“这是锅，这是铲子，这个，就是蒸屉，用竹子或者木头做，上面要留孔，能放在锅里隔水加热食物。”
巴克凑过去，仔细端详着那几张堪称简陋的图纸，眼神却渐渐变了。
从一个顶尖工匠的角度，他看出了这些设计背后蕴含的奇妙构思。
“大人，您的这些想法……真是……很有意思。”
他由衷地赞叹道。
“我马上安排人手开始制作。”
“不。”
艾伦摆了摆手。
“先把矿工和伐木工的工具全部赶制出来，那些才是眼下最重要的。”
“厨具的事情，不急。”
巴克用力点头，转身投入到更加火热的生产中去。
艾伦走出工坊，深深吸了一口外面清冷的空气，胸中的燥热感稍稍平复。
他信步走向镇子的集市。
经过这段时间的建设，这里已经初具规模，不再是当初那个只有寥寥数人的破落地方。
街道两旁摆满了各式各样的摊位，空气中飘荡着烤肉的焦香和新出炉麦饼的香甜，混杂着人们的叫卖声和说笑声，充满了鲜活的生命力。
“领主大人！”
一个正在售卖蔬菜的农妇眼尖，看到了艾伦，连忙扔下手中的活计，激动地站起身来行礼。
“不必多礼。”
艾伦微笑着走到她的摊位前，目光在那些蔬菜上扫过。
“你这里都有些什么？”
“回大人，有刚从地里拔出来的萝卜、霜打过的白菜、还有土豆和一些我自己采的野菜。”
农妇有些拘谨地介绍着。
艾伦看了看，这个世界的蔬菜种类实在贫乏得可怜。
好在，盐、胡椒、还有几种带有特殊气味的香料草，这些基本的调味品还是能找到的。
“这些，我全要了。”
艾LEN说道。
“另外，你知道镇子上哪里能买到鸡蛋吗？”
“鸡蛋？”
农妇想了想。
“镇子东头，玛丽大婶家里养了几只下蛋的母鸡，应该有。”
艾伦点点头，付了钱，让卫兵将蔬菜送到城堡，自己则迈步向镇子东边走去。
街道上，随处可见忙碌的身影。
一栋栋破旧的房屋正在被修缮一新，孩子们在巷子里追逐打闹，脸上洋溢着无忧无虑的笑容。
那些从红岩领逃来的难民，如今已经彻底融入了这里。
他们脸上再也看不到麻木和绝望，取而代之的是一种踏实的干劲和对未来的希望。
艾伦正感受着这份来之不易的安宁，身后忽然传来一阵急促的马蹄声，打破了集市的祥和。
“大人！”
一名龙卫策马飞奔而来，在距离艾伦几步远的地方猛地勒住缰绳，战马发出一声嘶鸣。
“什么事这么慌张？”
艾伦的眉头立刻皱了起来。
“南边的哨站传来紧急消息！”
龙卫翻身下马，单膝跪地，语气急促。
“有一支庞大的商队正在向银霜领靠近！”
“商队？”
“是的，规模非常大，初步估计有三十多辆马车，护卫人数超过百人，个个装备精良！”
艾伦眼神一凝。
“他们是什么来路？有没有说明来意？”
“领头的人自称是黑木城的大商人，名叫马可。”
龙卫回答道。
“他说，听闻银霜领正在重建，领地繁荣，特地带着货物前来通商。”
艾伦陷入了沉思。
银霜领如今声名在外，吸引商人前来是迟早的事。
但在这个维克多伯爵随时可能发难的敏感时期，任何一支不受控制的武装力量进入领地，都必须抱以最高的警惕。
“让哨站的人先稳住他们，提供必要的饮水和食物，但禁止他们进入领地范围。”
艾伦果断下令。
“我马上过去看看。”
“是，大人！”
龙卫立刻起身，飞身上马，再次化作一道尘烟，向南边疾驰而去。
艾伦轻轻叹了口气。
看来，自己的第一顿炒菜，又要往后推迟了。
不过，商队的到来，或许是危机，但更有可能，是为银霜领带来急需物资和发展渠道的新机会。
他转身快步走向马厩，准备亲自前往南边哨站。
就在这时，负责领地内政的老哈里，提着裤子，气喘吁吁地从另一条街上跑了过来。
“大人！大人！等一下！”
“哈里，又怎么了？”
艾伦停下脚步。
“那个……那个商队！”
老哈里扶着膝盖，上气不接下气地说道。
“刚刚……刚刚他们派了一个信使过来，说他们的领头人马可，有一笔天大的生意要和您亲自谈！”
老哈里眼中放着光，脸上的皱纹都因兴奋而舒展开了。
“他说，这笔生意，足以让整个银霜领的每一个人，都过上富得流油的好日子！”
艾伦心中猛地一动。
这个马可，看来绝非一个普通的商人。
“走，去会会他。”
艾伦的眼神变得锐利起来，当机立断。
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