丹恒看着五条夜，眉头微蹙，问出了一个一直盘旋在心头的问题：“话说，星核猎手……她们具体找你……干了些什么？”
五条夜沉默了几秒，似乎回忆了一下，才用他那惯常的、带着点无所谓倦意的语气回答：“只是说了些云里雾里的话。大意不过是提醒我，匹诺康尼的浑水之后，列车接下来可能会遇到更‘有趣’或者更危险的事情。 老一套的‘命运暗示’，听听就算了。”
五条夜：“话说回来，听帕姆说，列车的‘燃料’可能有点不足了？ 我听到它经常在跟车厢地板抱怨。”
姬子放下咖啡杯，有些意外地看了五条夜一眼，随即点点头，坦诚道：“你听到了吗？嗯，是这样的。 情况确实有些吃紧。”
瓦尔特走上前一步，推了推眼镜进一步解释道：“和一般的星际载具不同，星穹列车的运行，依赖于将每一次‘开拓’行动中产生的能源……转化为维持列车跃迁与维生的特殊能源。 理想状态下，只要开拓之旅不曾间断，不断探索新的世界，缔结新的联系，列车便能获得源源不断的动力。”
瓦尔特：“但因为此前仙舟、匹诺康尼等一系列高强度、高风险的遭遇……列车引擎的燃料的消耗速度，比预想的要迅速得多。 根据目前的计算，再进行三次常规的跃迁，可能就是极限了。”
丹恒立刻抓住了问题的关键：“也就是说，在选择下一个目的地时，必须将‘能否有效补充燃料’这一点，纳入首要考量。 不能再像以前那样，单纯以‘开拓未知’或‘解决危机’为唯一导向。”
瓦尔特点头：“没错。 我已经紧急查看过星图，筛选了当前航向附近、存在文明且相对‘稳定’的世界。距离我们较近、符合初步筛选条件的主要有两个——被誉为‘海洋星球’的生态世界「露莎卡星」，以艺术水晶闻名的「玛瑙世界」梅露斯坦因。”
他看向众人：“至于最终选择其中哪个作为我们的下一个目的地，还是需要经过大家共同……”
就在这时，五条夜忽然转过头，视线投向观景车厢一个看似空无一物的角落：“出来吧。一直躲在旁边偷听，没意思。”
空气微微扭曲，一道优雅窈窕的身影，由虚幻逐渐凝实——正是黑天鹅。
她脸上带着那标志性的、神秘而从容的微笑：“即便在这种……嗯，‘相对放松’的状态下，观察力还是很强嘛，五条先生。” 她的目光扫过略显惊讶的三月七和立刻警惕瓦尔特、丹恒的众人，“不过，关于列车‘燃料’的问题，各位或许也可以……听听我的一个小小提议？”
瓦尔特他上前半步，身体隐隐挡在姬子和其他人身前，声音沉稳却充满压力：“忆者…… 姑且不论你是如何悄无声息地登车……你刚才所说的‘提议’……”
黑天鹅优雅地欠了欠身，语气轻松：“关于列车获取‘燃料’的独特方式，我不小心……都听到了呢。” 她摊了摊手，一副“纯属意外”的表情，“我原本只是想来和各位聊聊天，看看我们之间是否有机会达成某些……互利的合作。现在看来，我的提议，很可能恰好也是各位急需的‘救命稻草’也说不定。”
丹恒冷冷的说道：“忆者，有话直说。 若你的提议中暗藏危机，或者意图将列车导向不可知的险境……我们随时可能‘请’你离开。”
面对这近乎直白的威胁，黑天鹅非但没有恼怒，反而饶有兴味地微微侧首：“‘不朽’的后裔……真是条有魅力的小龙呢。特别是你那一段……被重重迷雾所笼罩的‘记忆’，真是令人……”
“——！”
话音未落！
一道凌厉的风刃，毫无征兆地凭空出现，“唰”地一声，精准地贴着黑天鹅头上的装饰掠过，出手的，自然是五条夜。他甚至没有做出明显的动作，只是眼神冷了下来。
五条夜的声音冰冷：“虽然你在匹诺康尼确实帮过我们，不代表你可以在这里肆意妄为……”
“不过……我确实很好奇，你所谓的‘提议’到底是什么。说。”
黑天鹅被这突如其来的攻击惊得瞳孔微缩，但很快恢复了镇定。她只是从善如流地再次欠身，姿态无可挑剔：
黑天鹅：“失礼了。 是我过于好奇，逾越了界限。那我们就说回正题。如果星穹列车现在，急需一趟特别的、能量产出的‘开拓’之旅来补充‘动力’……”
黑天鹅：“那么，各位可曾想过这样一种可能性——若你们此行的目的地，是连那位大名鼎鼎的开拓星神阿基维利，都未曾踏足、未曾留下过‘银轨’印记的……完全未知的世界？”
她环视众人，观察着他们脸上的表情变化：“若你们能在浩瀚宇宙中，亲手铺下第一段前无古人的、崭新的银轨，首次将那个世界的坐标与故事，纳入‘开拓’……”
黑天鹅：“那样规模的‘开拓’反馈，所产生的‘燃料’，恐怕足以让星穹列车……在很长很长一段时间内，都再也不用为能源发愁了。”
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