翌日。
初阳刺破云层，淡金色的光线如同一层柔软的薄纱，轻柔地覆盖在沉寂的银霜领之上，驱散了长夜残留的最后一丝寒意。
艾伦用过早餐。
那份简单的餐食如今已然不同。
特调的酸果饮依旧酸甜，却似乎更能唤醒身体的活力。
餐盘里的，则是几块新出炉的油煎黑面包糠。
玛莎大婶她们对火候的掌控愈发娴熟。
每一粒碎丁都被炸得恰到好处，呈现出一种均匀而诱人的金黄色，那酥脆焦香的口感，混合着熊油的独特风味，即便是连续几顿，也未让他品尝到丝毫的厌倦。
这小小的改变，却像一颗石子，在他心中漾开了一圈名为希望的涟漪。
“大人，今日是否要处理领地积压的文书？”
巴特总管的声音在身后响起，他手中捧着一叠厚实的羊皮卷，神情一如既往的恭敬。
昨夜他通宵未眠，不仅将老兵们的名册重新整理归档，更初步拟定了全新狩猎队的编制方案与奖赏条例。
一切，只等艾伦的最后审批。
那些羊皮卷上密密麻麻的文字，代表着领地运转的秩序，是不可或缺的基石。
但艾伦的目光却越过它们，投向了窗外那片广袤而沉寂的土地。
“文书不急。”
艾伦摆了摆手，将目光从羊皮卷上移开。
“今日，我想到领地各处看看。”
纸上的规划再精妙，终究是虚的。
他需要用自己的双脚去丈量，用自己的双眼去审视，才能真正把握这片土地的脉搏。
银霜领虽小，却并非只有城堡与农田。
黑风山脉的余脉如同一只巨兽的利爪，深深嵌入领地边缘，那里有未经开垦的荒野，有沉默了千百年的林地。
那里，潜藏着未知的危险。
也孕育着无限的机遇。
“让汉斯他们新编的老兵狩猎队，派出一小队随我巡视。”
艾伦的指令清晰而迅速。
“另外，再调两名寒霜龙卫。”
他需要老兵的经验来解读这片土地，更需要龙卫的力量来应对任何可能发生的意外。
“遵命。”
巴特没有丝毫迟疑，立刻躬身退下安排。
领主的意志，便是银霜领的方向。
很快，一支十余人的小队在城堡外的空地上集结完毕。
汉斯亲自带队，他那张被岁月刻满风霜的脸庞上，此刻竟透着一股难以抑制的兴奋。
能够陪同领主大人亲自巡视领地，这份荣耀，远比任何奖赏都更让他心潮澎湃。
队伍两侧，两名寒霜龙卫静默矗立。
他们身形高大，几乎比普通士兵高出一个头，身上那独特的龙鳞甲在清冷的晨光下，反射着幽深而冷冽的光泽。
他们不言不语，只是存在，就散发出一股令人心安的强大压迫感。
队伍沿着城堡延伸出的土路，向外围的农田区行进。
冬小麦的嫩苗才刚刚冒头，稀稀拉拉地散布在田地里，无法完全遮盖住下面灰褐色的贫瘠土壤，显得有些萧索，缺乏生机。
银霜领的耕作技术，原始得令人心疼。
产量，也低得可怜。
艾伦的视线扫过每一寸土地，眉头微不可查地皱起。
开春之后，改良土壤，推广新作物，这些计划的优先级必须提到最高。
“大人，您看这片地。”
汉斯跟在艾伦身侧，他伸出粗糙的手指，指向一块尤为贫瘠的土地。
“若是能多些肥，收成肯定能好上不少。”
这些退伍的老兵，大半辈子都在与土地打交道，对脚下的一草一木都有着最朴素的情感。
艾伦点了点头。
“肥料的问题，我会想办法。”
他的脑中，沤肥、草木灰、绿肥……无数个念头如同电光石火般闪过。
这些在前世早已普及的简单农业技术，在这个世界，却仿佛蒙尘的明珠，无人问津。
穿过农田区，前方出现了一片茂密的针叶林。
林间的积雪尚未完全消融，踩在上面，发出“咯吱、咯吱”的清脆声响。
空气骤然变得清新，带着松木特有的凛冽香气，钻入鼻腔。
“这片林子，平日里除了负责伐木的队伍，很少有人会深入。”
汉斯一边警惕地观察着四周，一边为艾伦介绍道。
“林子里的野物不少，但都是些兔子、野鸡之类的小东西，偶尔运气好能碰到傻狍子。大型的猛兽，倒是很少在这片外围区域活动。”
艾伦的目光在林间缓缓搜索。
他不仅仅是在观察地形与植被，更是在激活自己那残缺的“调味品辨识”技能，留意任何可能被这个时代所忽略的宝贵资源。
这个技能，让他对植物的形态、尤其是气味，变得异常敏感。
忽然，他的脚步猛地一顿。
队伍瞬间停滞，所有人的目光都集中到了他的身上。
一股极淡，却又无比熟悉的气味，正若有若无地，随着微风飘入他的鼻腔。
那气味很独特。
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