正月里的京城，年味正浓。
街巷间还残留着爆竹的碎屑，家家户户门楣上的春联还都是崭新的。
婉儿坐在坤宁宫的书案前，手里捧着一杯热茶，却没有喝。
她在等苏九娘。
今天是大年初三，按照惯例，朝中诸事都停了，一切要等到初六才能恢复。
然而婉儿并没有闲着。
这两天她把年前积压的一些政务梳理了一遍，又把内阁送来的几份奏折重新批了。
自从陈明远故去后，朝中的许多政务推进颇有不顺。
内阁虽有方正主持，但他毕竟是个二十六岁的年轻人，虽有一腔热忱和为国为民的拳拳之心，然而他的从政经验却明显不足。
如今朝中一些老油条官员正是看准了这一点，一个个只作壁上观，都在等着看婉儿和方正等人的笑话，而且这类人为数还不少。
一些前朝的遗老遗少们见婉儿病重，身边又缺乏肱骨之臣，都在暗中勾结，阻挠婉儿的新政。
更有甚者，私下里与一些地方官大行蝇营狗苟之事，妄图借助地方势力推翻婉儿的大周朝，恢复大悦王朝。
比如西南知府刘瑞，他与他们过从甚密，颇有结党之势。
对此，婉儿并非毫无察觉，只是苦于一时并无确凿铁证，不能把他怎样。
前日婉儿让苏九娘暗中查访此人，也正是这个原因。
所有这一切的产生，皆因婉儿是个女儿身。
这一世的人们男权思想严重，根本无法接受女人称帝，他们表面上对婉儿山呼万岁，内心却十分不服气。
穿越之前，婉儿曾熟读古代史，尤其是关于女皇武则天的历史，知道女人当皇帝的艰难。
如此一来，婉儿便更对这一世的男人们一万个不放心，其中甚至包括方正等一干内阁总理大臣。
她的想法是：将来国家机关中要全部任用女人。
然而她身边可用的女子却是屈指可数，比如苏九娘，再比如红袖。
然而红袖却因她的挤兑而远走他乡，不知所踪。
这令婉儿十分后悔。
她暗自决心一定要找到红袖，便下旨强令落英缤迎娶她，既圆了红袖的心愿，也可为自己多一个得力助手。
……
脚步声传来，是苏九娘进了殿。
“皇上您找我？”
“九娘你坐。”婉儿指了指下首的椅子。
苏九娘坐下，见婉儿神色凝重，默然不语，心里便有些忐忑，却又不敢直问，只好佯装喝茶以缓解气氛。
半晌，婉儿放下茶杯，看着苏九娘：“红袖有下落吗？”
苏九娘脸色一黯，摇了摇头。
“臣已经派人去查访了，能去的地方都去了。”
她掰着手指头数道：“锦绣阁，臣让人回去问过，她苏州老家也派人去了，老宅早就没人住了，邻居说近期也没见过她。另外南方几处城镇也都让人去了，都还没有消息传回。”
苏九娘说完，默默地低下了头，声音有些发涩：“怒臣……无能。”
婉儿略有些失望，但并没有责备她。
“她自幼被你收养，对锦绣阁感情最深。”婉儿缓缓道，“她没有回那儿去，说明她根本就不想被我们找到。”
闻言，苏九娘，这位曾经的锦绣阁主抬起头，定定地看着婉儿：“那皇上打算怎么办？”
婉儿站起身，来到窗前。
窗外是一片萧瑟的冬景，几株老梅在墙角开着，花瓣上还挂着残雪。
“我想过了。”她说，“明着找是找不到的，咱们不妨换个法子。”
苏九娘也站起身，来到她身后两步之遥站定。
“皇上的意思是……”
“不如我给她写一封道歉信，然后在全国各州县张贴。”婉儿转过身，“只要我在信中的言辞恳切一点，认错态度好一点，我想红袖见到信，不会不归。”
苏九娘的眼睛先是一亮，遂又黯淡下去：“这个法子好虽好，但您贵为天子，而红袖只是一介臣民，您给她写道歉信，而且还要公之于众，这恐怕有点儿……”
她不知该如何表达其中的意思。
她的本意是：皇帝给臣子道歉，既显得有失皇帝威仪，又会给天下臣民留下皇帝虑事不周的口实。
婉儿何等聪明，岂能不知此意？
她摇了摇头：“我无所谓！只要能把她找回来，向她道个歉又有什么所谓？”
苏九娘眼睛一红，只好道：“皇上真是胸怀宽广，令臣倾佩不已。”
婉儿笑着扯了扯自己身上的皇袍，“比起我们的姐妹情分，这身黄衣裳算得了什么？”
苏九娘感佩万分地点了点头：“皇上能这么想，即使让我苏九娘为皇上去死也心甘情愿。”
“哈哈哈，凭白无辜的，我怎么会让我的好姐妹去死呢？”婉儿笑道。
稍顿，她又道：“另外还可让赵擎天也帮忙找，他们漕帮的帮众遍布各地，找起来或更容易些。”
“臣这就去办。”苏九娘笑着点了点头，准备离开。
“九娘稍等。”婉儿叫住了她。
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