两个技术头子，一个唱黑脸一个唱白脸，态度空前一致地强烈反对。
他们不是质疑赵衡，而是这个想法已经彻底超出了他们几十年赖以为生的经验范畴。在他们的世界里，铸造就等于脆，锻造才等于韧。这是铁律。
“谁跟你们说，我们要做的是生铁铸件？”
赵衡的声音依旧平淡，却像一把锤子，敲在了两人心头最硬的认知上。
他伸出一根手指，指着高炉出口那奔腾的赤红铁水。
“我问你们，我们是怎么炼出百炼钢的？”
两人同时一愣。
赵衡继续道：“我们先往铁水里猛吹气，把里头的杂质烧掉，炼成最纯的熟铁。然后再把含碳多的铁水倒进去，中和一下，这出来的才是好钢。”
他看向周有田：“这个过程，我们叫‘灌顶’，对吧？‘灌顶’的量多一点，钢就硬一点脆一点。‘灌顶’的量少一点，钢就软一点韧一点。”
“这个度，是不是可以控制的？”
周有田下意识地点了点头，这个流程是他最熟悉的。
赵衡又转向铁臂张：“老张，既然这个度可以控制，我们为什么不能直接调配出一种最适合铸造炮管的钢水，直接浇筑成型？”
“这……”铁臂张被问住了，他感觉自己脑子里有扇门被推开了一条缝，但外面的东西他还看不太清。他喃喃道：“可……可冷却的时候还是会裂啊……”
“那就想办法让它不裂。”赵衡的语气不容置疑，“模具用什么做的？”
“砂型啊，湿润的细沙混上粘土。”
“那我们就把砂型做得更厚，更结实！在模具外面再套上几层铁框加固！浇筑完了，不要急着把它挖出来，就让它埋在滚烫的沙子里，慢慢地，一点一点地冷却。这不就跟你烧完耐火砖后封死风口一个道理吗？”
一番话说下来，行云流水，直指核心。
铁臂张和周有田彻底呆住了。
一个全新的世界，在他们面前缓缓展开。
原来……还能这样？
把炼钢和铸造，两门完全不同的手艺，在炉子口就给它合二为一了？
“姐夫，你的意思是，让老张他们直接在周有田这儿干活？”澹台明羽总算听明白了大概，他抓住了重点。
“没错。”赵衡拍了拍手，环视众人，“经验是死的，人是活的。规矩就是用来破的。”
他看着面前两个陷入巨大震撼中的匠人，下达了命令。
“铁臂张，你经验最丰富，由你来主导，带着你的徒弟，立刻开始研究制作炮管的砂型模具，要多大，多厚，怎么加固，你说了算。”
“周有田，你配合他。他需要什么成色的钢水，你就给我炼出什么成色的钢水来！鼓风的时间，‘灌顶’的比例，你们两个就在这炉子边上给我反复试验！”
“至于其他的杂活，比如制作铁框，搬运沙土，从寨子里再调拨人手过来！”
赵衡的声音在轰鸣的作坊里回荡，带着一股让人无法抗拒的魔力。
“我不要你们保证一次成功，失败了，铁料回炉就是！我要你们把失败的原因给我找出来，下一次就离成功更近一步！”
铁臂张和周有田二人顿时信心十足。
“先生放心！俺就是不睡觉，也给您把这活儿干出来！”
说着，他已经拉着周有田走到一旁，捡起一根木炭就在满是灰尘的地面上画起了草图，两人凑在一起，激烈地讨论着什么。
澹台明羽看着这热火朝天的场面，兴奋地一挥拳头：“太好了！姐夫，这要是能成，咱们岂不是一天就能造一尊铁菩萨？”
“一天一尊？”赵衡笑了，摇了摇头，“我的目标，是让这两座高炉，一天能吐出两根合格的炮管来！”
就在这时，之前被陈三元派出去寻找炮弹落点的亲卫飞奔了回来。他顾不上行礼，喘着粗气禀报：“禀告赵先生，弹……弹丸落点找到了！”
澹台明羽立刻凑上前：“多远？”
亲卫咽了口唾沫，指着远处山峦：“约莫……约莫在一千五百步到两千步之间，落在了一片小树林里，还砸断了一棵有腰粗的大树！”
这话一出，众人心头一震。
一千五百步到两千步！这距离，是他们想都不敢想的。寻常弓弩，射程不过百步。神机弩，三百步已经是极限。这“铁菩萨”一炮轰出去，竟能打到两千步开外？这意味着，它能轻易覆盖整个战场，甚至在敌人尚未察觉时，便能将他们轰得人仰马翻。
澹台明羽眼中精光闪烁，他猛地拍了拍亲卫的肩膀：“干得好！下去领赏！”
他看向赵衡，声音有些颤抖：“姐夫，这……这简直是神兵天降啊！有了这玩意儿，咱们还怕他娘的什么北狄铁骑？什么坚城高墙，一炮轰塌！”
赵衡笑了笑，没有说话。
……
五天后，炼钢作坊旁新开辟出的一片空地上。
一根崭新的、黑沉沉的炮管，正静静地躺在几个巨大的木头支架上。
赵衡伸出手，指节在那光滑冰凉的炮管外壁上轻轻敲了敲，发出“当、当”的清脆回响。声音沉闷厚重，没有丝毫杂音。
澹台明羽、铁臂张、周有田几个人，则像一群护着自家崽子的老母鸡，围在旁边，脸上是混杂着紧张、疲惫和兴奋的复杂神情。
“先生，您看。”铁臂张抹了一把额头的汗，黝黑的脸上泛着油光，他指着炮管，声音里透着一股压抑不住的激动，“成了！用您说的法子，直接拿钢水浇出来的！”
他伸出粗壮的手指，比划了一下：“就是……就是时间上，还是慢了点。”
“哦？说说看。”赵衡的注意力从炮管上移开，落在了铁臂张身上。
“咱们现在是两座高炉一起开工，钢水管够。一天时间，就能浇筑出两根炮管的粗胚来，然后让它们埋在砂型里自个儿慢慢凉透，这又要花上一天。”
铁臂张掰着手指头，算得仔仔细细。
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