“准确地说，学院的情报网络，在关注所有可能拥有特殊能力，并且尚未被圣光教会发现的人。”
“为什么？”
这个问题，直指核心。
马库斯没有立刻回答。他站起身，缓步走到窗边，目光投向外面铅灰色的天空，以及天空中飘落的零星雪花。
“因为我们需要盟友，艾伦大人。”
艾伦的心跳漏了一拍，他追问道：
“对抗谁？”
“圣光教会。”
马库斯转过身，那一瞬间，他眼中迸射出的不再是智慧与沉稳，而是压抑到极致的愤怒与憎恨，那光芒几乎要将他面前的空气点燃。
“他们想要毁掉我们，毁掉魔法传承了千年的根基。”
这个答案，既在艾伦的意料之外，又在情理之中。
“院长大人，能详细说说吗？”
马库斯重新走回座位，他身上的怒火渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的疲惫与凝重。
“三个月前，教会以国王的名义，派遣了一个所谓的‘学术顾问团’进驻学院，声称要帮助我们‘净化’那些对凡人有害的魔法研究。”
“净化？”
艾伦重复着这个词，舌尖尝到了一丝血腥的铁锈味。
“一个冠冕堂皇的词。”马库斯的语气充满了讽刺，“在他们看来，所有不符合圣光教义的魔法，都是邪恶的，都需要被‘净化’。元素魔法被他们视为对神创世界的亵渎，召唤魔法是与异位面恶魔的交易，变形魔法更是对神圣人体的玷污……艾伦大人，你明白吗？他们要否定的，是我们魔法师存在的一切基础。”
艾伦的眉头紧紧锁起。
“学院没有反对？”
“反对？我们当然反对了！”
马库斯苦笑一声，那笑容里满是无力。
“但是教会的手段，比我们能想象到的任何一种魔法都要阴险，都要狠毒。”
他停顿了一下，端起茶杯喝了一口，似乎是为了平复翻涌的情绪。
“他们先是收买、蛊惑了学院里一部分心志不坚的年轻魔法师，让他们像病毒一样在内部散布‘圣光魔法才是唯一正统’的言论，制造对立与恐慌。然后，他们开始对那些坚持传统魔法研究的导师和教授下手。”
“什么手段？”
艾伦的声音有些干涩。
“威胁他们的家人，切断他们的研究资金，用捏造的罪名败坏他们的声誉，甚至……”
马库斯的拳头在桌下悄然握紧，指节因为用力而发白。
“直接绑架，让他们从这个世界上消失。上个月，我们学院最出色的元素魔法导师，奥利弗·克拉克，一位七环大法师，就在自己的法师塔里……失踪了。”
艾伦的心脏猛地一沉。
奥利弗·克拉克，这个名字，在他前世的游戏记忆中，是圣光教会血洗魔法学院时，第一个被公开处死的“异端”！
时间线，提前了。
“所以，您来找我，是希望我能帮助学院对抗教会？”
“不只是帮助。”
马库斯摇了摇头，他的眼神变得无比郑重，甚至带着一丝……决绝。
“我是来寻求庇护的。”
这句话，像一道惊雷，在艾伦的脑海中轰然炸响。
庇护？
王国魔法学院的院长，这个跺跺脚整个王国都要震三震的大人物，竟然对他这个偏远北境的小领主，说出了“庇护”这个词？
“艾伦大人，您或许还不知道，圣光教会早已将您，将银霜领，列为了必须铲除的异端。”
马库斯的话，让房间里的空气瞬间凝固。
“而现在，他们也准备对学院这块最后的硬骨头下口了。”
“什么意思？”
“一周后。”
马库斯吐出这个时间点，每一个字都像一块沉重的铅块。
“教会将派遣他们的直属武装，异端审判庭的审判官，以‘清理异端’的名义，正式接管魔法学院。届时，所有不愿意放弃传统魔法、改信圣光的魔法师，都将被捆上火刑架。”
艾伦猛地从椅子上站了起来。
“一周？这么快？！”
“教会的耐心已经耗尽了。”马库斯沉重地点头，“他们已经通过各种手段控制了王国绝大部分的贵族，现在，是时候清理掉我们这些最后的阻碍了。”
艾伦在房间里来回踱步，无数的念头在脑中碰撞、交织。
他停下脚步，重新看向马库斯。
“那么，您希望我提供什么样的庇护？”
“我希望带着学院最核心、最优秀的一部分导师和学徒，整体迁移到银霜领。”
马库斯的提议，让艾伦的呼吸骤然一滞。
这简直是天上掉下来的馅饼，一个足以改变整个北境格局的巨大机遇！
“作为交换，”马库斯继续说道，“我们将为银霜领提供最顶尖的魔法技术支持，包括炼金、附魔、法阵构建，以及一支足以抗衡任何正规军团的法师部队。”
艾伦强迫自己冷静下来。他知道，越是巨大的机遇，往往伴随着越是苛刻的条件。
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