墨迹在羊皮纸上缓缓晕开，将“达米安·伊思塔伦”这个名字彻底固定下来。
艾伦放下笔。
笔尖与墨水瓶碰撞，发出一声轻微的脆响。
这声音在死寂的书房内，显得格外清晰。
他看着那张纸，就像在看一份死亡判决书。
目标不是纸上的人，而是这个名字背后所代表的一切可能性。
圣光教廷。
一个在前世游戏中，比北狼王国本身还要庞大的存在。
达米安是他们藏起来的棋子，一枚准备在最关键时刻，用来颠覆北境世俗王权的“圣子”。
直接派刺客去杀他？
这念头只在艾伦脑中停留了一瞬，便被否决。
那等同于用鸡蛋去撞石头，不仅毫无作用，还会让自己暴露在教廷的审判之火下。
必须让他自己走出来。
走出教廷的庇护所，走进自己为他准备好的陷阱。
艾伦将那张写着名字的羊皮纸，凑近烛火。
纸张的边缘开始卷曲，变黄，然后燃起一小簇橘色的火焰。
他松开手。
燃烧的纸片飘落，在半空中化为黑色的灰烬，散在冰冷的地板上。
达米安这个名字，连同那份荒谬的遗诏，仿佛从未存在过。
“乌鸦。”
艾伦的声音很轻。
他身后的阴影蠕动了一下，一道黑色的身影无声无息地跪伏在地。
“属下在。”
“去办三件事。”
艾伦走到窗边，但没有推开窗户，只是看着玻璃上自己模糊的倒影。
“第一，以王室的名义，向全国发布讣告，国王陛下因邪教徒‘星辰兄弟会’的恶毒诅咒，不幸驾崩。”
“第二，召集所有在王都的贵族、大臣，三日后，在王都大教堂，为父王举行国葬。”
乌鸦安静地听着，没有提出任何疑问。
“第三。”
艾伦转过身。
“国葬仪式上，我会宣布一件事。”
“在此之前，我需要你的人，渗透进王都所有的教堂，尤其是那些与圣光教廷有过来往的。我要知道每一个神父，每一位修女，甚至每一个唱诗班孩子的全部动向。”
“同时，监控所有通往南方的商路和信道。任何前往教廷领地的信件，任何来自南方的‘朝圣者’，都不能脱离你们的视线。”
乌-鸦的头埋得更低了。
“属下明白。”
“去吧。”
黑影再次融入黑暗，书房里只剩下艾伦一人。
他重新坐回椅子上，闭上眼睛，开始在脑海中，推演三日后国葬的每一个细节。
……
国王驾崩的消息，像一场突如其来的暴风雪，在短短一天之内，席卷了整个王都。
起初是恐慌。
民众们刚刚从粮荒和动乱的阴影中走出，还没来得及享受片刻的安宁，便被这个足以动摇国本的噩耗砸得头晕目眩。
但紧接着，当讣告中明确指出，国王是死于邪恶组织“星辰兄弟会”的诅-咒时，恐慌迅速转化为了愤怒。
对邪教徒的滔天怒火，压倒了一切。
“绞死星辰兄弟会！”
“为陛下报仇！”
愤怒的口号，在王都的街头巷尾此起彼伏。
而贵族阶层，则陷入了一种更加诡异的沉默。
他们聚集在各自的沙龙里，壁炉的火光映着他们阴晴不定的脸。
国王死了。
这个消息，对他们中的很多人来说，未必是坏事。
这意味着，那个压在他们头顶的强权，出现了一丝裂缝。
可艾伦王子的应对，又让他们感到了彻骨的寒意。
他非但没有遮掩，反而将一切公之于众，还将自己塑造成了为父报仇的唯一主角。
这一手，让他们所有准备好的，关于“王位继承”的说辞，全都胎死腹中。
现在谁敢跳出来谈论王位，谁就是置国仇家恨于不顾的无耻之徒。
三天的时间，就在这种压抑而诡异的气氛中，飞速流逝。
国葬之日，到来。
王都大教堂。
北狼王国最神圣，最庄严的地方。
巨大的穹顶之下，气氛肃穆得令人窒息。
没有一丝阳光能穿透那些绘着圣徒故事的彩色玻璃窗，只有成千上万支白色蜡烛，在教堂的每一个角落里，燃烧着冰冷的光。
所有人都穿着黑色的丧服，黑压压的人群从教堂门口，一直延伸到最前方的祭台。
老国王的灵柩，就停放在祭台的中央。
王都大主教，一个满脸皱纹，神情悲戚的老人，正用他那咏叹调般的嗓音，念诵着冗长的悼词。
艾伦站在灵柩旁，面无表情。
他没有穿监国亲王的礼服，只是一身最简单的黑色劲装，腰间佩着那把符文长剑。
他的视线，越过人群，落在了教堂最后排，几个穿着灰色麻布长袍，混在普通民众里，毫不起眼的身影上。
乌鸦的眼线。
终于，冗长的仪式，走到了最后一步。
大主教合上圣典，用悲悯的目光看向艾伦。
“艾伦殿下，请您，为国王陛下，致最后的悼词。”
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