两只手松开。
会客厅里，刚刚因为盟约而升起的炽热温度，却在艾伦接下来的第一句话中，瞬间被浇熄。
“停下。”
艾伦转身，对着刚刚冲出门口的巴雷特背影说道。
巴雷特壮硕的身体猛地刹住，脚下的地毯被他蹬出一道褶皱，差点撞在厚重的门框上。他困惑地回头，脸上还带着即将大干一场的亢奋。
凯尔的身影也重新出现在门口，他刚刚传达完第一轮命令，正准备亲自去集结点将台，脸上嗜血的亢奋还未褪去，眼神里燃烧着战意。
“大人？”
凯尔上前一步，全身甲胄随着他的动作发出一阵沉闷而清脆的哗啦声响。
“龙卫骑士已经集结过半，魔导弩炮正在进行最后的充能校准。”
“全部停止。”
艾伦的命令没有一丝波澜，平静得像是在谈论天气。
“让骑士们解散，回到各自的岗位。弩炮解除充能，能量核心转入低功耗待机模式。撤销最高战备状态。”
“什么？”
凯尔的声音不受控制地拔高，他甚至怀疑自己的耳朵被北境的寒风给冻坏了。
“大人，审判庭的屠刀已经悬在我们头顶了！您现在让我们……”
“这是命令，凯尔。”
艾伦打断了他。
“没有可是。”
凯尔的嘴唇翕动了几下，下颌的肌肉绷得死紧。最终，他还是把满腔的疑问和焦躁生生咽了回去，用尽全力捶了一下胸甲，发出沉重的一声闷响。
“是！”
他猛然旋身离去，那背影里，充满了无法理解的沉重与憋闷。
房间内，死一般的寂静。
马库斯带来的那十几名年轻法师，原本因为结盟而略微放松的神经，因为这突如其来的变故而再次绷紧，甚至比之前更加错愕。他们无声地交换着视线，根本无法理解这个刚刚还展现出雷霆手段的年轻领主，为何在下一秒就选择了近乎投降的退缩。
其中一名站在马库斯身后的高个子法师终于按捺不住，他的声音带着年轻人特有的锐气，像一根尖刺，戳破了凝滞的空气。
“艾伦大人，恕我直言，您这是在做什么？”
“面对教会，任何的妥协和退让都等同于自杀！他们不会因为您收起武器就放过您！”
“我没有打算妥协。”
艾伦走到地图前，目光却并未聚焦在上面。他像是在对所有人说，又像是在自言自语。
“我也没想过他们会放过我们。”
“那您为什么……”
“因为我们不能赢。”
艾伦转过身，一句话让整个房间的空气都冻结了。
“不能……赢？”
提问的年轻法师愣住了，他身边的同伴们也露出了荒谬至极的表情。
马库斯一直沉默着，此刻，他那双苍老的眼睛里，浑浊的思绪在剧烈翻涌。他没有出声，只是死死盯着艾伦，等待一个解释。
“打退一支先遣队，对我们来说，或许不难。”
艾伦的声音很平静，却在陈述一个让法师们心惊的事实。
“您带来了十七位高阶施法者，银霜领有龙卫骑士和魔导科技。我们拼尽全力，有很大希望能将他们全歼于此。”
他顿了顿，话锋陡然一转。
“然后呢？”
“然后？”
年轻法师下意识地反问。
“然后，圣光教会的枢机主教就会知道，在北境这个鸟不拉屎的地方，有一个叫银霜领的硬骨头，不仅窝藏了学院的‘叛逆’，还拥有能全歼一支审判庭先遣队的实力。”
艾伦的目光扫过每一个人，冰冷而锐利。
“到那时，来的就不是一支先遣队了。而是一整个异端审判军团，由‘大审判官’亲自带队，携带着真正的神器，以神的名义，发动一场……净化战争。”
“到那时，我们面对的，将是整个教会倾巢而出的怒火。我们，拿什么来挡？”
一番话，像一盆融化的冰川雪水，兜头浇在每个人的心上。那个提问的年轻法师张了张嘴，脸上的锐气和愤怒被一种苍白的震惊所取代，一个字也说不出来。他只想着战斗和胜利，却从未想过胜利之后，是更加深不见底的绝望。
“您的意思是……”
马库斯终于开口了，他的声音沙哑，似乎已经捕捉到了那疯狂计划的一角。
“我们现在在教会的必杀名单上，但排名一定很靠后。他们觉得我们只是一只随手可以捏死的虫子。如果这只虫子突然亮出了毒牙，狠狠咬了他们一口，你觉得他们会怎么做？”
艾伦没有回答马库斯，而是继续反问。
“他们会用尽一切办法，把这只虫子和它整个巢穴，都烧成灰。”
马库斯替他回答了，语气里带着一种深沉的无力。他与教会斗了一辈子，太清楚那些狂信徒的行事风格了。
“没错。”
艾伦点头。
“所以，我们不仅不能赢，我们还要‘输’。而且要输得快，输得惨，输得……让他们觉得我们根本不配他们动手。”
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