艾伦对着负责搅拌的卫兵吼道，声音嘶哑。
卫兵们咬着牙，用特制的长长木桨，费力地搅动着那锅令人作呕的“地狱浓汤”。
巴特总管站在一旁，心疼得脸都在剧烈抽搐。
每一桶倒进去的清水，每一根丢进火里的木柴，在他看来，都是在加速消耗银霜领本就所剩无几的生命。
时间，就在这诡异而绝望的场景中，一点一滴地流逝。
锅里的“泥汤”被熬煮得越发粘稠，几乎所有人都认为这只是一场领主大人临死前最后的荒诞闹剧时。
一个声音撕裂了这压抑的平静。
“报——！”
一名负责了望的斥候连滚带爬地冲进庭院，他身上的皮甲满是泥污，声音因为极度的恐惧而变了调，尖锐刺耳。
“大人！黑木领！黑木领的斥探骑兵！已经出现在迷雾森林的南边边缘了！”
“轰！”
围观的人群像是被投入了炸药，瞬间炸开了锅。
“天哪！他们来了！”
“我们就知道！领主疯了！我们死定了！”
绝望如同黑色的瘟疫，瞬间攫住了每一个人的心脏。
巴特总管的脸“唰”的一下变得惨白，没有一丝血色，他踉跄一步，几乎要瘫倒在地。
“大人……来不及了……他们最多……最多半天就能兵临城下！”
汉斯也提着战斧冲到艾伦面前，巨大的手掌握住了斧柄，手背上青筋如同虬龙般暴起。
“大人！下令吧！我们跟他们拼了！”
然而，艾伦仿佛变成了一尊石雕。
他没有听见斥候的警报，没有看见领民的恐慌，也没有理会手下的请战。
他的全部注意力，都死死地钉在那口翻滚着恶臭泥浆的大锅上。
“火撤掉。”
他忽然开口，声音不大，却像一根针，精准地刺穿了所有的嘈杂，清晰地传到每个人耳朵里。
“大人？”
汉斯愣住了，以为自己出现了幻听。
“把火撤掉！”
艾伦重复了一遍，语气不容置喙。
“再去找几块干净的亚麻布过来，越多越好，层叠起来！”
在所有人不可思议的目光中，艾伦指挥着几个还算镇定的卫兵，用准备好的厚厚亚麻布作为简易的过滤器，将那滚烫的、散发着恶臭的泥浆，一点点地，小心翼翼地过滤到另一口干净的锅里。
泥土，草根，石子……所有不溶于水的杂质，都被那厚厚的亚麻布死死挡住。
而过滤出来的液体，虽然依旧是难看的黄褐色，却变得清澈了许多，不再有那些令人作呕的固体悬浮物。
“现在，等。”
艾伦看着那锅热气腾腾的液体，吐出了两个字。
“等？”
巴特几乎要哭出来了，他再也无法维持一个总管的体面。
“大人！我的大人啊！我们还等什么啊！再等下去，黑木领的攻城锤就要砸在我们的脸上了！”
艾伦没有回答他。
他只是静静地站在那口锅前，像一尊守护着秘密的雕像。
时间仿佛凝固了。
庭院里，一边是末日降临般的恐慌与绝望，哭喊声此起彼伏。
另一边，是他们的领主带着几个卫兵，围着一口热气腾腾的怪异汤锅，进行着令人费解的、死寂般的等待。
矛盾，荒诞，诡异到了极点。
随着时间的推移，锅里的液体不再冒出蒸汽，温度在北境寒冷的空气中迅速下降。
就在巴特的耐心和希望都即将燃烧殆尽，准备冲上去摇醒这个“疯了”的领主时。
奇迹，发生了。
在锅底，在那浑浊的黄褐色液体中。
一点点洁白的，细微的晶体，悄然无声地析出。
越来越多。
它们彼此连接，生长，在锅底铺了薄薄的一层，在那肮脏的液体里，绽放出纯净得刺眼的光芒。
巴特瞪大了眼睛，嘴巴无意识地张开，喉咙里却发不出任何声音，只是死死地盯着锅底。
汉斯也看呆了，他揉了揉自己的眼睛，不敢相信自己看到的景象。
一直面无表情的艾伦，脸上，终于露出了一丝笑容。
那笑容里，带着一丝如释重负，更带着一丝冰冷的疯狂。
他无视了锅壁还带着的余温，直接将手伸了进去，从锅底捞起一把湿漉漉的晶体。
他摊开手掌，举到巴特的眼前。
那是一捧洁白，纯净，在火光下闪烁着微光的针状结晶。
再也没有泥土的肮脏。
再也没有杂质的混浊。
硝酸钾，提纯成功。
艾伦抬起头，看向已经面无人色，如同石化的巴特总管。
他的声音平静，却带着一股足以颠覆这个世界的力量。
“现在，我说的‘它’，有用了。”
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