“吊死的？”
“可不是？就在他们家堂屋门口的房梁上，听说放下来的时候，尸首都硬了！”
“啧，估摸着是因为儿媳妇杀了儿子，整个苏家连个旁的后代都没有，吕娘子承受不住，这才上吊自尽的吧。”
“得了吧，就吕氏那个性子，能自尽？”
“也是，这样泼皮滚刀肉的主儿，有啥不痛快都往旁人身上撒，怎么也不像是能自尽的……等等，那要这么说的话，那吕氏就是被杀咯？”
“肯定是，这吕氏素日可没少得罪人，看她不顺眼的人多了去了！”
“可再不顺眼，也都是些鸡毛蒜皮的事情，不至于就把人杀了吧。”
“就是说啊……”
“你们啊，真的是什么都不懂！”
“你懂？那你说说看，这吕氏到底是因为什么死的？”
“这苏秀才前几日死的，昨晚上，吕氏又没了，眼下这江娘子不知所踪，你们还看不明白？”
“那你的意思是，是江娘子……”
“保准的！那江娘子多好的一个人，成日被吕氏和那苏秀才踩在脚底下磋磨，是个人应该都忍受不住吧！”
“也是，这吕氏和苏秀才明明花的是江娘子的嫁妆，活脱脱就是吃软饭的婆家，偏生还要软饭硬吃，完了还嫌弃江娘子丢脸，对外不承认江娘子是自家的儿媳妇，而是要说是什么奴仆，这欺负人欺负得实在太狠了一些。”
“是吧，我看那，八九不离十，这吕氏，就是江娘子给杀的……”
巷子里面的一众人议论纷纷，听得陆明河眉头微皱，吩咐底下的衙差们将看热闹的人们劝离此处。
而后，进了院子，步入堂屋，陆明河看到了已经被放下来的，吕氏的尸首。
仵作已经前来，正在查看。
陆明河蹲下来，看了一眼。
吕氏的面部严重充血、肿胀，整体呈现青紫色，整个眼球也突了出来，嘴唇更是泛着明显的紫黑色。
脖颈处，有着明显的勒痕。
陆明河的眉头皱得更加厉害，“这看起来，不太像是自尽。”
“陆巡使说得没错。”仵作应答，“从死者的面色和颈部的勒痕，以及早早出现，颜色深暗的尸斑来看的话，死者应该是被人勒死的。”
“对方的力气应该大于死者，下手也比较干脆利索，死者颈部有骨折症状，且勒痕只有一条。”
也就是说，死者根本没有挣脱的机会。
但……
陆明河的目光，落在了吕氏的上衣上。
上衣的腋下，有撕扯开来的小口子，像是新撕扯出来的。
那就说明，死者在被勒死之前，奋力挣扎过。
陆明河面色沉了一沉，拿起了吕氏的手掌。
右手除拇指以外的四个手指甲的缝隙里，有些泛黑泛红，似被勒死之前，抓伤了对方。
而左手，则是有骨折的迹象，小臂处，有被人狠捏的淤青。
应该是挣扎时被对方弄伤的。
这些，都足以说明，凶手的力气颇大。
陆明河沉默了片刻，站起身，“我记得江素云的个子并不算高，比吕氏还要矮上半个头。”
“对。”程筠舟道，“我带人走访各处，周围的邻居都这么说，吕氏也说过江素云的大致身高。”
“不过这江素云是操持家务的一把好手，平日又在瓦子里面做些力气活，是以这力气却不小，按吕氏所说，比寻常妇人要大上许多。”
足以勒死吕氏，也足以将吕氏吊在这堂屋的房梁上。
“嗯。”陆明河点头，而后便又是一阵沉默。
许久后，才似回过神来，“发现吕氏尸首的是谁？”
“是庄宅牙行的人。”
陆明河查看尸首之时，程筠舟已是问询到了一些基本情况。
“庄宅牙行？”
“对，庄宅牙行。”程筠舟道，“据庄宅牙行的人说，早在七八日前，苏鸿彬便已是拿着这处宅子的房契地契到了牙行变卖，说自己十分缺银两，哪怕低价出手也无妨。”
“牙行的一个管事看苏鸿彬的预期价位极低，便打算自己先低价买了下来，回头再放在庄宅牙行正常售出，想趁机赚上一些差价。”
“管事又见苏鸿彬乃是读书秀才，当下更看准这门生意，在看了房屋，见了房契和地契之后，便付了苏鸿彬八成的银钱。”
“剩下两成，约定好等苏鸿彬一家人腾挪了房屋之后，当面给清。”
“结果这说好了三五日就将房屋挪清，可那管事骤然听闻了苏鸿彬遇害之事，担心苏家其他人不认账，便上门来找寻。”
“管事见了吕氏之后，拿出签字画押，在店宅务那备过案的契约文书，结果吕氏张口不不认，还将那管事给撵了出去。”
“管事当下觉得这是个烫手的山芋，便带了几个人，打算今日来强行收房，眼见拍了许久门之后不见任何回应，管事只当吕氏想抵赖，便干脆翻墙而入，结果就发现吕氏被吊死在了这房梁上面。”
“管事吓得不轻，当即也就赶紧让人报了官。”
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