偏厅的后门被人一把推开。
走进来的是一个五十出头的中年男人。
这人身材魁梧，比沈万豪高出半个头来，但不及赵衡那般骇人。一张国字脸，颧骨高耸，嘴角两道法令纹深得能夹死苍蝇。头发用一根木簪子随便束着，鬓角已经花白了。穿着一件半旧的暗红色锦袍，腰间系着一条虎皮纹的腰带。
他的身后跟着四五个人，都是短打扮的壮汉，腰间别着家伙。
中年男人大步走进偏厅，目光在屋里扫了一圈，落在沈万豪脸上。
他盯着沈万豪看了几息。
然后，他哈哈大笑了起来。
来人，把这二人给我拿下！
他身后的几个壮汉齐齐动了。
铁虎的反应比他们更快。
刷的一声，横刀出鞘。
那一声刀鸣在偏厅里回荡开来，清脆得像敲了一下冰块。
冷冽的刀光在阳光下闪了一闪，铁虎已经挡在了沈万豪身前。
他单手持刀，刀尖指向前方，左手向后一伸，把沈万豪护在身后。
那几个壮汉被这突如其来的一刀镇住了，冲了两步就停了下来。
他们的目光全部落在铁虎手里那把横刀上。
刀身泛着幽冷的光泽，精钢特有的那种沉甸甸的质感，一看就知道不是市面上能买到的货色。刀柄上包裹的鹿皮，刀鞘上的牛皮和铜箍——每一个细节都在告诉他们，这把刀不简单。
萧远山的目光死死盯着那把横刀，瞳孔微微收缩了一下。
好刀。
这个念头在他脑子里一闪而过。
萧远山在水上混了大半辈子，什么刀没见过？他自己那把大环刀也是花了三百两银子从一个西域铁匠手里买的，在扬州也算得上数一数二的好兵器。
可跟面前这把横刀比起来，他觉得自己的那把刀就跟烧火棍差不多。
偏厅里的气氛一下子绷紧了。
萧远山的笑声收了起来，他抬了抬手，身后的几个壮汉停在了原地，没有再往前冲。
铁虎握着横刀，刀尖稳稳地指着前方，一动不动。
沈万豪站在铁虎身后，不慌不忙地开口了。
铁虎，把刀收起来。
铁虎没动。
老爷……
收起来。沈万豪的语气平静但不容商量。
铁虎咬了咬牙，缓缓将横刀收回鞘中。但他的手没有离开刀柄，身体也没有让开沈万豪面前的位置。
沈万豪绕过铁虎，走到方桌前面，面对着萧远山站定。
他看着萧远山，不卑不亢。
萧帮主，好久不见。
萧远山走到偏厅正中的位置，大马金刀地在主位椅子上坐了下来。一条腿搭在另一条腿上，胳膊搭在扶手上，从上往下看着沈万豪。
沈万豪。他咂了咂嘴，语气里满是意外和嘲弄。你可真是有胆子。
沈万豪站着，没有坐。不是他不想坐，而是对面没给他坐的意思。
萧远山接着说：我还以为你沈万豪早就死在了哪条沟里。四海通被你那弟弟沈万林拿走了，听说你们父子俩连京城都待不住了，灰溜溜地跑了。啧啧啧……
他摇了摇头，脸上的表情说不上是同情还是幸灾乐祸。
堂堂四海通的大东家，天底下数得着的大商号，说没就没了。你现在是个什么身份？丧家之犬啊沈万豪。带着一个护卫就敢来我漕帮的地盘——你是嫌命长了，还是在外面混不下去了来找我讨口饭吃？
他身后的几个手下听到帮主这番话，嘿嘿地笑了起来。
铁虎的腮帮子鼓了一下，手指在刀柄上攥得更紧了。
沈万豪的脸上看不出什么波动。
他等萧远山说完了，才开口。
萧帮主，四海通的事已经过去了。今天我来，可不是来找你叙旧的，也不是来讨饭的。我是来跟你谈生意的。
萧远山嗤笑了一声。
你？跟我谈生意？你拿什么跟我谈？你现在什么都没有了。你手里有银子吗？有货吗？有船吗？你连自己的命都护不住，还谈什么生意？
沈万豪没有被他激怒。他等萧远山笑完了，等那几个手下也跟着笑完了，偏厅里重新安静下来之后，他才慢慢地说了一句话。
萧帮主，我今天来，不代表我自己。
萧远山的笑容淡了一些。
不代表你自己？那你代表谁？
沈万豪没有急着回答。他看了萧远山一眼，然后缓缓吐出了三个字。
清风寨。
偏厅里的空气像是凝固了一瞬。
萧远山脸上的嘲弄收了起来。他的眼睛微微眯了起来，打量沈万豪的目光变了。
清风寨。
这三个字，这两个月在大虞朝已经传遍了。
从牛耳山上的一伙山匪，到拿下青州、收服云州、占据虎牢关的一方势力。北狄两万铁骑在他们手上灰飞烟灭。据说他们手里还有一种叫铁菩萨的东西，几声巨响就能把城门轰成碎渣。
萧远山在江南水面上混了几十年，消息灵通得很。他不光知道清风寨，还知道清风寨背后站着的那个人——赵衡。
这个名字现在在各路人马的嘴里传来传去。有人说他是一个九尺高的巨汉，力能扛鼎。有人说他能造出超越大虞百年的兵器。还有人说北狄的三王子耶律查哥被他一那铁菩萨吓得仓皇逃窜。
真假掺半，但有一点是确定的——清风寨不是好惹的。
萧远山仔细打量着沈万豪，目光在他身上转了几圈。
你现在是在给清风寨做事？
沈万豪：没错。
沈万豪心里清楚，他现在手上没有筹码，只能拉虎皮扯大旗。清风寨这三个字就是他最大的底牌。
萧远山沉默了一会儿。
他的手指在椅子扶手上敲了几下，然后看着沈万豪说道：那你说说，清风寨和我漕帮，有什么生意可做？
沈万豪把方桌上的两样东西指了指。
一个小陶罐，一个小瓷瓶。
萧远山的目光落到桌面上那两样东西上。
他心里犯嘀咕：什么玩意？一个破罐子，一个像是装酒的酒壶？
他没有自己动手，朝身后一个手下使了个眼色。那手下会意，走上前，从桌上拿起两样东西，转身呈到萧远山面前。
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