“现在知道是品种问题,总比工坊建起来、投入巨大却血本无归要好得多!”王东元语气转为严肃,“那才是真正的笑话,更是罪过!你现在止损,为时未晚。
刘谦精神一震:“部堂的意思是……”
“果蔗虽不适合主力制糖,但并非全无价值。”王东元分析道,“其口感上乘,作为鲜果售卖,亦有市场。天福既已种下,可寻鲜销渠道,减少损失。更重要的是,立即着手引种糖蔗!”
“引种糖蔗?”刘谦眼睛亮了一下,但随即又黯淡,“可……糖蔗种苗何处寻?种植技术……天福从未种过,今年第二批工坊试点申请在即,怕是来不及了……”时间,是他现在最缺的东西。
王东元沉吟片刻:“种苗和技术,工部可以协助。屯田司存有各地作物档案,与汉川等地也有联系,调拨或购买一些糖蔗种苗,问题不大。至于种植技术,可以派员指导,或让你选派的农人来工部学习。但是……”
他话锋一转,“刘大人,工坊试点,朝廷看的是综合条件、长期潜力和切实可行的规划,而非一时之成败。你天福府有决心,你这个知府有干劲,百姓愿意跟随,这就是基础。此次挫折,若能写成详实报告,阐明发现的问题、解决的思路、未来的规划,反而能让朝廷看到你们实事求是的态度和解决问题的能力。有时候,坦承不足并拿出切实改进方案,比一味报喜更能打动人心。”
刘谦如同醍醐灌顶,猛地站起身来,对着王东元深深一揖:“部堂大人金玉良言,下官茅塞顿开!是下官钻了牛角尖,只盯着眼前得失了!”
王东元虚扶一下:“坐下说。具体如何操作,还需细商。你天福的气候、土壤,是否完全适宜糖蔗,需实地勘验。糖蔗的榨糖技术,与果蔗亦有不同,工部将作司或能提供些改良器具的图样。这些,都不是一朝一夕之功,需沉下心来,一步步做。”
刘谦连连点头,此刻他心头的阴霾散去了大半,虽然前路依然艰难,但至少有了明确的方向和方法,不再是无头苍蝇。
“对了,”王东元想起什么,“你带来的这些果蔗,口感确实不错。皇后娘娘主管安济院,时常需些时令果品分发。你这果蔗,或许可作为一个选择。当然,需按市价采买,不能让你府里吃亏。”
刘谦先是一喜,这等于打开了高端稳定的销路!
但随即又有些迟疑:“这……部堂,下官送了些进宫,本是想着……”
王东元了然,摆摆手:“进宫的那份心意,陛下和娘娘自会知晓。但公事公办,采买归采买,心意归心意,不冲突。你若能借此打开口碑,对天福果蔗也是好事。”
刘谦彻底心服口服,王东元不仅给了他技术上的指点,连后续的销路和名声都替他考虑到了,这份周全和提携,让他感激涕零。
两人又商议了许久,直到日头偏西。
刘谦告辞出来时,脚步虽然仍有些虚浮,但腰板挺直了许多。他扛来的那捆甘蔗留在了工部,但他心里,却扛起了更明确、也更沉重的担子。
走出工部衙门,傍晚的风带着凉意吹在脸上,刘谦深吸一口气。
随从凑过来小声问:“府尊,咱们接下来……”
“先回驿馆。”刘谦道,“把今天王部堂说的话,一字不漏地记下来。然后,起草两份文书,一份是向产务总署和吏部陈情,详细说明我们天福甘蔗的情况、发现的问题、以及后续引种糖蔗、改进技术的计划,态度要诚恳,规划要具体。另一份……是给皇后娘娘安济院的,就说天福有新鲜果蔗,清甜可口,询问是否有采买意向,附上样品和价目。”
随从一一记下,忍不住道:“府尊,您这脸色……。”
刘谦摸了摸自己刺手的胡茬,苦笑一下:“刚刚丢人丢大了。不过……也值了。走,回去干活!”
夜,归宁皇宫,御书房。
严星楚刚批完枢密院送来的一份关于东北边防轮换的奏折,正揉着有些发涩的眼角。
内侍轻手轻脚地进来,将一份薄薄的、非正式的简报放在御案一角。
这是史平那边汇总的京中各部衙一些值得留意的“杂闻”,算是对正式奏报的补充。
严星楚原本没打算立刻看,目光扫过时,却被一行字钉住了:“天福知府刘谦,携自种甘蔗入京到工部求教榨糖术,于王尚书值房内急火攻心,厥倒。经诊治已无碍。王尚书诊其为错选果蔗品种,并指点引种糖蔗及鲜果销路。”
短短几句,信息量却不小。
严星楚放下手,拿起那张纸,又细细看了一遍。
烛光下,他的脸上没什么表情,眼神却慢慢变得专注起来。
“天福……刘谦……”他低声念道,对这个名字有点模糊的印象,那位被徐端和忽悠了市舶司公凭的知府。
一个从三品知府,为了府里的农事,亲自带着地里的出产跑到工部尚书面前?还在值房里厥倒了?因为……种错了甘蔗?
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