胡永福不敢当面驳。
“愿闻其详。”胡永福拱了拱手，脚步已经往门口挪了半步，打算听两句客套话就走。
“胡会长。”
赵衡的声音不高不低，却让胡永福的脚步钉在了原地。
“真就不想听听？”
胡永福回过身。赵衡靠在椅背上，目光不急不缓地落在他脸上，不像是在开玩笑。
“商队把糖霜和朗姆酒拉到西域之后，你打算怎么卖？”
胡永福不假思索：“跟以往一样。到了集市摆出来，价高者得。越早出手越好，拖得越久折损越大。路上风吹日晒的，酒坛子碎一个赔一个，糖受了潮就不值钱了。赶紧脱手，落袋为安。”
他说这话时语气笃定，是一个老商人几十年摸爬滚打形成的本能判断。每一个字都带着戈壁黄沙的味道。
赵衡又摇了摇头。
“按这个卖法，你的利润撑死和阿里木他们差不多。甚至因为后到一步，还要更低。”
胡永福愣住了。
他确实担心这个问题。阿里木那帮胡商常年跑西域，跟当地王公贵族的关系比他深得多。同一批货，谁先到谁就能吃头口肉。他从云州出发，光是路程就比阿里木多走半个月，等他到的时候，人家的货说不定已经卖完了，市场上的新鲜劲儿也过了。
“那依先生的意思……”胡永福的脚步不知不觉地又挪回来了。
赵衡指了指对面的椅子：“坐。”
胡永福坐下了。这回坐得端端正正，屁股落实了。
赵衡给他倒了碗白水，推到他面前。
“到了西域之后，这两样东西，你一斤都不要卖。”
“噗——”
胡永福一口水差点喷出来，瞪大了眼睛，以为自己的耳朵出了毛病。
赵衡没理他的反应，继续说，语速很慢，一句一句的，每说一句都停顿一下。
“让阿里木他们先卖。让那些西域权贵先尝到甜头。”
胡永福张着嘴，脑子还没转过弯来。
赵衡等了几息，才接着往下说：“第一批货的货量有限。两千斤糖霜一千斤酒，分到西域三十六国，每个国家能分到多少？”
胡永福下意识地在心里算了一下：“五六十斤……”
“对。五六十斤。一个国家的王公大臣加起来几十上百号人，分下来每人不过几两。”赵衡竖起一根手指，“他们第一次尝到这种雪白无杂质的糖霜，再回头去吃以前那些灰褐色带苦味的石蜜，会是什么感觉？”
胡永福没接话，但喉结动了一下。
“跟吃了一嘴沙子似的。”赵衡替他说了，“到那时候他们会怎么做？会疯了一样到处找货源。而阿里木手里——已经卖光了。”
议事厅里安静了下来。
胡永福的手不自觉地攥紧了粗瓷茶碗，指节发白。眼珠子一动不动，死死盯着赵衡。
赵衡的声音没有任何起伏，平静得像是在念一篇账本：“这时候，你再放出风声。就说手里还有一批货，但数量极少。而且不知道下次什么时候能有。”
胡永福的呼吸明显加重了。胸膛一起一伏，鼻翼微微翕动。
赵衡最后一句话落下来，轻飘飘的，却像一把刀。
“到时候不是你去找买家，是买家带着黄金排着队来找你。胡会长——你说，你定什么价？”
“嚯——”
胡永福猛地从椅子上弹起来，椅子往后滑出去半尺，发出一声刺耳的摩擦声。
他的脑子里像是被人劈了一刀，一道闪电从天灵盖劈到脚后跟。
去年。玉京城。四海通商号。
那批糖霜一开始不过几十两银子一斤，可就因为量少，后来黑市上被炒到了跟黄金等价。
那还是在大虞本土。
如果把同样的事情搬到西域去……
胡永福开始用手指在桌面上疯狂地敲打，嘴里嘟嘟囔囔，眼珠子转得像两个陀螺。
阿里木他们的货，运到西域翻三四倍卖。但如果按赵衡说的这个法子，等市面上断了货再出手，那些权贵加价抢购的话......
他最终到手的利润却可能是阿里木的两到三倍！
这比让赵衡在出货价上便宜一二两，划算了不知道多少倍！
胡永福回过神来，看赵衡的眼神彻底变了。
他深深地弯下腰，双手抱拳，弓到了极致，几乎是连鞠了三个躬：“赵先生！胡某跑了三十年商路，今天才知道什么叫做生意！”
赵衡伸手扶他起来，语气平淡：“这不过是最基本的道理。东西不值钱，稀缺才值钱。人不怕买贵的，就怕买不到。”
胡永福连连点头如捣蒜，脑袋磕得跟小鸡啄米似的。
“还有一条。”赵衡没放他走，趁热打铁。
胡永福立刻站直了，竖起两只耳朵。这回他的态度跟刚才判若两人，恨不得把赵衡说的每一个字都刻进脑袋里。
“到了西域后，不要把一千斤货一次性卖给一个大买家。”赵衡用手指在桌上点了点，“拆成小份。每个国家只放出三五十斤。每一份都要用精致的锦盒包装，外面烫上二字的烙印。”
胡永福微微一怔：“锦盒？”
“对。让那些权贵觉得，拥有这个东西是一种身份的象征。”赵衡看着他，一字一顿，“而不仅仅是吃的甜、喝的爽。”
胡永福浑身的汗毛一下子全竖了起来。
身份的象征。
他太懂了。西域那些王公贵族的德行——越是别人没有的东西，他们越愿意花天价去抢。不是为了吃，是为了面子。宴席上摆出一盒别人都没有的雪白糖霜，那就是整个宴会最大的排场。
“赵先生！”胡永福一拍大腿，声音都在发抖，“这一千斤糖霜的六千两黄金的尾款，两天之内我一定送到！”
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