县令马存杰本来在后院正喝酒，得到消息慌的官袍都没来得及穿，匆忙跑到大堂召集县尉、巡检乃至捕快等人问话。
“外面的流民从哪来？有多少？”马存杰问道。
众人你看我我看你，最后都看向那两个守门的兵士。
兵士咽了口口水，道：“小、小的没看清，只看到乌压压好多人，穿的破破烂烂的，领头的还骑着高头大马，朝这边冲过来。”
马存杰气恼道：“没看清就乱喊什么？快去查探情况。”
两个兵士赶紧跑了。
县尉道：“大人稍安勿躁，咱们这里地处偏远，虽然不富裕，但有个好处就是人少地稀，就算有流民也没多少。而且卑职也没听过哪里闹乱子，不该有流民啊。”
马存杰怒道：“那外面是什么？”
巡检道：“去看看不就知道了。”
外面是什么？
当然是王通他们。
这一帮人敲敲打打来到县城外准备进城，却愕然发现城门关了，城头上还有兵丁拿着破破烂烂的弓箭对着城下。
“咋了？”孙瑞一脸懵逼。
王通一个翻身跳下马躲到人群里。
对方这态度明显把他们当敌人，他可不想被突然飞来的箭射成刺猬。
“你们是什么人？”
马存杰等人登上破破烂烂的城墙，看到下面人数不多，才两三百人，顿时松了口气。
这么点人一波箭雨下去就全射死了。
孙瑞看到马存杰，连忙上前道：“老爷，我是桑溪村的里长孙瑞啊，去年因为我们村交的秋税不够，您还打了我两巴掌，您不记得我了？”
洪岩县因为地处偏远，地域辽阔，下辖的村子很多，有上百个。每个村子都有一个里长，马存杰哪能都记住，他只记住谁送的礼最多，谁送的最少。
马存杰没好气道：“孙瑞啊，你们这是在干什么？要攻打县城吗？”
孙瑞吓了一跳，连忙道：“老爷息怒，我们哪敢攻打县城啊。是因为我们村的王通打死了老虎，我们特意送他来请功呢。”
“不是攻打县城啊。”
马存杰松了口气，随即有些恼羞成怒，道：“请功就请功，来这么多人干什么？都闲的没事干了吗？”
孙瑞无语，好端端的请功竟然挨批了，找谁说理去。
王通在后面低声道：“县令误以为我们攻城，被吓到了，丢了面子。”
孙瑞恍然大悟，惶恐道：“吓到了县太爷是罪该万死啊，怎么办怎么办？”
王通道：“马上过去跪在地上，就说得县太爷天威相助，这才杀了老虎，本想给他报喜，却不料考虑不周，惊到了他，请他治罪。”
其实这本就不是大事，说开就行。
只是王通摸不清马存杰的脾气，万一把这点小事给记到心里，那就只能推孙瑞出去扛锅了。
总不能让他自己上面顶吧？
县令也不知道他是谁啊。
孙瑞立刻按照王通说的去做。
听到孙瑞的话，马存杰的脸色终于好看了点，道：“你倒是会说话。进来吧。来人，开城门。”
城门打开，孙瑞战战兢兢带着人进去。
马存杰看到抬着的老虎，惊道：“好大的老虎，正是本官悬赏的那只。哪位好汉打死了，快出来让本官看看。”
孙瑞赶紧道：“就是他，王通。”
王通只得站出来，拱手道：“草民拜见大人。”
马存杰上下打量王通，越看越高兴，道：“果然壮实，难怪能打死老虎。”
王通道：“这全赖大人们指挥有方，草民才有机会射杀老虎，为民除害。”
马存杰哈哈大笑：“想不到你一个乡野村民还会这么说话。”
王通道：“都是里长教的。”
孙瑞连忙挺直胸膛，心道这王通不错，这时候还想着自己，以后有啥事自己得向着他点。
“嗯。”
马存杰点点头，才正眼看孙瑞：“桑溪村的里长是吧？不错。”
一句不错让孙瑞的骨头都差点酥了，连忙躬身道：“都是老爷们平时教导的好，我儿子也在衙门任职当捕快呢。”
“哦，是吗？”
马存杰这才满意道：“这么说来都是自己人。别站着了，回去说话。来人，把老虎带上。”
过去几个差役把老虎接过来抬着，马存杰上前拉住王通的手，道：“好汉跟我一起，说说你如何杀死的老虎。”
王通无奈，没想到会遇到这种事，只能把老虎交给差役，跟着马存杰去县衙。
人群中的杨奇看到这一幕，震惊不已，连忙跑回去报信。
“掌柜的，打听好了，不是流民，是有人打死了老虎，特意来官府领赏来了。”
杨奇抹了把脸上的汗，过来禀报道。
霍掌柜怒道：“一点小事都能搞错，平时怎么教你的？滚出去！”
“是，是。”
杨奇刚要走，女子叫住他，道：“慢！你是说有人打死了老虎？不是一群人打的？”
杨奇道：“回贵人的话，是一个人打的，据说三箭就把老虎射死了。”
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