水行遣退下人，压低声音道，“母妃，贵妃之位，之前所有人都以为是赵淑妃的。皇父给了您，是不是另有深意？儿子这几日，已听过两次父皇对太子不满的话。”
柳贵妃把儿子拉到身边坐下，声音平静，“有句话叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’。本宫不知圣上什么用意，但慈宁宫那位，一定乐见其成。孝贤皇后去了，如今把咱们母子架上来陪练。那位真被斗倒，也是替旁人作嫁衣。”
“不管他们如何动作，咱们都稳坐钓鱼台，不做本分之外的事。将来不管谁登基，都怪不到咱们头上。”
三皇子有些沮丧，刚才的兴奋散了大半。
柳贵妃笑起来，拉着他的手说道，“傻儿子，本宫娘家无人，没有强大外戚可倚仗。若圣上真打定了那个主意，自然会先把障碍扫清。若不清除，咱们就只是陪练。
“不是你的抓不住，是你的跑不掉。不动，才是一步好棋……与从前一样，勿喜怒于色。皇上是咱们的天，无论何时，他的话必须听。至于太后，敬而远之，她的心永远在赵王身上。若你没有一点希望，太子登基比赵王登基好。”
三皇子了然，之前的惊喜消了大半。虽然自己不像太子和赵王有倚仗，但他知道，因为母妃的明智，他们远及不上他无忧无虑。
三皇子忙起身给柳贵妃深深一揖，“儿子谨记母妃教诲。”
窗外，春光正好，照在景禧宫的青砖地上，暖融融的。
柳贵妃望着儿子渐渐平静下来的眉眼，没有再说什么。她心里清楚，皇上的这道旨意，既是对太子的制衡，也是对赵王一党和薛太后的敲打。
而她与行儿，不过是被架在棋盘上的两枚闲子。若动，便是风云。若不动，便是平安。也或许，还有意想不到的惊喜。
赵淑妃病倒了。
太后娘娘大加褒奖的懿旨和赏赐送去了永安宫。
傍晚，建章帝亲自去看赵淑妃。
他本以为会看到一张梨花带雨的脸，推门进去，却见她安安静静地坐在窗前。
没有梳妆，没有垂泪，穿着一件半旧的豆绿色妆花缎小袄，靛蓝色长裙，素净着一张脸，鬓边只簪了一支荷花簪，简约得像寻常人家的妇人。
她似没听见有人进来，呆呆地望着窗外那几株刚刚抽出新绿的栀子花，肩颈的线条柔和却执拗，像是把满腹的委屈都压进那静默的弧度里。
一旁的内侍正欲出声提醒，建章帝摆了摆手，又轻轻挥了挥手。
满室宫人无声退出。
门在身后合拢，殿内只剩下两个人，和窗外沉沉暮色。
建章帝在她身后站了很久，烛火在玉灯台上跳了跳。
他始终等不到她回头，只得从袖中取出一串绿碧玺手串，搁在她面前的小几上。
“这是圣德皇后从前戴过的，朕让人翻出来。喏，送你。”
他声音放缓了几分，像是哄一个正在闹脾气的小姑娘。
赵淑妃依旧没有抬头，也没有伸手去接。只是看着窗外，像是窗外的夜色比身边的人更重要。
建章帝的脸渐渐冷下来，鼻子里“哼”了一声，转身便要走。
赵淑妃忙拉住他的袖口，“陛下……”
他回头，看见她一双含泪的眼睛，脉脉地望着他，像春水漫过堤岸，温软得让人狠不下心。
建章帝叹了口气，语气里的冷意散了大半，“朕是皇上，也有不得已的苦衷。”
赵淑妃依进他怀里，将脸埋在他龙袍上，声音轻轻的，带着几分哽咽。
“臣妾知道。有了陛下的宠爱，比什么都强。”她顿了顿，“臣妾难过的，不是没当上贵妃……臣妾是怕，怕陛下觉得臣妾不值得。”
建章帝没有说话，他低头将那串碧玺手串轻轻戴在她腕上。
碧玺凉凉的，贴着她的皮肤。
建章帝低声说，“朕怎会觉得你不值得？”
语气很是无奈。
二人沉默了片刻，建章帝又道，“让娆通多跟永安亲近——两个都是好孩子。”
这句话说得轻巧，却是他今夜真正想给她的交待。
赵淑妃抬眸，泪痕未干，眼里却浮起一丝笑意，“听陛下的。”
她知道了，皇上虽然与太子有隙，但最中意的，还是太子。
——
酉时，半个日头挂在青妙山巅，将山顶染成一片玫红。
太子一行风尘仆仆赶到紫霞庵。
水初晨与了悲师太在庵门前等候。
太子一到，便与水初晨一同去给清心法姑点了长明灯。之后，二人又带着几个心腹去落凤桥畔为清心法姑跪拜烧纸。
为了纪念母亲，二人步行从庵堂侧门出去，沿着小路往下走去，再过落凤桥。
这一路，是清心法姑逃跑那夜走的线路。
待走到落凤桥的碑前，已是星光满天。清辉下树影婆娑，白苍江怒吼着向前涌去。
兄妹二人边烧纸边哭泣，悲痛万分。特别是水初晨，难过得不能自已，最后竟“昏”了过去。
而太子也不太好，身子都在发抖。
众人吓坏了，七手八脚把二人扶到树林里的一处大石上坐下。
等到两顶轿子抬来，低着头的“水初晨和“太子”被自己的心腹分别扶进轿子。
两顶小轿抬进禅院，“水初晨”被芍药和杜若扶进东厢卧房。
汤涧急得不行，想凑上去看看，被芍药不注意挤了个趔趄。
“永安公主”被扶上床，帐幔放下，半夏伸进半个身子为她施针。
之前水初晨对半夏和杜若的说辞是，她有一件要紧事去办，不能让别人知道她的行踪。
低着头的“太子”也被心腹扶进正房床上。
而此时，真正的太子与水初晨，已在明山月、郭黑、宋现的陪同下，悄然进入青妙山的地道。
地道里，一个中年男人举着火把在等候着他们。
兄妹二人一看便知是明长晴，长得挺拔俊朗，只是鬓边霜白，比实际年龄要显老一些。
明长晴将火把递给郭黑，躬身抱拳，“臣拜见太子殿下，拜见公主殿下。”
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