屈曲指尖轻柔摩挲着兰螓儿柔软顺滑的发丝，眼底满是化不开的温柔宠溺，淡淡笑道：“也不算年少了，她如今早已年满十八岁，早已不是不谙世事的小姑娘了。”
乖乖依偎在怀中的兰螓儿闻言，立刻乖巧起身，身形轻盈灵动，顺势从屈曲腿上轻巧地跳了下来。她身姿纤细温顺，微微屈膝躬身，对着气质华贵、身份尊崇的柳轻烟规规矩矩行了一礼，软糯清甜的嗓音干净悦耳，乖巧又有礼：“兰螓儿见过柳大小姐。”
看着少女眼眸澄澈纯净，神态温顺乖巧，一举一动都惹人怜爱，柳轻烟脸上的笑意愈发柔和和煦，眼底满满都是喜爱，轻声赞叹道：“模样灵动讨喜，性子又这般懂事乖巧，真是太可爱了。”
场外飞艇轰鸣不绝，主席台上各方势力依旧争执混乱，赛场喧嚣嘈杂不止，唯有看台这一角安静闲适，几人轻声闲谈，丝毫不受外界纷乱局势影响。
柳轻烟眉眼含着温润的笑意，目光轻柔地落在一旁乖巧垂手的兰螓儿身上，指尖漫不经心地摩挲着膝头顺滑的绸缎裙摆，方才还闲适闲聊的语气忽然平缓一转，没由来地轻声开口，问出了全场所有学习者都暗自揣测的核心问题：“空公子，依你之见，若是你与狂刀客正面对决，你们二人谁的胜算更大一些？”
屈曲正闭目凝神，借着片刻清闲缓解眼底连绵不绝的酸涩刺痛，闻言微微一怔，先是低声重复了一句“狂刀客？”，眉宇间不自觉泛起几分凝重之色。
他缓缓调整了一下坐姿，即便始终闭着双眼，语气也格外认真坦诚，没有半分虚浮自谦，更没有刻意逞强，一字一句剖析着双方的真实差距：“自然是他的胜算更大。我如今境界本就虚浮不稳，自身钻研的数学类学习技法，也才刚刚成型成体系，实战运用尚且生疏，远达不到炉火纯青的地步。”
“且不说他那两把诡异长刀的凌厉攻势我该如何精准防御，单论信息差，我就处于绝对的劣势——我对他的了解少之又少，外界只知他一心专注于刀法修习，对各类旁枝技法不甚关注，可但凡能踏足竞技大会顶尖阶层的学习者，哪一个不是将自身所学打磨得纯熟至极？他即便不擅技法，也定然藏着旁人不知的后手与底牌，我与之正面对决，毫无优势可言。”
柳轻烟闻言，唇角的笑意依旧恬淡柔和，语气却带着几分不容置疑的笃定，轻轻摇了摇头，缓缓开口道：“你说的这些固然有理，都是实打实的客观差距，可我反倒觉得，你的赢面要比他更大一些。”
屈曲听了这话，不由得苦涩一笑，眼底满是无奈与自嘲，他强撑着睁开酸涩发胀的双眼，看向眼前气质雍容、通透从容的柳轻烟，语气里满是真切的不解：“这怎么可能，我自身的短板与软肋，我再清楚不过，与狂刀客这般身经百战、心性狠厉的顶尖学习者对决，能全身而退已是不易，何来赢面之说。”
他心中的好奇愈发浓烈，想起此前柳依提及的往事，顺势沉声追问：“对了，我早前便听闻，狂刀客出手向来狠辣无情，对战对手非死即残，从不留手，可唯独对你处处手下留情，对战之时始终点到为止，丝毫不敢伤你分毫，这究竟是为何？”
柳轻烟对此全然不在意，轻描淡写地瞥了一眼赛场中央依旧喧闹的方向，语气平淡通透，全然没有半分自得与傲慢，仿佛在说一件再寻常不过的小事：“不过是形势所趋罢了，他并非对我手下留情，只是不愿、也不敢得罪柳家罢了。”
“他不是傻子，得罪我一个柳家嫡女，对他没有半分好处，反倒会惹来无穷祸患。即便他武力再强，凭一己之力，还能强过吴公族不成？”
“柳家背靠吴公族，牢牢掌控着整片琉周的商贸命脉，真要是彻底交恶，就算他实力超群，只需将他放逐出琉周，让他流落他乡，凭他这般桀骜不驯、不懂变通的性子，在别处根本无法立足，未必能活下去。”
屈曲听着这番通透清醒的分析，心中顿时了然，随即眉眼微微上扬，带着几分轻松的玩笑之意开口问道：“那依柳大小姐之见，我若是与你对上，能有几分胜算？”
柳轻烟闻言，故作嗔怪地白了他一眼，清丽的脸颊泛起一抹浅浅的笑意，带着几分娇俏地轻哼一声：“我这般可爱的女孩子，你也忍心真的对我下手？男人果然没一个好东西。”
玩笑过后，她瞬间收敛神色，语气变得认真起来，缓缓开口说道：“不过说真的，即便真的对决，你的赢面依旧很大。你莫不是真以为我有多强？我能常年稳居竞技大会前列，不过是靠着家族的权势与底蕴，这里的各方势力、在场学习者，都是给柳家几分面子罢了。”
“狂刀客能常年夺得第一，不过是因为我确实打不过他，我修习的本就不是强攻类技法，比拼灵感消耗，他能耗死我。可你不一样，你身上藏着太多未知，太过神秘，谁也摸不清你的底牌，这便是你最大的优势。”
“神秘吗？”屈曲轻笑一声，语气淡然平和，“我还以为，以柳家的能力与势力，早已把我的底细查得一清二楚了。”
“哪有这么容易。”柳轻烟轻轻摇头，眼底闪过一丝淡淡的玩味，随即缓缓开口，语气平静地说道，“不过我倒是确实查到了一些零碎信息，虽说无关紧要，但也算是你的一点点个人过往。”
她话音落下，目光轻轻指向一旁安静伫立的兰螓儿，语气平缓无波，没有半分质问的意味，更像是随口闲聊：“这位兰螓儿小姑娘，早年原是商阳城太守身边的小奴婢，后来被当作礼物，送给了京中大太监手底下的一个‘暗手套’，再后来，便突然出现在了你身边。如此说来，空公子莫非与那位大太监，或是暗手套中人，有着不浅的交情？”
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