两天后，第一批流民拖着疲惫的脚步，终于抵达了虎牢关南门外。
当他们看到那高大残破的雄关时，许多人当场就跪在地上，嚎啕大哭。他们走了太久，太久了。这条路是用亲人的尸骨和自己的血泪铺出来的，如今总算看到了一个终点。
青州城外的粥棚没有骗他们，这一路上，每隔五十里真的有一个粥棚。虽然锅里的粥清得能照见人影，但那一口热乎乎的米汤，却吊住了他们的命，给了他们走下去的希望。
越来越多的人汇集到关外，黑压压的一片，像退潮后搁浅在沙滩上的鱼群，密密麻麻，一眼望不到头。
澹台名烈早已命人在关外划定好的区域内，设立了一个巨大的登记处。几十张桌子排成一排，桌子后面坐着识字的亲兵，面前摆着笔墨纸砚。
“所有人都过来登记！按户走，一家一家的来！登记完了，才能领工具和今天的口粮！”一个清风寨的士卒骑在马上，声音通过一个铁皮卷成的喇叭传遍了整个营地。
流民们骚动起来，但看到周围一圈顶盔掼甲、手持神机弩的玄甲军士兵，那点骚动很快就平息了下去。他们老老实实地拖家带口，排起了长长的队伍。
“姓名，籍贯，家里几口人，以前是干什么的？”登记的士兵机械地重复着这几个问题。
“俺叫王二麻子，雍州来的，家里……就剩俺一个了，以前是种地的。”一个汉子讷讷地回答。
“下一个！”
队伍缓慢地向前移动，嘈杂，混乱，夹杂着孩子的哭声和女人的抽泣声。
赵衡和澹台明烈就站在不远处的土坡上，静静地看着这一切。
就在这时，登记处那边传来一阵更大的喧闹声。
只听一个负责登记的头目扯着嗓子大喊：“都听好了！凡是会手艺的，木匠、铁匠、泥瓦匠，都到这边来排队！单独登记！只要手艺过硬，每天的工钱比普通力工多五文钱！”
“轰”的一声，人群炸开了锅。
“俺！俺会手艺！”
“俺也是！俺也是匠人！”
一瞬间，乌泱泱地涌过来几百号人，把那几张专门为手艺人准备的桌子围得水泄不通。
“都别挤！一个一个来！”那头目吼道，“先说好，冒充的可不行！待会儿要考校的，要是敢蒙人，一文钱没有，还得挨鞭子！”
人群安静了一些，但依旧热情不减。
“你会啥？”
“俺……俺会偷东西，十里八乡都叫俺‘妙手张’，俺这手艺算不算？”一个尖嘴猴腮的瘦子挤眉弄眼地说道。
负责登记的士兵脸一黑，差点没把毛笔掰断：“滚！”
“俺会养猪！俺养的猪，膘肥体壮，比别人家的多长三十斤肉！”一个胖大的汉子拍着胸脯。
“滚蛋！现在没猪给你养！”
“俺会养鱼……”
“俺会养鸟……”
各种稀奇古怪的“手艺”层出不穷，负责登记的士兵被气得七窍生烟，却又无可奈何。
赵衡在土坡上看得直摇头，正想让澹台明羽过去整顿一下秩序，目光却被那个自称会养鸟的少年吸引了。
那少年约莫十五六岁的年纪，瘦得像根麻杆，穿着破烂的衣衫，但一双眼睛却亮得惊人。他被士兵呵斥了也不走，就站在一旁，着急地比划着，似乎想证明自己真的有本事。
赵衡来了兴趣，他走下土坡，穿过人群，来到那少年面前。
他身材高大，往那里一站，周围的喧闹声都小了许多。少年被他身上那股无形的压迫感吓了一跳，怯生生地后退了半步。
“你说你会养鸟？”赵衡的声音很温和。
少年不认识赵衡，但看他气度不凡，周围的士兵都对他恭恭敬敬，知道是个大人物，连忙点头如捣蒜：“是……是的大人！俺姓陈，没有大名，小名叫狗子，从小就喜欢跟鸟打交道，再烈的鸟到了我手里，不出三天保管服服帖帖。”
“哦？”赵衡看着他，问道，“都会养什么鸟？”
一提到自己的老本行，少年顿时忘了害怕，眼睛里放出光来，口若悬河地说了起来：“小的养过画眉、百灵，还给县令家的少爷养过一只海东青！那家伙凶得很，刚来的时候见人就啄，小的花了一个月功夫，就把它盘得油光锃亮，能站在少爷的胳膊上抓兔子了！”
周围的人听得一阵惊叹。海东青可是鸟中之王，寻常人见都见不到，这小子居然还养过。
赵衡听完，点了点头，又问：“那你会不会养鸽子？”
“鸽子？”少年愣了一下，随即笑了，“大人，鸽子那可是最好养的了。只要食料给足了，认了家，你把它扔出几百里地，它都能自个儿飞回来。要想让它送信，就得从小训，用‘饥饿法’，把它饿上几顿，再拿它最喜欢的食料在目的地引它……”
少年说得头头是道，许多法子都跟赵衡前世了解的信鸽训练方法不谋而合。
赵衡心中一动，看着这个名叫陈狗子的少年，就像看到了一块未经雕琢的璞玉。
“好。”赵衡拍板道，“你，我留下了。”
他转头对旁边负责登记的士兵说道：“给他单独登记，以后就跟着我，专门负责养鸽子。工钱……按匠人的给。”
此言一出，满场皆惊。
一个养鸟的，工钱居然比正儿八经的木匠铁匠还高？所有人的目光都集中在了那个瘦弱的少年身上，眼神里充满了羡慕和嫉妒。
狗子自己也懵了，他呆呆地站在原地，半天没反应过来，直到士兵推了他一把，他才“啊”的一声，激动地跪在地上给赵衡磕头。
赵衡没理会他，转身就走。他要建立的情报系统，正需要这样的人才。
人群被全副武装的玄甲军分成了好几股，其中最引人注目的，莫过于专门给手艺人单独辟出来的那个棚子。
墨老汉牵着孙子墨小宝的手，随着人流一点点往前挪。老爷子是个谨慎性子，一路上教孙子怎么藏吃食、怎么躲开那些眼神不对劲的流民，可谓是如履薄冰。刚才他亲眼看见一个满脸横肉的胖子，瞎编说自己会“胸口碎大石”，结果被负责登记的士卒一脚踹在屁股上，直接滚回了普通流民的队伍里。
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