他捻了捻花白的胡须，语气里满是不屑：“他如今在虎牢关跟北狄人打生打死，哪有功夫管青州这点小事。咱们只要按时交上那点明面上的税，他便挑不出错处。至于这柴炭的价钱嘛……市场行情如此，他一个武夫，难道还想插手不成？”
“说的是！”众人纷纷附和，暖阁里充满了快活的空气。
清风寨，议事厅内，赵衡把周有田叫了过来，命他即刻启程，带上新式采掘设备，秘密进驻宿州矿区。他又写了一封信，交由亲卫，送往百里之外的虎牢关。
信是给澹台明烈的，内容却与澹台明羽有关。赵衡在信中说明了宿州矿山的重要性，令澹台明烈分派三千玄甲军精锐，由澹台明羽率领，伪装成商队护卫，前往宿州那座扼守要道的荒山，就地建立前哨壁垒，长期驻扎。
虎牢关帅帐内，澹台明羽接到兄长的命令时，正百无聊赖地用一根小木棍戳着沙盘上的兵棋。一听要去宿州建寨子，他那双眼睛瞬间亮了，整个人像是被打了鸡血，一蹦三尺高。
“好啊！终于不用在这关墙上数砖头了！”他一把丢开木棍，抓起挂在墙上的破甲枪，兴奋得在原地转了两圈，“大哥你放心，我这就去点兵！别说三千人，你给我五千，我保证把那山头给你修成第二个虎牢关！”
虽然只是去当个监工头子，可只要能离开虎牢关，去哪都行。一想到能带兵出去闯荡，澹台明羽就感觉浑身的血都热了起来。
清风寨的后山，却是一片热火朝天的景象。
自从赵衡下令将民用和军用作坊彻底分离后，专门生产蜂窝煤和配套炉子的工坊便拔地而起。做蜂窝煤的汉子们身上脸上全是黑灰，只露出一口白牙，将一车车和好的煤泥填入铁模，用木槌夯实，再小心翼翼地脱模。
成型的煤饼被一块块码放在山脚下开辟出的巨大空地上，一眼望去，黑压压的一片，如同一片凝固的黑色海洋，在冬日惨白的天光下，透着一股沉默而厚重的力量。
赵衡披着玄色大氅，巡视着这片由他一手缔造的工业区。
他身后跟着李铁山，这个昔日的悍匪头子，如今更像是个兢兢业业的大管事。
“速度还是慢了些。”赵衡看着空地上码得整整齐齐，却仍嫌不够多的蜂窝煤，眉头微不可查地皱了一下，“再从寨子里调三百人过来，模具让铁臂张那边再赶制两百个。入冬了，百姓等不起。”
李铁山心里一凛，重重点头：“我这就去办！”
赵衡没再说话，他走到那片黑色海洋的边缘，蹲下身，拿起一块已经晾干的蜂窝煤。煤饼入手微沉，十二个通气孔均匀分布，做工很是规整。
他站起身，目光越过山峦，望向青州的方向，眼神平静而深邃。
“传令下去，”他淡淡开口，“加快晾晒，第一批十万块蜂窝煤，三日后，送入青州。”
“十万块？”李铁山闻言，心头一震。
他看着眼前这堆积如山的黑色煤饼，再想到青州城里那些在寒风中瑟瑟发抖的百姓，一股难以言喻的激荡情绪猛地冲上心头。
他仿佛已经看到，无数道温暖的火光，在那个寒冷的冬夜里，于一座座破败的屋舍中燃起。
“属下领命！”李铁山的声音，前所未有的洪亮。
赵衡嗯了一声，将手中的蜂窝煤轻轻放回原处。
青州府城，城南。
这里是青州最烂的地方，泥泞的街道上混着牲口的粪便和人尿，散发着一股酸臭。两旁的屋子歪歪扭扭，像是随时会塌下来。
就在这条街最不起眼的角落，一家铺子悄无声息地开了张。
铺子连块像样的招牌都没有，门板破了一半，风一吹，吱呀作响，像个快断气的老头。店里更是空空荡荡，只有一个壮硕得像头熊的汉子，带着两个沉默寡言的伙计，整日坐在门槛上，看着街上瑟瑟发抖的行人发呆。
这汉子正是沈知微派来的铁虎。
周围的邻居都是穷苦人，平日里见惯了坑蒙拐骗，对这家古怪的铺子自然满是戒备。
“瞧见没，又一个不长眼的，想来咱们这穷人堆里捞油水。”
“看那掌柜的样貌，凶神恶煞，不像是好人。”
“估摸着又是放印子钱的，离远点，沾上了就得家破人亡。”
议论声不大，却像苍蝇一样嗡嗡作响。铁虎充耳不闻，他只是坐在那儿，像一座铁塔，堵住了大半的光。
消息很快传到了城东张府。
张家老爷子张伯年正与几家大户在暖阁里饮宴，听下人把这事当成笑话一说，满座皆是哄笑。
“城南的泥腿子，兜里能有两个子儿？跑那儿开铺子，不是蠢就是疯！”
“怕是外地来的，不知道青州的深浅。”
张伯年呷了口热茶，抚着花白的胡须，老神在在地评价道：“跳梁小丑，不必理会。由他去吧，过不了几日，自己就得卷铺盖滚蛋。”
众人又是一阵附和，暖阁里充满了快活的空气。
三天后，铁虎的铺子里终于有了动静。
两个伙计从后院搬出几口大筐，往门口一放，里面装满了黑乎乎、带着十几个孔洞的圆饼，谁也看不出是何物。
一个胆子大的闲汉，实在按捺不住好奇，凑上前去。
“掌柜的，你这卖的是什么玩意儿？黑不溜秋的，是晒干的牛粪饼吗？”
人群里顿时爆发出一阵哄笑。
铁虎眼皮都没抬一下，从牙缝里挤出几个字：“蜂窝煤，烧火的。”
“烧火的？”那闲汉笑得更厉害了，“这黑泥巴也能烧火？别把人屋子给熏塌了！”
铁虎懒得再解释，只是让伙计在门口立了块破木牌，用炭笔歪歪扭扭地写了几个大字：
蜂窝煤，一文一块。
这块牌子一立起来，周围的哄笑声像是被人掐住了脖子，戛然而止。
一文钱？
人群里先是死一般的寂静，然后像是炸了锅，嗡嗡的议论声响成一片。
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