严星楚批完了最后一本奏折，放下朱笔，揉了揉有些发酸的手腕。
史平悄无声息地进来，换上一杯新茶，低声道：“陛下，刚传来消息，告示已贴出，市井反响热烈，尤其是工匠家庭和寻常百姓，多持赞同欣羡之意。也有一些读书人议论，但未成气候。唐尚书让沈侍郎负责联络首批匠师。”
“嗯。”严星楚端起茶喝了一口，“意料之中。百姓要的是实在的好处和希望，工匠得了名禄前程，自然拥护。至于读书人……真正的聪明人，会看到其中机遇。顽固守旧的，随他们去吧，时间会证明一切。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，宫灯在廊下晕开一团团温暖的光。
“皇后带着严年和严华出宫没有？”
“已经出宫，另外杨夫人、唐尚书他们两家也出发了。据回报，吴将军今日……亲自去买的菜，还给孩子们买了糖。”
严星楚嘴角微微上扬。
很好，看来吴婴也有了些变化。虽然慢了些，但方向对了，步子迈开了，就好。
“陛下，”史平迟疑了一下，“还有一事。曹大勇曹统领的婚期定了，就在下月初八。贺礼已按娘娘吩咐备好，是……”
严星楚摆摆手：“皇后备的，定然周到。告诉曹大勇，朕祝他百年好合。婚礼朕就不去了，让他好好当他的新郎官。另外，给陈到和龚大旭去信，曹大勇的婚事他要抽出时间参加。”
他让陈到和龚大旭这两位天阳城最高级别的文武官员到场，就是让外面对曹大勇的婚事少些闲言闲语。
“是。”史平退下后，御书房里重归寂静。
升平元年四月下旬
开南城的海风，似乎永远带着一股驱不散的咸腥与燥热。
赵圭站在四方馆那间偏僻值房的门口，望着隔壁洛商房里进进出出的人影，心里像被猫爪子挠过似的，又痒又躁。
五天前，他和邵匡从宿阳回来，原以为又要被扔回护卫营那个鬼地方，天天跑圈站桩，晒脱一层皮。
没想到，歇了没几日，皇甫辉竟真给他们派了差事。
只是这差事……赵圭低头看了看自己身上这身市舶司最低等吏员的青布袍子，又抬头望了望隔壁那间人来人往、不时传来刻意压低却掩不住讨好的笑声的洛商房，牙根有点发酸。
邵匡的差事不是继续当搬运工，也不是留在市舶司打杂，而是被直接送去了开南船政学堂，说是要“系统学习航海技艺”。
邵匡接到这安排时，那张被海风吹得粗糙了不少的脸上，瞬间放出光来，激动得手都有些抖。
赵圭当时在旁边瞧着，心里门儿清。
这哪是皇甫辉突然发了善心？定是邵匡那老爷子从宿阳回去后，给兵部尚书邵经去了信，邵尚书又给皇甫辉写了信。
不然，就凭皇甫辉那活阎王的性子，能这么痛快地把人送去学航海？怕是巴不得邵匡多搬几年甘蔗，把一身棱角都磨平了才好。
邵匡自然不是傻子，也隐约猜到了这层关系。
但他不在乎过程，只看结果。结果就是他终于能摸到梦想的边了。
当天晚上，他就硬拉着赵圭去下馆子，说要庆祝。
“走，赵兄，今晚我请！咱们好好吃一顿！”邵匡眼睛亮晶晶的，那股子少年人的兴奋劲儿藏都藏不住。
赵圭其实不太想去。
他现在看见邵匡，心里就有点发虚，总会不由自主地想起宿阳，想起那个月黑风高的夜晚，想起废旧仓库里那个神秘的黑衣人，还有怀里那沉甸甸、却又烫手的三百两银子。
那配方的事，像根刺扎在心里。
虽然过去好些天了，风平浪静，宿阳酒坊那边也没传出什么失窃的风声，但他总悬着心，夜里偶尔还会惊醒，梦见自己被官差锁拿，押解归宁。
这种时候见到邵匡，尤其是邵匡那双依旧清澈坦荡、对未来充满热望的眼睛，他就觉得格外不自在。
可转念一想，邵匡明天就要去学堂报到了，一进去还不知道多久才能出来。
往后在这开南城里，他赵圭可真就是孤家寡人一个了。
这顿饭，算是……送别？
“行，那就喝点。”赵圭最终还是点了头，脸上挤出点笑，“不过说好了，你明天一早要去学堂，不能多喝，浅尝辄止。”
“放心！”邵匡拍着胸脯，“我有数！”
两人没去大酒楼，就在码头附近找了家看起来还算干净的小饭馆。
点了几个家常菜，又要了一壶店里最便宜的酒。
酒一入口，赵圭的眉头就皱了起来。
又涩又糙，一股子劣质粮食的土腥味直冲脑门，跟宿阳酒坊那些醇香的酒简直没法比，甚至还不如前段时间在酒坊大锅饭时喝的那点薄酒。
他本能地想掏银子，叫店家换壶好的。手指都摸到怀里那硬邦邦的银币了，又猛地顿住。
不行。邵匡这小子看着愣，心思其实挺细。自己突然出手阔绰，买好酒喝，他要是问起来，这银子哪来的？怎么解释？难道说自己捡的？
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