午后的日头正烈，蝉在院墙边的老槐树上扯着嗓子叫，把空气都烘得黏糊糊的。我从榻上醒时，帐帘外飘着缕茉莉香——是丫鬟刚换的香包，装着晒干的茉莉花瓣，凉丝丝的气钻进来，倒驱散了几分困意。
我披了件月白的褙子下床，踩着软底鞋往花园走。崔府的花园比玛莎姨妈家的院子大得多，曲径通幽，假山石后藏着丛丛修竹，竹影落在青石板上，晃得人眼晕。走到假山后时，鼻尖突然钻进股异样的气息，不是花香，是男女身上的脂粉混着皂角香，缠在一起，腻得慌。
紧接着就听见声音了。
是从假山后的山洞里传出来的，低低的，压着嗓子，却还是漏了些碎音——先是女人的哼唧，像被捂住了嘴，带着点压抑的颤；接着是男人的喘，粗重，混着句含糊的“急什么”，尾音勾着笑，听得我耳尖发烫。
这山洞原是用来避暑的，内里摆着石桌石凳，平日里少有人来。我脚步骤然顿住，心里“咯噔”一下——这崔府看着体面，竟藏着这种龌龊事？我不敢多听，捏着褙子的衣角往后退，退得急了，鞋尖踢到块碎石，“咚”地响了声。
山洞里的声音戛然而止。
我吓得心都提到了嗓子眼，也顾不上脚下，转身就往回跑。竹枝扫过我的鬓角，带落了鬓边的珠花，我也没敢捡，一口气跑到花园门口，才扶着廊柱喘气，胸口起伏得厉害。刚才那男人的声音……竟有几分像崔乾？
不对，定是听错了。我拍了拍心口，崔乾早上还在书房温书，怎会跑到山洞里？许是府里的下人吧。可就算是下人，在主子的花园里做这种事，也太不像话了——看来这崔府，比她想的要乱。
“少奶奶。”
身后突然传来个苍老的声音，是公公身边的老仆李伯。他弓着腰站在廊下，手里攥着串钥匙，“老爷让您去趟正房，说是……夫人想见您。”
我定了定神，理了理被风吹乱的鬓发：“知道了，我这就去。”
正房里静悄悄的，连丫鬟走路都踮着脚。刚走到外间，就闻见股浓重的药味，混着点苦杏仁的香，压得人喘不过气。公公坐在桌边，眉头拧成个疙瘩，见我来，指了指里间的门：“进去吧，你娘醒了，念叨着要见你。”
我轻轻推开门，里间的帐子是半掩的，绣着松鹤延年的帐布后，躺着个妇人。她穿着件藕荷色的旧夹袄，头发松松地挽着，脸色白得像张纸，连嘴唇都没点血色，呼吸浅得像风中的烛火。
“锦娘来了？”妇人听见动静，缓缓睁开眼，声音轻得像飘丝，“过来，让娘看看。”
我走到床边坐下，妇人伸出手，枯瘦的手指攥住我的手腕，指尖凉得像冰。“前些日子你染了风寒，如今瞧着气色倒好了些。”妇人笑了笑，眼尾的皱纹堆起来，却没什么力气，“都是崔乾那孩子不懂事，没好好照顾你。”
“夫君待我很好。”我轻声说，看着她苍白的脸，心里泛酸——这便是崔乾的母亲，锦娘的婆婆。
妇人却轻轻摇了头，咳嗽了两声，丫鬟赶紧递过痰盂，她咳了半天，才喘匀气：“别替他说好话，我还不知道他？打小就野，花钱大手大脚，读书也三天打鱼两天晒网。”她攥着我的手紧了紧，眼神突然亮了些，带着点郑重，“我这病……大夫说熬不过这个月了。往后啊，你得替我看着他。”
我心里一紧，点了点头：“娘放心，儿媳会的。”
“不光是他。”妇人顿了顿，目光扫过帐顶，声音压得更低了，“府里有个丫鬟，叫绿翘，你也得看着些。”
绿翘？王尧想起早上在花园撞见的绿衣丫鬟，心里一动。
“她是从小伺候崔乾长大的，”妇人的声音带着点涩，“跟着他摸爬滚打这些年，情谊自然不同。可她毕竟是个丫鬟，崔乾若真对她有什么心思……你得拦着，不能让他毁了前程。”
我没敢接话，只轻轻“嗯”了声。
“还有府里的事，”妇人喘了口气，眼尾滑下滴泪，“你也瞧见了，一天不如一天。库房里的银子快空了，崔乾还总往外跑，说是买书，谁知道去了哪儿？你得盯着他花钱，逼着他读书，哪怕考个小功名，也能撑住这个家……”
话没说完，她的手突然一松，头歪向枕边，没了声息。丫鬟赶紧上前探鼻息，又摸了摸她的脉搏，红着眼眶对我摇了摇头：“夫人……要睡会儿了。”
我僵在床边，手里还留着妇人指尖的凉意。刚才那番话像块石头压在心上，绿翘，花钱，读书……原来这体面的崔府，早就是空架子了。
回到自己院时，日头已偏西。刚走到窗下，就听见屋里传来笑声，是崔乾的，混着个女子的软语，脆生生的。我脚步顿了顿，轻轻推开门。
屋里果然有个丫鬟，穿件豆绿的布裙，梳着双丫髻，正站在书桌旁给崔乾研磨。她握着墨锭的手纤长，磨得匀匀的，墨汁在砚台里晕开，黑得发亮。崔乾坐在椅上，手里拿着支笔，低头看她研墨，嘴角弯着笑，眼里的温柔是我没见过的——刚才在书房温书时，他都没这样笑过。
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