一旁的赵衡看着这一幕，心中也是微微诧讶，他倒是没想到，陈忠竟与自己的大舅子是旧识。这天下的缘分，当真是奇妙。
林月也走了过来，对着澹台明烈抱拳行了一礼：“名烈大哥。”
“林月，你也……”澹台明烈对她也有印象，当年玄武卫中为数不多的女卫，武艺高强，性子刚烈。
“说来话长。”陈忠叹了口气，松开手，看了一眼旁边的赵衡，眼中充满了感激，“我们原本是要护送陛下前往云州投奔你们，没想到半路上被魏无涯的死士追杀，险些丧命。若非你这位妹夫出手相救，我们四人恐怕早已成了荒野孤魂。”
澹台明烈闻言，心中一凛，他转向赵衡，重重地点了点头。
无需多言，一个眼神，便包含了所有的感激与认可。两人之间，早已心照不宣。
“我得去见见陛下。”澹台明烈平复下激动的心情，压低声音说道。
“陛下这两日刚缓过些精神来，”陈忠说道，“前几日一路奔波劳顿，身子虚弱得很。你稍等，我这就去通报一声。”
说罢，陈忠转身快步走向西厢房。
片刻之后，他从屋里出来，对着澹台明烈点了点头：“进去吧。”
澹台明烈深吸一口气，整理了一下自己风尘仆仆的衣袍，将腰间的佩刀解下交给陈忠，这才迈开沉重的步伐，走向那扇紧闭的房门。
九年的颠沛流离，他终于要再次见到大虞王朝的天子，那个曾经和明羽一同在东宫玩耍的少年。
只是不知，如今的他，又变成了什么模样？
推开门的那一刻，澹台明烈的心，前所未有地紧张起来。
屋内的光线有些昏暗，弥漫着一股淡淡的药草味。
澹台明烈迈步而入，目光第一时间就锁定在了床榻上那个斜倚着的身影上。
只一眼，他的心便像是被一只无形的大手狠狠攥住，猛地一痛。
记忆中那个虽然年幼，却总是挺直脊梁、带着几分皇家威严的少年储君，如今竟变得如此……瘦弱。
一张俊秀的脸庞苍白得近乎毫无血色，眼窝深陷，衬得那双眼睛愈发显得大而空洞。他身上穿着一件普通的布袍，松松垮垮地罩在身上，仿佛一阵风就能将他吹倒。
这哪里还是什么九五之尊，分明就是一个饱受病痛折磨的孱弱青年。
“罪臣……澹台明烈……”澹台明烈的喉头滚动了一下，声音嘶哑干涩，他双膝一软，便要跪倒在地，“叩见陛下！”
“名烈大哥，不可！”
一道虚弱却急切的声音响起，赵衍挣扎着想要从床上坐起来，却因动作太猛，引发了一阵剧烈的咳嗽。
“陛下！”一旁的李德全连忙上前，轻轻拍着他的后背顺气。
“快……快扶名烈大哥起来！”赵衍一边咳着，一边焦急地吩咐。
李德全赶忙上前，将澹台明烈搀扶起来。
“名烈大哥，你……受苦了！”赵衍的声音里带着压抑了九年的痛苦与自责。
看着眼前这位与自己弟弟同龄，却承受了常人无法想象的重压与屈辱的天子，澹台明烈心中的那份君臣之礼，瞬间被一股浓浓的兄长般的怜惜所取代。
他稳住心神，沉声道：“陛下，这不怪您。要怪，就怪魏无涯那国贼，狼子野心，祸乱朝纲！”
两人情绪都有些激动，待稍微平复之后，赵衍才招了招手，示意澹台明烈在床边的凳子上坐下。
“来，名烈大哥，坐，坐下跟朕聊聊。”赵衍的眼神里带着一丝追忆，“朕前两日就见过明羽了。那小子，性子还是跟小时候一样，跳脱得很，这九年你们究竟是怎么过来的，朕……更想听你说说。”
澹台明烈点了点头，他知道陛下的顾虑。明羽那小子，报喜不报忧，说起战功来能把一说成十，但其中的艰辛与凶险，他却未必会提。
他沉默了片刻，整理着思绪，将这九年来的颠沛流离，娓娓道来。
从当年如何带着弟妹逃出玉京城，如何在关外寻到父亲的遗骸，那浸透了血泪的“万人坑”……再到如何汇集父亲的旧部，在牛耳山落草为寇，建立清风寨，在夹缝中求存。
“……那时候，我们虽然有几百号弟兄，但日子过得异常艰难。缺粮，缺铁，更缺一个能看清前路的人。弟兄们空有一腔热血，却不知该往何处使。直到……”
说到这里，澹台明烈的眼中闪过一抹异样的光彩。
“直到我妹夫，赵衡的到来。”
赵衍静静地听着，没有插话，但他的眼神却变得专注起来。
澹台明烈的声音变得激昂了几分，他将赵衡如何来到山寨，如何解决了寨中生计，如何建立匠作营，炼出那百炼精钢，打造出神机弩、玄甲，乃至那足以改变战局的陌刀……
再到后来，云州城外，面对两万北狄铁骑，赵衡又是如何运筹帷幄，用铁蒺藜、震天雷、三弓床弩这些闻所未闻的利器，将不可一世的“草原屠夫”鬼奴尔打得全军覆没，生擒活捉。
以及碗儿谷中，如何用那“开山裂石”的手段，不费一兵一卒，便将拓跋野的八千精锐铁骑尽数埋葬……
这一桩桩，一件件，从澹台明烈口中说出，没有丝毫夸大，却比任何话本故事都要来得惊心动魄。
赵衍听得入了神，脸上原本的病弱之色，竟被一抹震惊的潮红所取代。
他原以为，澹台明烈他们是凭借着将门虎子的血性与悍勇，才在乱世中杀出一条血路。却万万没想到，在这背后，竟有如此一位算无遗策、手段通神的奇人！
“麒麟婿……当真是天赐的麒麟婿啊。”赵衍喃喃自语，手指轻轻摩挲着粗糙的被角。他隐忍了九年，见惯了朝堂上的尔虞我诈，也见惯了那些自诩为国之栋梁的文臣武将。但在澹台明烈口中，这个叫赵衡的男人，却用一种近乎蛮横且闻所未闻的方式，硬生生砸碎了北狄人的两万铁骑。
这已经不是简单的将才了，这是能改变天下格局的妖孽。
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