楚寒略显忧虑，萧宴却毫不在意地打断她，语气平静中带着几分疏懒：“父皇近来圣体渐安，已亲自理政。东宫诸事，暂可交由属官处置。”
他这话说得轻描淡写，楚寒却想得更深。如今圣心难测，她实在摸不准皇帝的态度。
萧宴自然看穿了她的顾虑，无奈轻叹：“阿寒不必过虑。依我看来，父皇应当……并无直接插手此案之意。”
楚寒闻言点了点头，未置可否，眼底却是一片深沉。
萧宴心下同样暗叹。莫说是楚寒，就连他自己说出这番话时也并无十足把握，不过是依据眼下线索略作推断罢了。
见楚寒微微颔首，萧宴只当她已应允，当即道：“那便如此定了。阿寒，明日我们一同——”
话音未落，却被楚寒淡然打断：“那便有劳殿下此刻先行呈报一份陈情吧。”
“什么？”萧宴一时怔住。
只见楚寒神色自若，徐徐道：“此次行动贵精不贵多，人员名额有限。殿下既欲参与，总需给臣一个将您列入名单的正当理由，否则恐难以服众。”
萧宴闻言心下暗哂：什么“难以服众”？此番探查拜神教踪迹本就属机密，知晓者寥寥，又有谁敢真有异议？
念及此处，萧宴心中不由一阵气闷。
然而看着楚寒好整以暇端起茶盏的模样，他终究不好反驳，只得闷声道：“好。阿寒，我这就说与你听。”
“殿下请讲。”楚寒边说边取过纸笔，俨然要逐一记录。
萧宴见状更觉气闷，却也只能一条条陈述：“其一，青州政局错综复杂，阿寒身处其中难免受制。有我同行，诸多事宜会便利许多。”
楚寒微一颔首。这确是实情，也是她先前考量他的主因。她提笔将这一条记下。
“其二，我心思缜密，此前负责筹建朝天阙信息网点亦见成效。我可协助你在青州铺设网络，此举很有必要。”
楚寒再次点头：“还有呢？”
“其三……”萧宴未料她还要追问，只得搜肠刮肚，“我虽不擅术法，但近来研习了不少防护手段，至少不会拖累阿寒。”
“还有呢？”楚寒看着他略显苦恼的神情，再度发问。
“还有……”萧宴没想到竟要说到第四点，索性不再掩饰，直直望向她，“阿寒，我有预感——若你此次独往青州，我在上京必定会遇麻烦。届时……你我恐将天人永隔。所以，这次别想甩开我。”
话语间已带上了几分胡搅蛮缠的意味。
书房内一时寂静，只听得灯花偶尔爆开的轻响。楚寒凝视着他眼中自己清晰的倒影，终是几不可察地叹了口气。
“随你。”
萧宴顿时，展颜而笑，正欲再言，目光却忽然被她桌上的一件东西吸引。
“咦，阿寒，”他于是好奇道，“你桌上那是何物？”
楚寒闻言，迅速将手边之物掩入袖中，试图避开萧宴的视线。“没什么，阿宴。”
她语气如常，却带着一丝不易察觉的慌乱，“快去准备吧，明日一早我们便出发。此去青州路途遥远，你……还是早做准备为好。”
萧宴微微颔首，随即想到另一事，问道：“那么阿寒，其余的人选，你可已选定？”
楚寒点头。
事实上，她并无太多选择。
在她可信之人中，唯有聋子近期暂无要务在身，能够抽调同行。其余心腹大多各有职司，难以脱身。这差事，便自然而然地落在了他肩上。
萧宴表示理解：“如此，只带两人？”
“不，”楚寒纠正道，“准确而言，是三人。”
“哦？”萧宴略显疑惑，“除我与聋子外，阿寒还想带谁？”
“唐欣。”
“唐欣？”萧宴拧眉，一时未能想起这个人。
楚寒适时提醒：“她是青州人，与数年前那起旧案……亦有所关联。”
眸光微动，萧宴心下了然，不再多言。
“至于其他人……”楚寒轻声道，随后微微摇头，“人手在精不在多。”
“阿寒所言极是。”萧宴深以为然，“此行重在暗中查探，而非正面冲突，人多反而易生枝节。”
“那你方才还硬要我将你添入名单？”楚寒不由微叹，却见萧宴仍站在原地，并无离去之意。她略感疑惑：“天色已晚，殿下还不准备回府？”
谁知萧宴竟唇角微扬，应道：“那阿寒亲我一下。”
“什么？”楚寒一怔。
“阿寒亲我一下，”萧宴重复道，眼中带着笑意，“我便离开。”
……
楚寒颊边蓦地飞红，脚步微挪，似要向他靠近。
然而——
未及她反应，萧宴已迅捷出手，手快脚快，将她方才藏入袖中的那份地图抽了出来！
见她愣在原地，萧宴胸中闷气稍散，扬着地图，他笑道：“我倒要看看，阿寒方才究竟藏了什么，这般怕我看见？”
楚寒作势欲夺，却为时已晚。
萧宴已然展图。
只见那地图之上，早已潦草地写下几行字。
那字迹整体娟秀工整，笔锋转折处却透出几分凌厉，一看便是出自楚寒之手。
他的目光落在“萧宴”二字上，不由低笑：“哦？原来阿寒早已将我列入名单，方才却是在故意逗我？”
“呃……”楚寒一时面露窘色。
萧宴却不打算就此放过她，欺身上前，嗓音低沉含笑：“阿寒这般不乖……我该如何罚你才好呢，嗯？”
……
“唉，唉唉，你别过来。”
楚寒眼见萧宴逼近，作势要逃，萧宴却没有打算放过她，向前一步，指尖微动，作势便朝她腰间探去，笑吟吟地说：“依我看，这般罚你最好——”
“我错了，我错了还不行吗！你别…哈哈哈——”楚寒实在受不了痒，一边跑她一边告饶，衣袂拂过案几，带起一阵微风。
谁曾想，正在这时，门外忽然传来一阵轻轻的敲门声。
楚寒一时愣住，当即说了一句“进来。”
“吱呀”一声，房门被打开。一名小丫鬟端着茶点走了进来，语气结结巴巴，脸上带着可疑的红晕：“小，小姐，这是老爷吩咐我给您送来的点心，您……好好享用。”
然后说完，头也不回地转身匆匆离开。
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