屈曲闭了闭眼，强压下眼底翻涌的黑晕，牵着兰螓儿的手，沉默无声地穿过幽深的后台廊道，一步步走出了后台。
直到站在竞技场喧闹的光影里，避开了那些窥探的目光，他才摊开手心，借着赛场的光亮，细细打量起陈管事拼死交到他手里的令牌。
令牌沉甸甸的，入手冰凉，是用最精纯的镔铁反复锻造而成，边缘打磨得光滑圆润，正面刻着繁复细密的政治宗纹路，纹路中央，是一个苍劲有力的阴刻“符”字，笔画锋利，即便隔着岁月，也能感受到刻字之人的风骨。
“所以，陈管事的名字，是叫陈符吗？”屈曲摩挲着那个深陷的“符”字，脑海里闪过陈管事奄奄一息的模样，心底泛起一阵复杂的情绪，想来想去，也只有这一个解释，能说得通这枚令牌的由来，也能说得通他拼尽最后力气，也要把令牌交到自己手里的缘由。
就在他们刚刚回到看台的瞬间，赛场中央的司仪台，骤然响起了那道高亢洪亮、此刻却显得无比刺耳的声音，透过传声法器，响彻整座竞技场的每一个角落：
“下一场终极对决——琉璃天华商会，狂刀客！对战，辰光九州商会，空蝉！”
话音落下的瞬间，整座竞技场先是死一般的寂静，足足三息过后，如同火山喷发一般，滔天的哗然与怒骂声瞬间炸开，席卷了整个赛场！
“什么？！直接跳过排位赛了？！主办方这针对的意味是不是太嚣张、太明显了？！”
“这还怎么打？！明眼人都看得出来空蝉眼睛带伤，刚才从后台出来脸色就一直阴沉，主办方就是这么明目张胆地针对他？！”
“我算是看明白了！为什么辰光九州商会年年在竞技大会垫底！合着根本不是没有强者，是背后有人操纵着一切，根本不让他们出头！”
“这都算好的了！起码开局还给了个墨七走了个过场，要是个没背景的散修，怕是早就让狂刀客私底下‘解决’掉了，哪还有机会站在擂台上！”
“好啊！老子每年花大把银子买门票、押注，就为了看一场公平对决，结果就给我看这种暗箱操作的东西？前几年的银子就当喂了狗了！”
看台上彻底乱成了一锅粥，怒骂声、质疑声、不满的嘶吼声此起彼伏，所有人都对主办方屡次三番随意修改赛制、践踏公平的行为充满了厌恶与愤怒。
这场竞技大会，从开局的人造生物试炼开始，就处处透着不对劲。如今结合空蝉接连被针对的遭遇，所有人都瞬间反应过来，得出了一个心照不宣的结论：辰光九州商会不是没有强者，是根本不敢让强者上场。
就像这一次的空蝉，从开局闯人造生物关，到翼虎狂刀客围杀，再到墨七对决，闯过了一道又一道险之又险的死关，好不容易站稳脚跟，却发现这场比赛从头到尾，都完全由主办方说了算。
他们想让你和第几名打，你就得和第几名打，连半分反抗的余地都没有。
原本竞技大会本就没什么绝对的公平，可如今主办方连最基本的表面功夫都懒得做了，这般赤裸裸的操纵，让在场所有观众、所有散修学习者都心生厌恶，连带着背后操纵的几大商会宗门，都成了众矢之的。
人群的怒火越烧越旺，骂声也越来越具体：
“那个物枢商盟我早就想骂了！那派送服务是什么破烂东西？连最次的铜雀商行都不如，东西稍微大一点就坐地起价，找他们送东西，还不如老子自己跑一趟省心！”
“就是！上次我就随口吐槽了一句运费太贵，物枢商盟的人直接翻着白眼来了句穷鬼爱来不来！我是穷没错，可我花的每一个银子，都是我自己一刀一枪拼出来的！他们凭什么这么嚣张？！”
“还有那个琉璃天华商会，一天天的鼻孔朝天，高高在上装什么东西？真当自己是琉周的土皇帝了？往前数十年，他们不也还是个沿街叫卖的小商会吗？靠着阴损手段爬上来，真当没人记得了？”
“对！还有政治宗也不是什么好东西！一天天的搞孤立、搞对立，看着人模人样的，说白了不就是吴公族脚边的一条狗吗？！”
“安静！全都给我安静！”司仪站在台上，拿着传声法器声嘶力竭地大喊，可他的声音，瞬间就被数万观众沸腾的怒骂声彻底淹没，连半点水花都没溅起来。
就在这震天的喧闹与混乱之中，一道身影，缓缓踏上了擂台。
不是屈曲，是狂刀客。
他一步一步踩着青石擂台的地面，步伐沉稳厚重，每一步落下，都仿佛带着千钧之力，连坚硬的擂台都隐隐震颤。他身形魁梧高大，一身玄黑色劲装紧紧贴在身上，勾勒出充满爆发力的肌肉线条，裸露的小臂上布满了狰狞的旧疤，每一道都透着生死搏杀的狠戾。
最让人胆寒的，是他背后交叉背负的两把鬼头长刀。刀身漆黑，没有半分光泽，却隐隐透着渗人的血腥气，那是无数场生死对决里，饮过无数鲜血才养出来的凶戾之气。
他踏上擂台的瞬间，原本沸腾喧闹的竞技场，竟以肉眼可见的速度安静了下来。
不是观众不想骂了，是不敢了。
一股极致的、冰冷的、带着浓烈杀意的压迫感，从狂刀客身上轰然释放，如同实质的寒潮，瞬间席卷了整座竞技场。
空气仿佛在这一刻彻底凝滞，连呼吸都变得艰难，所有人都下意识地屏住了呼吸，不敢再发出半点声音，生怕惊扰了这个出手非死即残的狠人。
狂刀客站在擂台中央，微微抬眼，一双虎目里没有半分情绪，只有冰冷刺骨的杀意，死死锁定了看台方向的屈曲。
他没有说话，只是缓缓抬手，握住了背后一把长刀的刀柄，指尖微微用力，只听“锵”的一声锐响，长刀被抽出半寸，寒冽的刀光瞬间划破空气，带着斩碎一切的霸道。
那一眼，那一声刀鸣，就已经宣告了这场对决的结局——不是你死，就是我亡，没有半分转圜的余地。
在全场死一般的寂静里，屈曲缓缓站起身。
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