他的声音不大，却让室内的每一个人都感到了彻骨的寒意。
“圣光教会想做的，从来不是给我一个小小的教训。”
“他们想要的，是整个北境。”
巴雷特眉头紧锁。
“控制北境？凭什么？就凭这些见不得光的名单？”
“现在不能，但很快就能了。”艾伦走到窗边，看着远处连绵的雪山轮廓，“如果我没猜错，‘异端审判庭’的成立，已经进入了倒计时。”
“异端审判庭？”老哈里茫然地重复着这个陌生的词汇。
艾伦没有解释。
他脑中闪过的是另一件事。在前世的游戏里，异端审判庭，是在他继承王位后的第三年才正式成立的。
现在，这个时间点，被大大提前了。
是因为自己这只蝴蝶的翅膀吗？
“大人。”凯尔沉声问道，打破了这令人窒息的沉默，“我们该怎么做？”
“准备战争。”
艾伦转过身，目光扫过自己的三位心腹。
“真正的战争。”
他走回地图前，手指在银霜领的位置，重重地画了一个圈。
“从现在开始，我们的目标，不再是耕种、伐木、挖矿。”
“我们的目标，是打造一支足以对抗圣光教会的力量。”
“可是大人……”老哈里的声音在发颤，“圣光教会……他们的信徒遍布整个王国，甚至在其他国家，国王都得向他们低头。我们……我们只是一个小小的领地，这样做，是不是太冒险了？”
“冒险？”
艾伦看着他。
“哈里，你知道什么叫异端审判庭吗？”
老哈里下意识地摇头。
“那是一个凌驾于王国法律之上的暴力机构。”艾伦的声音变得平直，没有一丝波澜，“在他们的教义里，任何不完全服从圣光教会旨意的人，任何质疑他们权威的人，甚至任何让他们‘感觉’不舒服的人，都是异端。”
他停顿了一下，让这几个字有足够的时间钻进每个人的脑子里。
“而异端的下场，只有一个。”
“死亡。”
“在火刑架上，被活活烧成焦炭。”
作战室里，陷入了死一般的寂静。只能听到窗外偶尔掠过的风声。
“现在，摆在我们面前的，只有两条路。”
艾伦的声音，像铁锤一样敲打着每个人的神经。
“第一，跪下，祈求教会的宽恕，然后被他们安上一个‘已被净化的异端’的名头，送上火刑架，成为他们震慑北境的工具。”
“第二，站起来，反抗。”
凯尔的呼吸变得粗重，胸甲随之起伏。
“您选择了反抗。”
“不。”艾伦纠正他，“我选择生存。”
“无论是跪下还是反抗，最终目的都是活下去。”
他的目光变得无比深邃。
“但翻遍圣光教会那部用鲜血写成的历史书，你会发现，跪下的人，往往死得更快，也更惨。”
巴雷特紧紧握住了腰间的剑柄，骨节因为用力而发白。
“大人，我们现在该做什么？”
“三件事。”
艾伦伸出三根手指，在地图上依次点下。
“第一，不惜一切代价，加快银霜领的建设。我要更多的人口，更强的军队，更充足的物资。”
他的手指移向南方。
“第二，建立我们自己的情报网络。我要知道教会的每一个命令，每一次人员调动，知道他们下一步棋会落在哪里。”
最后，他的手指停在了遥远的，王都的位置。
“第三，寻找盟友。”
“国王的权力是暂时的，神权是永恒的？我不信。”
“这片大陆上，不想给神当狗的人，一定不止我们一个。”
凯尔和巴雷特对视一眼。
他们从对方的眼中，看到了同样的火焰。
那是被逼到绝境后，燃起的决死之意。
“大人！”
凯尔猛地单膝跪地，甲胄与石板碰撞，发出一声清脆的铿响。
“您的意志，就是我前进的方向！”
“我们愿为您赴死！”
巴雷特紧随其后，也跪了下来。
艾伦看着眼前这两张写满决心的脸庞，心中那股因背负着未来而产生的孤独感，被一股暖流冲淡了些许。
无论前路多么黑暗，至少，他不是一个人在战斗。
“起来吧。”
他的声音恢复了平静。
“我们还有很多工作要做。”
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