“大人，我们……该如何防守？”老哈里强迫自己冷静下来，干涩地问道。
“防守？”
艾伦笑了，他摇了摇头。
“被动挨打，从来不是我的风格。”
他的手指在粗糙的地图上缓缓移动，最终，重重地点在了一条狭长的峡谷之上。
“这里，哭泣峡谷。红水领的军队过来，此地是必经之路。路窄，山高，两壁陡峭。”
“凯尔，我需要你的人，在这里设伏。”
“大人，您的意思是……”
“昨天那口锅，你觉得怎么样？”艾伦突然问了一个风马牛不及的问题。
凯尔愣了一下，下意识回答道：“很……很神奇，大人。炒出来的东西，味道不可思议。”
“那口锅，除了炒菜……”
艾伦的嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“还能用来烧油。滚烫的，足以熔化皮肉的油。想象一下，当它们从哭泣峡谷的崖顶，如瀑布般浇灌下去时，会发生什么？”
凯尔和巴雷特的瞳孔猛地缩成了针尖。
他们瞬间明白了艾伦的意图。
那是一种他们从未想象过的，地狱般的屠杀方式。残忍，却无比高效。
“大人英明！”凯尔的声音因为激动而微微发颤。
“这只是开胃菜。”
艾伦的目光扫过两位龙卫队长。
“从今天起，领地内所有铁匠，暂停生产一切农具。巴克大师将亲自指导他们，为你们，为所有龙卫，打造全新的装备。”
他拿起桌上的炭笔，在另一张羊皮纸上飞速描绘。
那是一种将胸、背、臂、腿完全包裹在内的，由一块块锻钢甲片通过皮带和铆钉连接而成的全身铠甲。它摒弃了传统锁子甲的笨重和防御漏洞，线条流畅而坚固，每一处都透着冰冷的、纯粹的力量感。
“我称之为，‘板甲’。”
艾伦将图纸展示给他们。
“它的防御力，足以抵挡大部分刀剑和箭矢。穿上它，你们就是一座座移动的钢铁堡垒。”
凯尔和巴雷特的呼吸都变得粗重起来。
他们死死盯着那张图纸，仿佛看到的不是冰冷的铠甲，而是胜利本身。
“大人……”
老哈里颤抖的声音打破了这股狂热的气氛。他指着地图上银霜领的标记，提出了最致命，也最现实的问题。
“打仗需要人，可人……需要吃饭。马可先生是留下了一些应急存粮，但领地里现在有几千张嘴，每天都在消耗。这点粮食，恐怕……撑不过五天。”
战争的狂热被瞬间冷却。
现实的冰冷重新笼罩了整个书房。
艾伦却不慌不忙，从桌角的一个篮子里，拿起一颗满是新鲜泥土的土豆。
他看着忧心忡忡的老哈里，反问道：
“哈里管家，如果我告诉你，我手中的这一颗土豆，用不了多久，就能变成十颗，甚至一百颗。”
“你觉得，我们的粮食，还会有问题吗？”
老哈里愣住了。
凯尔和巴雷特也愣住了。
他们无法理解这句话的意思，但艾伦那笃定到近乎神谕的语气，却让他们不由自主地选择了相信。
仿佛在领主大人的手中，任何不可能，都将成为可能。
就在这时，书房的门被急促地敲响了。
一名卫兵领着一个风尘仆仆的男人快步走了进来。那人是马可商队里的一名管事，满脸焦急，神色慌张。
“大人！马可先生派我送来紧急消息！”
他从怀中取出一卷用火漆封口的羊皮信，双手呈上。
艾伦接过信，拆开火漆。
里面正是他要求的那份“复仇名单”。
他的目光迅速扫过。
【维克多·冯·埃利斯，黑木城伯爵，出兵五千。】
【“红胡子”巴格鲁，红水领领主，出兵三千。】
【“石拳”格罗姆，石爪堡堡主，出兵两千五百。】
这些名字都在预料之中，艾伦的表情没有任何变化。
然而，当他的目光落到名单的末尾时，他停住了。
那里，用细小的字迹，标注着第四个名字。
【阿斯彭伍德，绿谷男爵，出兵五百。】
绿谷。
那个一直与银霜领保持着友好贸易，以出产优质木材和温顺牛羊而闻名，领主阿斯彭伍德男爵看起来永远温和恭顺的邻居。
他甚至在上个月，还派人送来了一批羔羊，作为对新领主的“贺礼”。
这不是宣战。
这是背叛。
“咔嚓。”
艾伦手中的羊皮纸，被瞬间捏成一团。
书房里的温度仿佛骤然下降。
凯尔和巴雷特清晰地看到，领主大人脸上最后一点温和彻底消失，取而代之的是一片如同极北冰川般的森冷。
艾伦抬起头，看向他的两位龙卫队长。
“计划有变。”
他走到地图前，伸出手指，重重地敲在了银霜领旁边，那片代表着绿谷的绿色区域上，发出沉闷的“咚”的一声。
“我们不守了。”
“在维克多的联军抵达之前，我们先去收点利息。”
他的声音平静，却带着让凯尔和巴雷特都感到心悸的杀意。
“用一场闪电战，告诉北境所有的聪明人，背叛的下场是什么。”
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