艾伦和巴特交换了一个深沉的眼神。
王都来人。
在这个节骨眼上，绝不可能是巧合。
刚刚还在讨论莉亚娜那超乎寻常的天赋可能引来觊觎，现在，觊觎者似乎已经站在了门外。
艾伦的心沉了下去，但脸上却波澜不惊。
他整了整衣领，声音恢复了平日的沉稳。
“让他进来。”
片刻之后，一名卫兵引着一个身影走进了房间。
来人约莫四十岁上下，身材中等，穿着一身用料考究但款式朴素的灰色长袍。
他的手指修长干净，不像武者，脸上带着一丝学者特有的矜持与傲慢，鼻梁上架着一副水晶磨成的单片眼镜，镜片后的目光锐利而挑剔。
他没有佩戴任何家族徽章，但那份从容的气度，显然不是普通人能有的。
“银霜领主，艾伦大人。”
来人微微躬身，行了一个标准的贵族礼节，但语气却不卑不亢。
“在下利奥，王都皇家建筑院的首席监察官。”
皇家建筑院。
这个名字让艾伦和巴特心中同时一凛。
这不是一个军事或政治机构，而是直属于王室，负责整个王国所有大型工程规划与建造的最高技术部门。
他们的首席监察官，地位堪比朝中大臣。
“利奥大师，久仰大名。”
艾伦站起身，恰到好处地露出一丝惊讶。
“不知大师远道而来，有何指教？”
利奥推了推自己的单片眼镜，目光在房间里不着痕迹地扫了一圈，最后落在艾伦身上。
“指教不敢当。”
他的声音平淡得像在陈述一件与自己无关的事实。
“只是近来王都盛传，北境的银霜领正在以前所未有的速度崛起，尤其是领地的建设，据说日新月异。陛下对此颇感兴趣，特命我前来观摩一二，看看边境的‘奇迹’究竟是何模样。”
名为观摩，实为审查。
名为感兴趣，实为敲打。
艾伦心中透亮。
这是来自王权的试探，比德拉克家族那种商业渗透，来得更加直接，也更加傲慢。
他们想看看银霜领的底牌，评估这里的威胁等级。
“能得陛下关注，是银霜领的荣幸。”
艾伦脸上挂着热情的笑容，仿佛真的在迎接一位尊贵的客人。
“既然如此，明天我便亲自陪同利奥大师，参观一下我们正在建设中的商业区。”
利奥的嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“那就有劳领主大人了。”
第二天清晨，薄雾尚未完全散去。
艾伦带着莉亚娜和巴特，陪同着利奥大师来到了商业区的建设工地。
然而，眼前的景象却让气氛瞬间变得尴尬。
巨大的工地上，只有三三两两的工匠无所事事地聚在一起，本该热火朝天的场面，此刻却一片沉寂。
利奥的目光扫过停滞的工地，那抹嘲讽的笑意在他嘴角愈发明显。
“领主大人，这便是您所说的‘日新月异’吗？”
艾.伦的脸色不变，只是看向了工匠头子老哈里。
老哈里满脸愁容地跑了过来，额头上的汗珠混着灰尘，在清晨的凉风里显得格外狼狈。
“大人……”
他看了一眼利奥，欲言又止。
“但说无妨。”
艾伦的语气很平静。
得到许可，老哈里才指着一个刚刚挖好的基坑，大倒苦水。
“这个地基挖得不对。”
莉亚娜蹲在工地边缘，指着那个基坑，清脆的声音打破了尴尬。
“按照图纸，这里应该是阶梯式的，而不是你们挖的这种直上直下。”
老哈里擦了擦额头的汗，脸上写满了困顿。
“姑娘，不是我们不想按图纸来，实在是这个设计太复杂了。我们做了三十年的建筑，从没见过这样的地基结构。”
“可是不这样做，排水系统就连接不上。”
莉亚娜翻开手中的图纸，雪白的手指在粗糙的羊皮纸上滑动。
“你看，这里的坡度必须精确到三度角，否则积水会倒灌进商铺，毁掉整个地基。”
老哈里苦笑着摇头。
“三度角？姑娘，我们连什么是度角都不知道。”
这句话一出，利奥大师终于忍不住轻笑了一声，那笑声在空旷的工地上显得格外刺耳。
“用王都的设计理念，来要求边境的工匠。”
他慢条斯理地说道，像是在点评一出滑稽的戏剧。
“领主大人的雄心，似乎超出了银霜领的能力范围。”
艾伦没有理会他的嘲讽，只是看着莉亚娜。
“问题很严重？”
“技术跟不上。”
莉亚娜直接说出了困境的核心。
“我们的设计理念，超出了本地工匠的能力范围。”
巴特在旁边压低声音，焦急地建议。
“大人，要不我们从王都请几个高级工匠过来？”
“我昨天已经派人打听过了。”
艾伦摇了摇头，目光若有若无地瞥向利奥。
“王都的高级工匠，一个月的工钱顶我们十个普通工匠。而且……”
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