元照一行人抬眼望了望天色，见日影西斜，时辰确实不早了，便不再推辞牧羊人的一番好意，跟着他一同往他的蒙古包走去。
一路边走边聊，元照等人这才知晓，眼前这位牧羊人名叫佟孝，今年刚满三十，家中世代以放牧为生，逐水草而迁徙，居无定所。
闲谈之间，元照一行人纷纷夸赞佟孝的那只藏獒勇猛异常，佟孝听在耳中，脸上既有藏獒为主争光的骄傲，又有见它重伤在身的心疼，情不自禁便对着众人缓缓说起了这只藏獒的往事。
这只藏獒名叫吉祥，是佟孝当年从朋友家中抱来的。
那时他朋友家的藏獒产下了一窝幼崽，其余的小藏獒陆陆续续都被其他牧民抱走，最后只剩下一只身形瘦小、体质孱弱的幼犬。
它，便是后来的吉祥。
当时佟孝见吉祥可怜巴巴的模样，心中一软，便打定主意要将它抱回家去。
朋友见吉祥这般瘦弱不堪，料定它多半难以养活，便连连劝佟孝算了，不必白费功夫。
对他们牧民而言，一条好犬至关重要，既能驱赶狼群，又能协助看管羊群，朋友实在不愿看着佟孝在一只活不成的小狗身上白白耗费心力。
可佟孝望着吉祥那双湿漉漉的眼睛，终究是于心不忍，不顾劝阻，执意将吉祥抱回了家。
自那以后，佟孝对吉祥照料得无微不至，精心喂养，细心呵护，吉祥的身子也一天天强壮起来，终究平安长大了。
长大之后的吉祥对佟孝极为亲近依恋，成了佟孝最得力、最忠心的帮手。
那时吉祥还远没有如今这般凶悍强大，可每当狼群前来袭击羊群，它总是毫不犹豫地第一个冲上前，嘶吼着将狼群一一赶退。
吉祥变成如今这般威猛的模样，还要从数月之前的那一场遭遇说起。
那一日，羊群再次遭到狼群袭击。
狼群数量不多，一共五只，吉祥见状，不假思索便纵身扑上，与群狼缠斗起来。
佟孝自然也没有片闲着，远远骑在马背上，弯弓搭箭，在一旁策应助战，掩护吉祥。
佟孝虽不曾修习过武功，一手箭术却十分精湛，一人一犬配合默契，不多时便射杀了其中四只野狼。
只是同时与五只恶狼搏斗，对吉祥终究太过勉强，一番死战下来，吉祥也身受重伤，添了好几道深可见骨的伤口。
剩下最后一只孤狼见同伴尽数毙命，顿时吓得魂飞魄散，转身便仓皇逃窜。
此时吉祥已然杀红了眼，浑身血气翻涌，哪里肯放过这最后一敌，当即拖着伤躯，毫不犹豫地追了上去。
佟孝心中一紧，本想开口喝止吉祥不要再追，可话音还未出口，吉祥已经狂奔出老远，消失在草浪之中。
吉祥本就身负重伤，佟孝又惊又忧，哪里放心得下，当即策马扬鞭，急急追了上去。
可惜追出数里之后，吉祥与那只野狼双双消失在他的视线之内，他四处搜寻，翻找一圈，终究不见半点踪迹，只得满心失落、垂头丧气地返回家中。
接下来的一段日子，佟孝日日守在蒙古包外，痴痴等待着吉祥归来。
一天过去，两天过去……转眼一个月过去，吉祥依旧杳无音信，半点踪影都无。
到了这一步，佟孝心中几乎已经绝望。
恰逢此时，附近牧草日渐枯竭，他们一家人本就该迁徙离开。
妻子劝他，吉祥或许早已伤势过重，死在了茫茫草原深处，他们是时候动身了，再拖延下去，等到牧草彻底枯竭，而他们又没能赶到新的草场，家中的羊群便要大批饿死。
可佟孝心中始终不肯死心，坚持要再多等几日。
妻子深知丈夫与吉祥之间深厚的情谊，拗不过他的执着，只得默默陪着他一起等候。
转眼又过去半个月，佟孝终于狠下心，决定放弃等待，再耽搁下去，羊群饿死，他的妻儿便要跟着他一起受苦受难。
可就在他们收拾好行囊、整装待发，准备离开的那一天，一只身形高大威猛、模样大变的藏獒，突然出现在了他们面前。
尽管眼前这只藏獒的外形与从前的吉祥判若两犬，佟孝还是一眼就认了出来，这正是他日夜思念、失而复得的吉祥。
失而复得的巨大狂喜瞬间冲垮了心绪，佟孝一把紧紧抱住吉祥，忍不住喜极而泣。
吉祥虽然身形样貌大变，对佟孝却依旧温顺亲近，依恋不减半分。
佟孝虽然不知道吉祥这段时间究竟经历了什么，去了什么地方，可只要吉祥能够平安归来，他便已经心满意足，别无所求。
最终佟孝一家紧赶慢赶，终归勉强呈贡赶到了下一片半场，顺利度过危机。
佟孝还告诉元照一行人，自从吉祥回来之后，草原上的猛兽便忽然多了起来。
他们先后遭遇过野狼、雄鹰等猛兽猛禽的袭击，这些凶兽虽然不及关关杀死的那只狼王强悍，却也远非寻常野兽可比。
好在有吉祥拼死守护，这些袭击者都被一一击退，或是当场击杀。
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