他又看向脸色煞白的里昂和伊芙琳。
“而你们，是这位可怜法师仅剩的学徒。你们要表现出的，不是魔法天才的骄傲与自信，而是对前途的彻底迷茫，和对老师安危的极度担忧。”
“你们要害怕，要畏缩。在看到审判官的时候，你们要像老鼠见了猫一样，本能地发抖，不敢抬头。”
“这……我们……”
里昂刚要反驳，却被马库斯抬手制止了。
老院长深深地看着艾伦，那张布满岁月沟壑的脸上，第一次浮现出一种奇异的光彩。他似乎不是在接受一个屈辱的任务，而是在参与一场前所未有的、近乎疯狂的艺术创作。
“我明白了。”
马库斯缓缓点头，声音沙哑却坚定。
“一个好的故事，需要一个足够悲剧性的内核。”
“没错。”
艾伦打了个响指，脸上露出赞许的神色。
“但光有故事还不够。我们还需要一个完美的舞台，和一个……绝对不会被任何人怀疑的主角。”
他环视众人，最后，手指重重地点了点自己的胸口。
“而我，就是那个主角。”
“我，艾伦·伊思塔伦，银霜领的领主。是一个无可救药的蠢货，一个被家族流放到北境，便彻底自暴自弃，整天只想着吃喝玩乐的废物。”
“我的领地贫瘠不堪，我的人民愚昧麻木，我的士兵是一群无可救药的酒鬼。”
“我之所以收留这位名叫‘奥利弗’的流亡法师，不是因为我同情他的遭遇，更不是为了什么崇高的理想。而是因为他向我许诺，能用神奇的魔法，帮我弄到南方大陆才有的美食，能让我的生活变得更加奢华、更加舒适。”
“我耗尽领地最后一点资源，帮他修建那个华而不实的魔法结界，也不是为了防御，仅仅是为了满足我那可悲又浅薄的虚荣心。我，就是一个典型的，被魔法的表象所腐蚀心智，贪婪、短视、愚蠢透顶的贵族败类。”
艾伦的嘴角勾起一抹浓烈的自嘲。
“你们说，这样一个故事，那位高高在上的审判官瓦莱里乌斯听了，会是什么反应？”
整个会客厅，鸦雀无声。
所有人都被这个剧本的疯狂与……无懈可击给震住了。
这个故事，天衣无缝。
它完美地解释了银霜领为什么会出现一个高阶法师，为什么会有一个强大的魔法结界，又为什么领地会如此贫穷，士兵会如此不堪。
所有看似矛盾的不合理之处，在这个“愚蠢贪婪的废物领主”的人设之下，都变得无比合理。
“他会……彻底地，轻视您。”
马库斯一字一顿地说道，苍老的眼眸里，是无法压抑的震撼。
“他会觉得，对付您这种货色，简直是脏了他的手。他会把您当成一个笑话，一个可以写进报告里，用来嘲讽帝国贵族已经堕落到何种地步的反面教材。”
“这就对了。”
艾伦点头，眼中闪烁着算计的光芒。
“他越是轻视我，我们就越安全。”
他转向一直沉默地站在角落的老管家哈里，这位忠诚的管家从始至终没有说过一句话，但他的眼睛却越来越亮。
“哈里。”
“在，大人。”
“去，把城堡里所有最好的食材都拿出来。用最奢华、最铺张的方式去烹饪。但是，记住我的话。”
艾伦的表情变得古怪起来。
“做得难吃一点。”
“难吃？”
老哈里彻底愣住了，这是他管家生涯里听过最离谱的命令。
“对。非常难吃。”
艾伦加重了语气。
“我要举办一场盛大的欢迎宴会。一场足以彰显我‘愚蠢品味’和‘挥霍无度’的宴会。我要让瓦莱里乌斯大人，在品尝第一口食物的时候，就对我这个领主，彻底失去任何兴趣。”
“我还要您，在宴会上，不断地向他抱怨。抱怨北境的食材有多么糟糕，抱怨厨子的手艺有多么烂，抱怨那个叫奥利弗的骗子法师，答应我的美食魔法一个都没有实现。”
“我要让他觉得，我的脑子里除了吃，什么都没有。”
艾伦说完，最后一次看向所有人。
“各位，我们的时间不多了。从现在开始，忘记你们的身份，忘记你们的荣耀，忘记你们的骄傲。”
“你们只有一个任务，就是演好你们的角色。”
“剧本已经写好，舞台即将搭建。现在，演员们……”
艾伦的声音在安静的会客厅里回荡，带着一种不容置疑的命令感。
“该去排练了。”
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