魏初升顿时觉得呼吸急促，胸口像是被一块巨石压住，窒息感瞬间袭来，死亡的恐惧也随之攫住了他。
“不要想着侥幸，我们会时刻盯着你，只要敢透露出丝毫消息，你必死无疑！”面具男的声音陡然转厉，带着赤裸裸的威胁。
说着他收敛了身上的威压，而魏初升则像一只离了水的鱼，大口大口地喘着气，脸色惨白如纸，浑身汗如雨下，后背的衣衫都湿透了。
“我……我知道了……”他声音发颤，几乎说不成句。
“那么……魏郎君，咱们后会无期吧！”
说完，面具人带着小厮转身离去，房门被轻轻带上，留下魏初升一个人瘫坐在床上，眼泪无声地滑落，砸在衣襟上。
他知道自己做了什么，他卖掉了那个陪他吃苦、为他付出一切的女人，卖掉了自己的良心。
可事已至此，他再也没有回头路了……
想到这里，他喉咙哽咽，泪水早已模糊了双眼。
他支撑着双臂想要从床上下来，却因全身止不住地颤抖而“噗通”一声摔倒在地。
这一摔，似乎让他彻底破了防，他趴在地上一动不动，脑袋深深埋在双臂之间，压抑的呜呜哭泣声从臂弯里传来，活像一条丧家之犬，再也没有了往日的半分斯文模样。
不知哭了多久，他才从地上慢慢爬起来，脚步虚浮地走到桌前，抱起那两个沉甸甸的木盒，失魂落魄地往家里走去。
刚走到他家附近的巷口，魏初升就撞见了来寻他的何晓莲。
她身上那件半旧的青布裙沾了些尘土，鬓边别着的素银簪子也歪了，见他回来，原本焦灼不安的眉眼瞬间漾开暖意，快步迎了上来：
“相公，你昨夜去哪了？我找了你一整晚。”
魏初升下意识地将怀里的木盒往怀里紧了紧，指节都捏白了，喉咙像是被堵住一般，发紧得说不出话。
晨光落在何晓莲脸上，她眼下的青黑似乎比昨日更重了些，眼尾还泛着红，想来是急了一夜没合眼。
“我……我在同窗家住了一夜。”他慌忙垂下眼，不敢看她清澈的眸子，怕那里面映出自己龌龊的心思，让他无地自容。
何晓莲却没起半分疑心，只伸出手，替他轻轻拂去肩头的落尘，柔声说：“回来就好。饿了没？我回家给你熬粥吧。”
家里的饭食自然和迎香楼比不了。
她的指尖带着常年绣活磨出的薄茧，轻轻触在他胳膊上，像一根细针，一下下扎得他心口发疼。
“你怀里的是什么？”这时何晓莲终于看到了他怀里抱着的木盒，好奇地问了一句。
魏初升闻言，脸上闪过一丝慌乱，连忙用宽大的衣袖将木盒遮得严严实实，“这是……是我和同窗的诗稿。”
何晓莲脸上露出温柔的笑意，“这样啊~那咱们赶紧回家去吧，孩子们还在汪婶那儿呢，怕是早就饿了。”
汪婶是魏家的邻居，为人和善热心，常帮夫妻俩看顾孩子。
说着何晓莲便率先朝前走去，步履轻快。
魏初升看着她转身离去的背影，那背影清瘦单薄，却挺得笔直，像一株在风雨里倔强生长的韧草，透着一股不服输的劲儿。
他猛地攥紧怀里的木盒，盒子的棱角硌得他掌心生疼，可眼泪却再也掉不下来了——心已经硬了，又何来泪呢？
回到家，何晓莲很快就端上了热气腾腾的白粥，还就着一小碟自家腌的酱菜。
他坐在桌边，一口口机械地喝着白粥，味同嚼蜡，心里却像打翻了五味瓶。
何晓莲则坐在对面，拿起他刚脱下的外衫，缝补着他磨破的袖口，针线在布面上灵巧地穿梭，她时不时抬头看他一眼，眼里的关切浓得化不开。
“初升，下次晚归记得跟我说一声，我也好放心。”她轻声道，语气里满是体贴，“你若是缺钱用，跟我说便是，昨日我刚绣完一幅帕子，换了些碎银，省着点也够用些时日。”
“不用！”魏初升猛地打断她，声音发紧，带着一丝不易察觉的烦躁，“我不缺钱……暂时用不着银钱。”
何晓莲愣了愣，似乎没料到他会是这个反应，随即又笑了笑，没再多问：“好。”
她低下头继续缝补，阳光透过窗棂落在她发顶，拢起一层柔和的光晕，那模样安静又美好，美得让他不敢多看。
接下来的三日，魏初升活得像个提线木偶，浑浑噩噩。
他把金叶子藏在床底的木箱里，上了锁，白天假装温书，对着书本发呆，夜里却睁着眼到天明，辗转反侧。
何晓莲依旧每日为他洗衣做饭，替他浆洗旧衣时，还笑着说：“等攒够了钱，给你做件新的锦袍，下次考场上穿也体面些，精神头足。”
他听着这话，只觉得五脏六腑都被泡在黄连水里，苦得发麻，连呼吸都带着苦味。
第三日傍晚，何晓莲正在厨房烧火，魏初升坐在堂屋假装读书，可心里装着事，哪里能读进去一个字。
不知过了多久，天色渐渐暗了下来，以前这时候，妻子早就已经做好晚膳，笑着招呼他去吃饭了，可今日却迟迟不见动静。
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