张伯年的脑中，一幅宏伟的商业蓝图已经铺开。
那处作坊已经找到了，只要夺了秘方，什么蜂窝煤，什么雪花盐，都将是他张家的囊中之物。到时候他张伯年便能摇身一变，成为这青州，乃至整个大虞朝独一无二的霸主。
区区一个外地来的泥腿子，也敢在他张伯年的地盘上搅弄风云？
不知死活。
他正沉浸在这即将到来的巨大成功所带来的快感中，书房的门，却被“砰”的一声猛地撞开。
紧接着，老管家连滚带爬地冲了进来，发髻歪斜，衣衫不整，脸上是见了鬼一样的惊惶。
“混账东西！”张伯年被这巨大的动静惊扰，猛地睁开眼，一股怒火直冲头顶，“没规矩的东西！天塌下来了？！”
管家“扑通”一声跪倒在地，整个人抖得像秋风里的落叶，声音都变了调。
“老爷……塌了，真的要塌了！”
“说！”张伯年抓起桌上的镇纸，眼中凶光毕露。
“炉子……是那炉子！”管家喘着粗气，几乎是喊出来的，“全城都疯了！李家、王家、钱家……城里有头有脸的人家，都派人去南城排队了！就为了买那十两银子一个的铁炉子！”
张伯年一愣，随即冷笑：“一群没见过世面的蠢货，为个破炉子，至于么？”
“不止啊老爷！”管家的声音带着哭腔，“他们……他们都在学南城那铺子，搞什么‘围炉煮茶’！”
“围炉煮茶？”张伯年眉头紧锁，这又是什么名堂？
管家不敢怠慢，连忙将下人从街面上听来的消息，添油加醋地学了一遍。从南城铁虎如何烤馒头煮野茶，引得穷人垂涎三尺，到东街“奇珍阁”的东家如何煮茶点香，勾得富人心痒难耐，说得是活灵活现。
“……如今，这‘围炉煮茶’已经成了青州城最时兴的风雅事！谁家要是没个精铁炉子，在宴席上都抬不起头来！他们……他们不光自己买，还到处送人情，比谁家的炉子多，谁煮的茶香！”
张伯年听着，脸上的血色一点点褪去。
他还没消化完这个荒诞的消息，管家接下来的话，如同一记重锤，狠狠砸在了他的天灵盖上。
“老爷……咱们府里……后院……也……”
管家话未说完，张伯…年已经霍然起身。
他想到了什么，脸色瞬间变得铁青。
不等他发问，管家已经哭丧着脸道：“三少爷……他……他今天一早就让小厮去南城排队，一口气买了三个炉子回来，这会儿正在院子里烤桂花糕，说要跟李家公子比比谁更风雅……还有莲姨娘，她也弄了一个，正在屋里烤橘子皮……”
张伯年只觉得喉头一甜，一口老血险些当场喷出来。
他眼前阵阵发黑，身子晃了晃，扶住了桌案才没倒下。
后院起火！
他这边正联合众人，准备对敌人釜底抽薪。
可他的盟友，甚至他自己的亲儿子、小老婆，却扭头就成了敌人的拥趸，争先恐后地给对方送钱，还他娘的送出了优越感！
这是何等的荒唐！何等的讽刺！
“一群……一群吃里扒外的蠢猪！”
张伯年嘶吼着，胸膛剧烈起伏，那张布满褶子的老脸，由青转紫，最后涨成了猪肝色。
他猛地抬起一脚，狠狠踹在面前那张价值千两的黄花梨书案上。
“哐当！”
一声巨响，伴随着木头碎裂的哀鸣，书案连带着上面名贵的笔墨纸砚，被整个踹翻在地，狼藉一片。
管家吓得趴在地上，头都不敢抬。
书房里，只剩下张伯年粗重的喘息声。
许久，他才像是耗尽了所有力气，声音沙哑地吩咐道：“去……把那东西，给老夫抬一个过来！”
管家如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
很快，两个家丁抬着一个崭新的精铁炉子，小心翼翼地放在了书房中央的地毯上。这炉子，正是从三少爷院里“匀”来的。
张伯年死死盯着这个让他颜面扫地、后院失火的罪魁祸首。
炉子通体乌黑，巴掌大小的风门拉环是黄铜所制，造型简单，却透着一股说不出的精巧。
虽然气得浑身发抖，可当他的目光落在炉子本身时，作为商人的精明，还是让他不得不承认，这东西……确实是巧夺天工。
一个下人按照管家的吩咐，将三块蜂窝煤放入炉膛，用火折子点燃。
没有浓烟，没有呛人的味道。
不过片刻，一簇纯净的、幽蓝色的火苗，便从炉膛的孔洞中安静地窜了上来。
那火焰，蓝得像雨后初晴的天空，干净得没有一丝杂质。
一股灼人的热浪，迅速扩散开来，将书房里的寒意驱散得一干二净，比那烧了半天的兽金炭还要暖和。
张伯年走上前，伸出干枯的手，在那蓝色的火焰上方感受着。
热浪烘烤着他的手心，也烘烤着他的脸。
他心中的滔天怒火，在接触到这股纯粹的热力时，竟像是被什么东西浇灌了一般，没有熄灭，反而开始发生一种诡异的扭曲。
怒火在消退，一种更加恐怖、更加原始的情绪，正从他心底最深处疯狂地滋生出来。
那是贪婪。
一种扭曲到极致的贪婪！
他不再去想什么盟友的背叛，也不再去气儿子的愚蠢。
他的脑子里，只剩下一个念头。
“必须得到它！”
张伯年开始在狼藉一片的书房里，焦躁地来回踱步，那双浑浊的老眼里，闪烁着骇人的凶光，像是雪地里饿了半个月的孤狼，看到了最肥美的猎物。
他想得更远。
这已经不是一门生意了。
这小小的炉子，这黑不溜秋的煤饼，足以颠覆整个大虞人千百年来的取暖方式！
这里面的利，大到他无法想象！
煤饼！
精铁炉！
还有那雪一样的精盐，那比琼浆玉液还醉人的朗姆酒！
如果……如果这些神物，全都掌握在他张家手里……
那将是怎样一笔泼天的财富？！
富可敌国？不！
是足以买下这大虞朝的半壁江山！
一瞬间，张伯年停下脚步，呼吸变得无比粗重。
他那张干瘦的老脸上，浮现出一抹病态的潮红，眼中闪烁着疯魔般的光彩。
他要的，不止是青州。
他要的，是这一切！
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