自那日之后，长安城的上层圈子里，开始流传起一些，极其诡异却又让人浮想联翩的……传闻。
那位本该在宗正寺的考评中，被严惩的“问题宗室”汉王李元昌，不仅没有受到任何处罚，反而成了东宫别业的……常客。
有人曾亲眼看到，汉王府那辆，最奢华的马车，深夜驶入东宫别业，直到第二日清晨，才悄然离去。
据说，太子殿下，与这位汉王叔，相谈甚欢，彻夜不眠。
太子殿下，似乎真的开始“不务正业”了。
他不再关心江南的新政，也不再过问西域的军情。
他将东宫别业那间，最大的茅屋，改造成了一间，戒备森严的……炼丹房。
每日都有大量的硫磺、硝石、木炭、甚至是，珍贵的黄金和水银，被源源不断地送入其中。
丹房之内，终日黑烟滚滚，还时常会传出一些奇怪的，如同闷雷般的“爆炸声”。
太子殿下真的沉迷于那虚无缥缈的……黄老之术了？
东宫，最近还新进了一批，极其美艳的，来自波斯的胡姬。
这些胡姬，不仅能歌善舞，更是个个身材火爆，风情万种。
据说，太子殿下对她们，宠爱到了极点。
每日都要大排筵宴，饮酒作乐，夜夜笙歌。
甚至连早朝都因此，而“偶感风寒”，缺席了数次。
他似乎正在一步步地变成他曾经，最看不起的那种……荒淫君主。
这些传闻，真真假假，虚虚实实。
通过，长孙无忌和他背后势力的，刻意散播与引导，迅速地在长安城内，发酵，蔓延。
一时间，朝堂之上，物议沸腾。
那些原本对太子，心悦诚服的清流言官们，开始变得忧心忡忡。他们联名上奏，恳请太子以国事为重，莫要沉迷于“炼丹”与“美色”之中。
而那些，本就对太子，心怀不满的旧势力，则是个个，幸灾乐祸，准备看一场“天才陨落”的好戏。
甘露殿。
李世民，听着百骑呈上来的，关于东宫的一份份越来越“荒唐”的密报。
他的脸色，也变得，越来越，阴沉。
“……炼丹？胡姬？李元昌？”
李世民的口中，咀嚼着这几个词，眼中充满了，失望，与……愤怒！
他本以为承乾，在经历了那么多之后，已经真正地成长为了一个，合格的继承者。
可没想到，他竟然会如此地，不自爱！
竟然，会与李元昌那种，声名狼藉的宗室败类，厮混在一起！
竟会重蹈历史上无数亡国之君的覆辙，沉迷于，那所谓的“长生”与“美色”！
“……陛下，息怒。”一旁的长孙无忌，恰到好处地，开口劝慰道，“太子殿下毕竟年少。少年心性，或只是一时糊涂，被奸人所蒙蔽。只要好生规劝，想必还能迷途知返。”
“规劝？”李世民冷哼一声，“他现在是‘录尚书事’！是朕之下，百官之首！谁还能规劝得了他？！”
虽然嘴上这么说，但李世民，终究还是选择了……观望。
一方面是他对儿子，那最后的一丝期盼。
另一方面，则是因为，他也同样，对太子那所谓的“点石成金”之术，产生了一丝，连他自己，都不愿承认的……好奇。
自古以来，哪个帝王，能真正地抵御“长生”与“无尽财富”的诱惑？
而长孙无忌，在看到陛下的这种“默许”之后。
他的心中，冷笑连连。
他知道，他的计策已经成功了一半。
现在，他需要做的，就是再添一把火。
将他彻底，烧成灰烬的大火！
……
东宫别业，那间戒备森严的“炼丹房”之内。
汉王李元昌，正一脸狂热地，看着面前，那个正在冒着滚滚浓烟的巨大丹炉。
他的身旁，太子李承乾，则穿着一身，被熏得黑乎乎的道袍，正一脸“严肃”地，指挥着几个，同样灰头土脸的工匠（由东宫卫率伪装），往丹炉里，添加着各种，奇奇怪怪的“原料”。
“……殿下，这……这真的，能成吗？”李元昌看着那些，被扔进丹炉的，普通的石头和铜块，有些不确定地问道。
“皇叔，稍安勿躁。”李承乾故作高深地抹了一把脸上的黑灰，“……此乃，上古秘传之‘乾坤造化’大法！需以地火为基，真金为引，辅以七七四十九种矿石，熔炼九九八十一日，方能将凡铁点化为……真金！”
“如今已是最后一日。成与不成，便看，今夜了！”
李元昌听得，是热血沸腾，两眼放光！
这半个多月来，他几乎天天都泡在这里。
不仅将自己所有的私房钱，都“投入”了进来。
更是在长孙无忌的“暗中资助”下，从长安城的各大钱庄，借贷了一笔高达……十万贯的巨款！
全都换成了黄金、水银等“炼金”原料，投进了这个，巨大的丹炉之内！
他，在赌！
赌，自己能靠着这个“神迹”，一飞冲天！
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