屈曲清晰感受到掌心传来的紧绷力道，看着小姑娘满脸忧心忡忡的模样，眉眼间瞬间漾开温柔的笑意，原本因李锋一事沉下的气息，也变得格外柔和。
他脚步微微放缓，腾出另一只手，轻轻揉了揉兰螓儿的头顶，语气温和又笃定，带着十足的从容与底气，耐心安抚道：“卷土重来？你完全不必为这种事担心。我们在这万械川流的日子本就所剩无几，等竞技大会彻底落下帷幕，就会跟着政治宗动身，离开这片是非之地，正式前往琉周内城。”
他细细给兰螓儿解释其中缘由，语气满是笃定：“琉周内城向来有着极为严苛的准入规矩，唯有各大顶尖宗门的核心弟子、一方巨擘才能获准进入，寻常外城势力根本无从涉足。”
“李锋不过是个外城商事势力的会长，无宗门依托、无顶尖实力加持，就算他心里憋着满腔报复的邪念，拼尽全力也进不了内城的大门，根本伤不到我们分毫。”
兰螓儿眨了眨圆溜溜的杏眼，细细琢磨着屈曲的话，原本蹙起的眉头渐渐舒展，眼底的忐忑与担忧也一点点消散，瞬间豁然开朗。她松开紧蹙的眉头，小脸上重新露出安心又乖巧的笑意，紧紧靠着屈曲，用力点了点头，软声应道：“说的对，还是公子考虑得周全！这样一来，我们就再也不用怕李锋的报复了，总算能彻底安心了。”
晚风卷着最后一丝残阳的暖意，轻轻拂过二人交握的手掌。
屈曲脚步微顿，脑海里挥之不去的疑惑再次翻涌上来，他侧过头，看着兰螓儿软乎乎的侧脸，语气里带着几分难以掩饰的忧心，又像是在自言自语般细细思索：“不过按柳依所说，恐怕用不了多久，我就得再次站在竞技场上了。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着兰螓儿的掌心，眼底凝着一层化不开的困惑，声音沉了几分，满是违和的违和感：“上次比试时我就觉得无比怪异，那王老六一介散修，无依无靠、无亲无故，按道理来说，散修修行向来都是东拼西凑，东取一鳞、西摘半爪，根本不可能形成一套系统完整的化学技法。”
“可他偏偏能将那套技法运用得炉火纯青，这其中的反常，实在太过明显，此事背后，定然有人刻意设计陷害我，想借着他的手，在竞技场上给我下套！”
想到王老六诡异的技法，还有赛场上传来的、若有若无的窥探目光，屈曲的眉头紧紧蹙起，连眼部的旧伤都隐隐传来一阵钝痛。
他满心都是后怕，倘若当时自己稍有不慎，怕是早已栽在那套看似寻常的化学技法之下，而背后陷害自己的人，恐怕正躲在暗处，等着看自己落败的笑话。
“只是如今王老六已经死了，死无对证，就算我们心里清楚是被人陷害，也根本无从查证他的身份，更查不出背后指使他的人是谁。”屈曲轻轻叹了口气，语气里满是无奈的忧心，“眼下只能走一步看一步，兵来将挡，水来土掩，但愿后续不会再冒出这般莫名其妙的麻烦。”
兰螓儿清晰感受到他语气里的沉重，连忙将他的手掌攥得更紧，小脑袋轻轻靠在他的胳膊上，软糯的声音里满是认真的宽慰，试图驱散他的顾虑：“公子别太忧心啦！咱们近期在竞技场的举动，早已把威名传遍了整个万械川流，谁都知道空公子实力恐怖，连万械铸盟会长都要跪地求饶。这般光景，那些想暗中陷害公子的人，就算有天大的胆子，也不敢在这个档口动手呀，他们怕惹来杀身之祸呢！”
她仰着小脸，杏眼里满是笃定的光芒，小手轻轻拍了拍屈曲的手背，软声安抚：“公子放心，有咱们威名在外护着，没人敢轻易动歪心思的！”
屈曲低头看着小姑娘满眼信任的模样，原本紧锁的眉头渐渐舒展，心底的愁云也被这软糯的宽慰一点点吹散。他忍不住轻笑出声，抬手揉了揉她的发顶，语气里满是释然：“倒是我想多了，还是你看得通透。”
话音落下，二人相视一笑，并肩继续朝着辰光九州商会的营帐缓步走去。残阳将两人的影子拉得很长很长，铺在起伏的青草地上，随着脚步轻轻晃动，晚风卷着青草的淡香，将方才的担忧与疑虑，都揉进了这渐沉的暮色里。
回到营帐时，烛火已然点燃，暖黄的光晕在帐内漾开一圈柔和的暖意。可楚螟蛉的身影，却与这温馨的氛围格格不入。
他坐在木桌旁，脊背绷得笔直，双手却呈现出截然不同的状态——一只手死死攥着一封叠得整整齐齐的信纸，指节因为过度用力而泛白，连信纸都被攥得发皱；另一只手则疯狂地抓扯着自己的头发，原本打理得一丝不苟的发丝，此刻早已凌乱不堪，几缕碎发黏在汗湿的额角，指尖还无意识地反复扯动，仿佛想借着这般动作，压下心底的惊涛骇浪。
他的目光死死钉在那封信上，眼神里翻涌着复杂到难以言喻的情绪——有难以置信的错愕，有如同释重负的庆幸，又有挥之不去的怅然与迷茫，整个人恍恍惚惚，连屈曲和兰螓儿掀帘走进营帐的动静，都全然没有察觉，仿佛周遭的一切，都与他无关。
“怎么了？怎么是这副模样？”屈曲快步走上前，声音里满是关切，打破了帐内的死寂。
楚螟蛉浑身猛地一颤，像是从混沌中骤然惊醒。他猛地抬头，眼神慌乱地看向二人，下意识地将手中的信纸死死折了又折，反手藏到身后，动作仓促又慌乱，好似不愿让旁人看到信中的内容。
可不过片刻，他又像是想通了什么，或是实在压不住心底的情绪，缓缓将手从身后收回，指尖颤抖着，轻轻将信纸重新展开。
烛火映照下，信纸的字迹清晰可见，可楚螟蛉却不敢细看，只是用手掌死死按住信笺的纸面，指腹用力抵着字迹，仿佛想将那些文字揉碎，眼底满是抗拒与茫然。
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