凉亭当日就排上了用处。
落日后，庭院里凉爽，花儿的清香沁人心脾，比沉闷的屋子要舒服地多。
芙儿，秀舟，秀莲在大树下的秋千上玩。
周从显还从冰行买了冰回来，早早就将果子冻上，还用冰做了甜乳酪。
一碗碗冒着凉气儿的冰碗端出来的时候，贺然的眼睛都直了。
夏日的冰多贵，价等金壁！
“周大人，这又是凉亭花圃，又是冰饮，钱包挺厚实啊，咱们晚上屋子也热得很，要不要再多买点儿回来？！”
贺然张嘴就忍不住讥讽周从显。
双儿捧着凉飕飕的冰碗，“那还是不用了，吃都舍不得，还放在屋里。”
“我一想到白花花的银子都化了，我就心疼，我还是宁愿热着。”
贺然戳了下她的后背，“又不是你的钱！”
周从显已经习惯了贺然的敌意，只有姚十三对他一日淡漠，贺然就会一日不会消减敌意。
他看向姚十三，她还是没有看他一眼。
只是抬手朝着玩乐的几个孩子招招手，“快来。”
芙儿玩得满头的汗，个头也比去年高了不少。
“冰乳酪！”
她转身就将站在亭子外的秀舟和秀莲拉了进来。
“快来，阿娘叫你们一起吃呢！”
不知道是不是有了凉亭的缘故，今夜所有的人都睡得很晚。
这群人，若是在从前恐怕难以相识相聚。
现在以前聊得天南海北。
直到芙儿困得窝阿娘的怀里，闭眼就沉沉地睡着了！
周从显站在廊下，看着他忙活了整整一日的成果。
他没有得到她的一句话，甚至是一个眼神。
好似。
他做的只是无用功。
好半晌后，他微微扬起唇角笑了下。
无用吗？
起码，她不会吃完饭就消失了，今日还在凉亭待了许久，直到芙儿睡着才回了房。
他慢慢走出长廊，天上的月光将他的影子拉得长长的。
清凉的夜风吹动着他的衣袖。
慢慢地，地上多了一条长长的影子。
“其实你不必如此。”
微凉的声音让他的身形一顿。
姚十三站在他的身后，她的唇角抿紧。
他现在的样子已经与从前大不一样。
从前他会这样吗？
她见得最多的就是他匆匆离去的背影。
可是，她现在过得很平和，就这样就好了。
周从显慢慢转了过来，“时窈，我做的这一切都是遵循本心而已。”
“从前，我从没做过这些事。”
“我也习惯了你在我身后，只要我转身就能看到你。”
“好像我从未明白过男女之情，是你情我愿，是倾心付出。”
姚十三垂眸笑了下，“好像你也不需要这些。”
“只要你喜欢，自然有人送到你的面前，我想什么不重要。”
“现在这样挺好的，我早就已经同说过了，你迟早要回京，我今生都不会再回去了。”
“所以，你不必如此。”
周从显抬眸看她，“或许从前你说不会回京，但是现在不同了。”
她皱眉。
能有什么不同。
他继续道，“孟老将不会轻易罢休，你们兄妹还是会回到京城的。”
“你换个身份，在孟将军的手里就是一颗好用的棋子。”
“就如同当年你的母亲一样。”
姚十三抿紧了回唇，眸色也愈加冷淡，“怎么，我利用了一次不够，还要再利用一次不成。”
周从显见她误会，连道，“不！”
“我从未利用过你，在京时，让你卷入其中是我的错。”
“但是这次，我想护着你！”
“护？”姚十三轻笑着摇了下头，“这话我已经听过一次了，听多了也没什么意思。”
周从显的眸底闪过一抹痛色。
半晌后，他还是斩钉截铁道，“时窈，我定当说到做到！”
“孟将军手下二十万的兵权，本就是朝中拉拢的对象。”
“孟家后继无人，姜兴尧不愿回京，孟将军也不会放过他。”
“而你，同样如此！”
姚十三看着他眸子“那你呢。”
“你也是武将，还统领禁军，难道你就不想借着我拉拢孟家？”
周从显摇摇头，“禁军和西北营，陛下是不会允许的。”
“只有在我这儿，你才能避成为孟家的棋子。”
姚十三只觉好笑，“曾经要给我安上孟家之后的是你，国公爷还给了不少的赏赐，还要抬我为入祠的贵妾。”
“现在说成为孟家之后，只能是棋子的也是你。”
“时窈，今时不同往日。”周从显耐心解释，“京城的大树根深蒂固，砍了主干还有暗支。”
“京外，孟家和贺家，都是手握重兵。”
“尤其是孟家，孟老将军已经老了，谁能成为孙婿，孙媳，都能分一杯羹！”
“况且……”
他的视线落在姜兴尧的房间方向，随后又扫向贺然的房间。
“贺将军现在权衡利弊，更倾向于京中的世家公子。”
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