叶挽宁知道慕容雪是在挑拨她和太后的关系，想借太后的手打压自己。她不急不躁地从怀里掏出三样东西：“太后娘娘，这是翠儿的原始口供，上面有她的手印和指印，和慕容姑娘手里的口供笔迹截然不同！”
“还有这个，是我娘的遗信，里面一句都没提太后，只说韦家逼她交医典不成，下了毒手。”她顿了顿，又说，“我娘当年和先帝有过约定，她不问政事，守护《青囊秘要》，绝不与朝中党派勾结；先帝也承诺，不让林家受到党派之争的连累。我今日追查真相，只是想还我娘一个清白，绝无针对太后之意。”
“至于太后当年是否知情，我也查到了隐情。”叶挽宁看向太后，“当年韦家手握重兵，先帝病重，太后为了稳住大局，不得不对韦家的所作所为睁一只眼闭一只眼，臣妇明白太后的难处。”
她说得坦诚，太后的脸色缓和了许多，转而看向慕容雪，语气冰冷：“雪儿，你从哪里弄来的假供词？还敢在哀家面前挑拨离间？”
慕容雪慌了：“太后，我……我都是听韦家的人说的，我也是为了护着您啊！”
“护着哀家？你这是在害哀家！”太后大怒，“来人，把慕容雪赶出宫，永远不许踏足京城半步！”
慕容雪被侍卫拖下去时，号啕大哭，却没人再理会她。
太后长叹口气，拉过叶挽宁的手：“挽宁，委屈你了。当年的事情，哀家的确有苦衷，没能护住你娘，是哀家的遗憾。你放心，哀家自会帮你查个水落石出，还你娘一个公道。”
叶挽宁松了口气，屈膝施礼：“谢太后信任。”
走出慈宁宫，裴执正在宫门口等她。见她出来，立刻迎上前：“没事吧？”
“没事，多亏你早告诉我太后当年的隐情。”叶挽宁说道，随即皱起眉头，“可是，你是不是还有事情瞒着我？”
裴执的瞳孔闪了一下，没有说话。
叶挽宁又问：“你查太后隐情的时候，是不是欠了太后一个人情？为什么不告诉我？”
她是从李总管那里听说的，裴执当年查韦家的兵权动向，曾向太后许下人情，要帮太后的娘家侄子谋个差事。
裴执沉默了许久，才说道：“我怕你知道了，会有顾虑。”
顾虑？叶挽宁心里有些不痛快：“你是不是觉得，我会因为一个人情，就放弃追查真相？裴执，我们之间，不该有隐瞒。”
她说完，转身就走，留下裴执愣在原地。
接下来的几天，两人陷入了冷战。叶挽宁去传承馆，会特意避开裴执的府邸；裴执派人送药过来，她也让春桃原封不动地退回去。
直到这天，裴执亲自去了传承馆，手里拿着一份文书。
“挽宁，我把欠太后的人情还了。”他把文书递过去，“我帮太后侄子解决了差事，但也跟太后说清了，这是我个人的承诺，和你追查真相无关。”
他看着她的眼睛，语重心长地说：“之前没告诉你，是我不对。以后，我再不会对你有任何隐瞒。”
叶挽宁看着文书，又看向裴执诚恳的眼神，心里的气渐渐消散，小声说道：“我也不该跟你置气。”
亥时的梆钟刚敲过，叶挽宁就换了一件黑色短打，提着一盏糊了黑布的灯笼，悄声向皇城西北角的冷宫而去。
前日，翠儿无意间提到，母亲林月薇去世前三个月，曾借着给冷宫废妃看病的机会，探望过一位姓苏的旧宫人。她们两人在偏殿里，关着房门说了将近一个时辰的话。
那位姓苏的宫人，是母亲入宫当医女时就认识的旧识。叶挽宁觉得，这里面或许藏着母亲被害的关键线索。
她没有告诉裴执。一来，冷宫是禁地，多一个人知道就多一分危险；二来，这几日两人刚缓和关系，她不想再给他惹上不必要的麻烦。
冷宫的朱漆大门早已生锈，虚掩着一条缝，霉味夹着湿冷的风扑面而来。墙皮大块大块地掉落，荒草长到了半人高，夜风裹着草叶摩挲的声响，宛若鬼魅低吟。
她循着记忆中的路径往里走，目标是当年姓苏的宫人住的西偏殿。刚拐过一道回廊，脚下突然传来“咔嚓”的脆响。
叶挽宁低头一看，只见烂朽的木楼板上裂了一条缝。还没等她后退，头顶传来一阵沉闷的咯吱声，紧接着，整面回廊的木梁开始往下掉碎屑。
“不好！”叶挽宁心里咯噔一下，想要后退逃跑，可已经晚了——轰隆一声巨响，半截回廊坍塌下来。飞溅的木屑擦着她的胳膊划过，一块横梁不偏不倚地砸在她身后，彻底堵住了退路。
她脚下一滑，跌坐在地，灯笼也摔在一旁，火苗晃了两下就灭了。
四周瞬间陷入黑暗，只有月光勉强照亮一小块地方。她被夹在回廊和西偏殿之间的缝隙里，西偏殿的门半开着，她爬起来，跌撞着钻了进去躲起来。
西偏殿比外面更冷，屋顶上开了好几个大洞，冷风裹着湿气往骨头里钻。她把手伸进怀里，摸索着信号弹想要求援，却发现刚才跌倒时，信号弹的引信已经磕断了，根本点不着。
心一点点往下沉，冷宫本就人迹罕至，这么荒僻的西偏殿，怕是喊破喉咙也没人听见。
就在她心灰意冷地盯着手里的信号弹发呆时，殿外忽然传来急促的脚步声，还有那熟悉不过的呼喊：“挽宁！叶挽宁！你在哪？”
是裴执的声音！
叶挽宁飞快地站起身，冲到门口对着外面大喊：“我在这儿！裴执，我在西偏殿！”
话音刚落，一个玄色身影就冲破夜色闯了进来。裴执身上沾着泥水，玄衣下摆全湿了，头发还在往下滴水，显然是冒雨赶过来的。他手上的长剑还没归鞘，看到叶挽宁完好无损地站在那里，紧绷的下颌线松了松，随即又沉下脸：“谁让你一个人来这儿的？”
他的声音带着怒意，还有不易察觉的后怕：“冷宫年久失修，这回廊早该塌了，你就这么不把自己的命当回事？”
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