沅州府衙正门洞开。
代知府陆铭携师爷肃立阶前，身后衙役列队如林。
长街深处。
一声长嘶划破暮色。
烟尘骤起，十余铁骑裹着黑白肃杀的“隐雷袍”，背负“止戈刀”疾驰而来。
身后的大红袍在狂风中猎猎作响。
长街围观的百姓，抬头仰望。
有人倒抽冷气死死攥住孩童，颤声道：“天...天宪卫！”
卖糖画的老汉慌忙收摊，打翻的糖浆在青石板上蜿蜒如血，几个书生挤在街角，其中一人喉结滚动：“听说他们奉旨所至，府衙都要跪迎...”
话音未落，铁骑已如黑色洪流碾过长街，马蹄声震得人耳膜生疼。
百姓们胆战心惊，大气都不敢出。
“吁！”
为首儒巾束发男猛然勒缰，战马人立而起，铁蹄悬在半空戛然定住。
这般控马术，纵是沙场宿将亦难企及。
“你可是代知府陆铭？”儒巾百户俯身打量阶下之人，声如沉铁。
“回禀百户大人，下官便是代知府陆铭。”陆铭恭敬的抬起头，沙粒粘在脸上，眼角，他也顾不上清理。
儒巾百户从怀中掏出圣旨，声若洪钟：“陛下有旨，自今日起，你便是沅州城的知府，官阶五品。”
“微臣接过圣旨，万岁万万岁……”
陆铭当即跪下，身后一众衙役纷纷跪下。
“接旨吧，陆大人。”儒巾百户翻身下马，把圣旨递在陆铭身前。
陆铭双手如风中枯叶般颤抖，指尖触到圣旨的刹那，浑浊老泪夺眶而出。
半生蛰伏，终得回响，喉头哽咽处只剩呜咽。
他深深躬身，声音仍带着未平的震颤：“劳烦百户大人千里传旨，下官已备下薄酒接风，还请入府稍作歇息。”
儒巾百户翻身下马，朝后躬身抱拳，“陆知府，稍等片刻，我给你引荐一下，这位是我们天宪台的夏大人，夏明玥。”
陆铭撩起官袍下摆，恭恭敬敬行了大礼：“下官久仰夏大人威名！您既是阳明学院章九川先生的高足，想必深得心学精髓。下官素爱研读先生所着《阳明心学注释》，每每开卷，皆有醍醐灌顶之感。”
红黑襦裙的身影自枣红马上轻盈跃下，她褪下灰布帷帽，露出冷冽的面容。
她眉如细柳，丹凤眼凝着冷光，琼鼻微挺，唇线紧抿时，下颌透出清倔的棱角。
未施粉黛的面庞线条硬朗，下颌微扬间自有一股英气，即便身着最朴素的红黑襦裙，周身也散发出令人不敢小觑的锋芒。
虽千里跋涉，但风采依旧不减。
她伸手稳稳托住陆铭的胳膊，含笑道：
“陆大人折煞我了。恩师的教诲，学生日夜不敢忘。今日得见，实乃幸事，若不嫌弃，往后还望多讨教一二。”
陆铭连声道谢，额角却渗出薄汗。
那本装帧精美的《阳明心学注释》，此刻正安静躺在书房最顶层的檀木架上，书脊处积着薄薄的灰。
他本就是个汲汲营营的官场中人，所谓心怀天下、为民请命，终究不过是仕途升迁的垫脚石。
眼前这位夏明玥，传闻中是京都有名的才女，四书五经倒背如流，策论文章更是一绝。
拜入章九川门下后，更是平步青云，年纪轻轻就坐上了监察御史。
可惜锋芒太盛，三年前因弹劾右丞相一党，被众文官联手排挤，啷当入狱，半年后被释放，更是被贬为天宪台总旗。
之后一路往上爬，成为天宪卫少卿，官阶四品。
此番突然被派往沅州城，明面上是监察民情，抓拿邪贼白秋雨，实则不过是皇帝平衡朝局的一枚棋子。
既敲打丞相，又磨磨这把太过锋利的"刀"。
陆铭垂眸敛去眼底的揣测，嘴角依旧挂着恰到好处的谦卑笑意。
这么多年的宦海沉浮，早已让他深谙一个道理：
在官场立足，谨言慎行比什么都重要。
只是此刻突然见到这位夏少卿，才知对方并非如传言那般盛气凌人，不懂人情世故。
想来如此，能在天子脚下为官者岂非愚人。
不过都是一些大智若愚的狐狸罢了。
“各位不辞千里跋涉，怕是早已疲惫不堪，饥饿难耐，下官在正厅为大家摆了一座薄酒，还请移步叙旧一二。”
陆铭侧身虚引，将夏明玥迎入府衙朱漆大门。
檐角铜铃轻晃，一行人穿过回廊，踏入灯火通明的正厅。
雕花木桌上早已摆满珍馐，青瓷碗里琥珀色的酒液映着烛火，酒香混着炙肉香气萦绕席间。
推杯换盏声渐起，宾主言笑晏晏。
酒过三巡，厅内觥筹交错的喧闹被一阵急促脚步声打断。
一名传令兵跌跌撞撞冲至堂前，铠甲缝隙渗着血渍，怀里死死护着个浸透雨水、边角磨出破洞的文书包裹。
“知府大人！加急边报！”
话音未落，他便单膝跪地，粗重喘息声在寂静的厅堂格外刺耳。
陆铭猛地拍案而起，朝师爷使了个眼色。
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