“赵校尉！”沈峰语速飞快，“隆昌商行和王魁家宅已入网，周鼎狡兔未归巢，城西外宅是最后机会！迟则生变！”
“走！”赵长生毫不犹豫，“这里留人善后！其余人，随我直扑甜水井胡同！”
一行人带着王魁，风驰电掣扑向城西。甜水井胡同第三个门，一座青砖小院掩映在槐树下，毫不起眼。
“围起来！”赵长生低喝。京畿卫无声散开，封锁所有出口。
狄不过、陶明、赵长生随沈峰直扑正房。
房门虚掩，一推即开。
屋内陈设简单，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
“搜！”赵长生眼神锐利。
众人迅速散开，陶明掀开床板，步星检查箱柜，沈峰的目光则落在一排书架上。
他伸出手指，在书架边缘的几处厚薄不均的灰尘上抹过，眼神一凝，用力推动书架侧边一个不起眼的雕花木块。
“咔哒”一声轻响，书架竟缓缓向侧滑开，露出后面一道仅容一人通过的暗门！
一股混合着尘土和奇异熏香的气味扑面而来。
“密室！”陶明低呼。
沈峰一马当先，赵长生紧随其后。
密室不大，装饰却极尽奢华，地上铺着厚厚绒毯。
然而，正中央的景象却让所有人呼吸一滞！
京卫司都统周鼎，身着正六品官服，悬挂在房梁之上！脖子被白绫死死勒住，舌头外伸，脸色青紫，双目圆瞪，残留着无边的惊骇与不甘。
脚下，一只红木圆凳翻倒在地。
“死了？！”步星失声。
沈峰眼神冰寒，瞬间扫视全场。
密室没有窗户，除了入口，别无他路。
周鼎官服整齐，靴子干净，且没有打斗痕迹。
他的目光落在书桌上，一封墨迹似乎未干的信笺，被一方私印压着。
赵长生拿起信笺，快速扫过，脸色铁青：“是认罪书！”
他沉声念出关键，“……勾结金雀阁、碎骨帮、隆昌车行，祸害良家……所行诸恶，皆吾一人之过，与兵部侍郎周元朗大人绝无干系……周大人清正廉明，对此毫不知情，吾愧对族叔提携之恩…无颜苟活，唯有一死以谢天下…罪臣周鼎绝笔。”
信末，赫然盖着周鼎的私印。
“自杀？”步星难以置信，“他这种贪生怕死之徒怎么可能……”
“时间不对！”沈峰声音冰冷，指着信笺和尸体，“墨迹将干未干，尸体尚有余温！我们刚抓住王魁拿到口供，他这边就‘从容’自尽了？”
“还有，勒痕入肉的角度太直，不像自缢时身体下坠的自然倾斜！这密室，更像是精心布置的刑场！”
赵长生眼神如刀，瞬间明悟：“一定是周元朗！他必定在城中布了眼线！金雀阁和隆昌出事，王魁被抓的消息一传出，他便抢先一步灭口！伪造这自杀认罪的戏码，就是为了彻底掐断指向他的线索！”
他狠狠一拳砸在密室的砖墙上，“好一个弃车保帅！好一个‘体面’交代！”
沈峰却异常冷静。
他俯身，仔细查看周鼎脖颈的勒痕，又拿起那方私印端详印泥的色泽和边缘沾染的细微皮肤碎屑，将每一个可疑的细节刻入脑海。
“赵校尉，周鼎虽死，但此案远未结束。”
沈峰的声音在寂静的密室中回荡，冰冷而坚定，“他不过是个摆在台前的傀儡。真正的毒瘤，还在逍遥。”
赵长生看向他：“你的意思？”
“结案！”
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