同样都是男人，薛煌对于现在凌子敬看向陆棉棉的那种眼神再清楚不过。
薛煌觉得内心如有针扎，他不想看见这样的目光。
两人在衙门的理事厅当中似乎寒暄过久，薛煌放心不下，亲自前往理事厅探个究竟，可他却在门外听见了两人大部分的寒暄话语，可以推测出两人之间的那些朦胧关系。
听到最后那温情缱绻的声音，薛煌也控制不住他的心绪直接推门进入理事厅，打断二人之间的谈话。
陆棉棉只觉得脖颈有些发凉，她的脚步无意识的下意识的向后退了两步更加靠近薛煌，“大人……”
凌子敬挺直的背脊似乎不易察觉地绷紧了一瞬。他迅速收敛了面对陆棉棉时流露出的柔软与追忆，转身，朝着薛煌的方向恭敬地深揖一礼，动作标准得不带一丝烟火气，将军队里刻入骨髓的服从烙印在行动间。
“下官凌子敬，拜见薛大人。”他的声音低沉平稳，恢复了初见时的官方腔调，只有仔细分辨，或许才能察觉那平稳之下极力压制的、被打扰的不悦。
他打听到扬州城内近几年发生的事情，知道娘亲已经去世时，一同打听了陆棉棉的近况，知道她身边有着一位从京城中来的了不得的大人物。
凌子敬知道薛煌这个人一点也不意外。
薛煌的目光淡淡扫过凌子敬行礼的姿态，没有叫起，反而带着几分似笑非笑，径自落回陆棉棉身上。
那眼神并非锐利，却带着无形的压力，仿佛在询问她为何还停留于此。
陆棉棉被他看得心头一跳，下意识地垂下了眼睑，方才因凌子敬归来而激起的万千思绪，此刻被薛煌这无声的视线搅得七零八落，还平添了一丝莫名的心虚和窘迫。
厅内一时间落针可闻。阳光透过窗棂，清晰地映照出空气中悬浮的微尘，也无声地勾勒着一触即发的紧绷感。
凌子敬保持着行礼的姿态，不动如山，目光垂视地面，下颌的淡疤在光影下显得格外硬朗。薛煌闲庭信步般踱入厅中，仿佛只是随意巡视自己的领地。
他每一步都走得不快，可那身玄金蟒袍带来的压迫感，却随着他的靠近层层叠加，沉甸甸地压在凌子敬和陆棉棉心头。
他终于停在凌子敬面前两步之遥，居高临下。没有温度的目光在凌子敬脸上停留了片刻，尤其在那道淡疤上多扫了一眼。
“凌大人履新伊始，便如此勤勉，未入衙门便先理公务，倒让本座省心不少。”薛煌的声音依旧不高，听不出情绪，眼神却依旧冰冷，不带一丝回避地、极具穿透力地落在凌子敬微垂的脸上，仿佛要看穿他平静外表下的所有念想。
“只是……”他话锋极其细微地一转，如同平静湖面投入一颗小石子，那点轻微的涟漪却足以让凌子敬感受到水面之下的暗涌，“公事需循序渐进，有些旧事叙起来，也不急于这一时半刻。”
薛煌的目光终于从凌子敬身上移开，仿佛只是移开了一件无足轻重的物件。
他转向陆棉棉，语气自然而熟稔，甚至带着一丝不容置疑的命令口吻，直接盖过了凌子敬的存在：“陆班头。”
陆棉棉浑身一凛，几乎是下意识地应声，“大人！”
“那桩涉及前任县丞方里的卷宗，与京城某位大人物的关联，你梳理得如何了？”薛煌说得煞有介事，眼神却锐利如钩，牢牢锁住陆棉棉，“此案牵涉甚广，时间紧迫，片刻不容耽误。你即刻随本座回值房，把所有的疑点与线索，事无巨细，重新复述一遍。”
他强调了“事无巨细”和“重新复述”，根本不给陆棉棉任何思考或拒绝的余地。
薛煌这番话，明面上是急务催促，冠冕堂皇。但薛煌对他所想心知肚明，什么卷宗关联、什么疑点线索，不过是阻止陆棉棉与这位“凌大哥”继续深入交谈的绝佳借口罢了。
薛煌就是要用一个听起来十分急的任务，听起来十分冠冕堂皇的任务，将陆棉棉从这充满旧时情谊的氛围中生生拽离。
陆棉棉张了张嘴，下意识地看向还保持着行礼姿势、低垂着头的凌子敬。她能看到他行官袍衣袖下紧攥的拳头上，指关节因为用力而微微发白。
他沉默着，没有任何反应，但那份压抑的沉默本身，就如同火山爆发前的死寂。林大哥在从军之前性子就沉稳，在军队磨练了几年，似乎变得更加沉稳了。
“凌大人且自便。若有公文疑义，想必他这个新来的班头也不能帮上大人什么忙，若是大人真的有需要寻齐县令便是。”薛煌最后扔下这句话表面上是像在交代公务一样，但其实是说你有什么事情可以劳烦衙门中的其他人，至于陆班头是我的人，你不能来麻烦她，她陆棉棉只能为我效力
随即，他不再多看一眼那位新县丞，转身向门口走去，玄金色的袍角在转身时甩出一道冷硬的弧度，带起一阵带着压迫感的风。
陆棉棉只觉得后颈一凉。薛煌虽然走了两步，但那股掌控一切的气息丝毫未减，显然是在等她立刻跟上。
她咬了下唇，心中充满了对凌子敬的歉疚和一种被强行撕扯开的混乱感。
最终，她还是选择服从，对着凌子敬的方向匆匆躬身低声道，“凌大人……那属下就先行告退。”
想着来时理事厅的门就是关上的，这一刻，沉重的门被再次陆棉棉带拢关上，发出一声闷响，同时也彻底隔绝了门外透进的光线，也隔绝了外面世界的喧嚣。
理事厅内瞬间陷入一片沉寂的昏暗之中，只剩下独自靠在窗边静默站立的凌子敬。
他缓缓直起身，挺拔的身影在逐渐黯淡的光线里显得格外孤寂。那平静无波的脸上，此刻才慢慢涌现出一种极其复杂的神情……
权势滔天又怎样？九千又怎样？不过是一个阉奴罢了！
他从尸山血海中走了回来，无论遇到怎样的艰难困阻，他都不会再将爱人放弃了……
窗外偶尔的风声在寂静中回荡。凌子敬脑海中想着种种可能，他紧握的拳头指节因用力过度而泛着白，许久，想是想明白了心中困惑，才缓缓松开。
那道从耳根延至下颌的淡疤，在阴影里仿佛更加深邃了几分。
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