阵法初成，谷外窥探暂时退去，但雪狼谷内的气氛并未因此真正松懈。
徐泰玄、慕秋瑾与岩耕三人，用了整整一天时间，对刚刚布成的“四象金煞幻阵”进行了数轮细致的检查与微调。
徐泰玄对地气流转的把握精妙入微，总能发现那些尚不圆融之处；慕秋瑾则在幻雾的均匀分布、神识干扰的强弱层次上，提出了诸多独到见解。
岩耕全程跟随学习，只觉阵道一途，浩如烟海，自己先前所学，不过沧海一粟。
阵法稳固后，开采“赤金晶”的工作立刻提上日程。
岩耕唤出噬金母蚁与全部工蚁，在猿一和猿二的辅助下，重点对几处已探明的富矿脉进行集中开采。
慕秋瑾则以水系法术软化特定岩层，提高效率。
曾天蛮则带着曾小石、林沫，一边继续完善那几间临时洞府，将其拓展、加固，并布下简单的隔断与防护禁制，一边负责谷内日常警戒与部分矿石的粗炼。
一切看似井然有序，高效推进。
然而，无论是高空盘旋的“惊世”，还是隐于谷口雾气与岩隙中的“青荧”，都未曾放松警惕。
第三日清晨，一直维持着与灵宠心神感应的岩耕，眉头微不可察地皱了一下。
“‘惊世’发现，西北方向约三十里外的山岭中，有极细微的灵力扰动，时隐时现，像是在布置什么，但无法确定具体是什么，也感知不到清晰的气息。”
“青荧”也在谷外东南侧的林中发现了几处被极小心掩盖过的痕迹，有淡淡的、不属于妖兽的残留气息，很淡，且正在消散。
岩耕立刻将情况告知徐泰玄。
徐泰玄正在主洞府中，与慕秋瑾一起推演一幅附近区域的地脉草图。
闻言，他放下手中的炭笔，沉吟道：“并未靠近，而是在远处徘徊观察，甚至布置某些可能用于远距离监视或探测的玩意……看来，之前那几道遁光的主人，比我们想象的要更有耐心，也更有章法。”
“他们或许在评估，或许在等待时机，比如……我们开采出足够多的‘赤金晶’，或者，独占期结束的那一刻。”
慕秋瑾清冷道：“想当黄雀？”
“或许不止。”徐泰玄目光落回地脉草图上，“也可能是在确认我们的实力，判断强攻的代价，或者……寻找其他漏洞。无论如何，提高警惕，开采照旧，但所有人员不得单独离开大阵范围。”
“岩耕，让‘惊世’和‘青荧’扩大监视范围，重点关注那些灵力异常点，但不要打草惊蛇。”
“是。”
谷内的开采工作继续，但每个人的心中都多了一根弦。
开采出的“赤金晶”被妥善收入专门的储物箱，存放在主洞府深处，由徐泰玄亲自施加了几道隐匿与防护禁制。
与此同时，叠隙幽城，西街。
雪家新盘下的铺面已经基本收拾妥当，匾额还未挂上，但内部框架已然清晰。
云荦却无暇欣赏初步成果，她的目光更多地落在斜对面那家日益显眼的“百炼阁”上。
炎家的效率极高，短短两三日，铺面已焕然一新。
黑底金字的匾额气势十足，门面开阔，甚至已经开始有些身着统一服饰的伙计进出，搬运着一些显然是用来陈列的货架和器具，虽未正式开业，但那股子专精炼器大族的底气与张扬，已隐隐透出。
“云荦，”公良从门外快步走进，低声道，“打听过了，对面领头的，是炎家一个旁系的管事，叫炎百炼，筑基初期修为，但据说炼器手艺得了真传，尤其擅长炼制火属性飞剑和攻击法器。”
“他们还从赤炎城本家调来了两个手艺不错的炼器师和几个学徒。看这架势，是打算在这里大干一场。”
小庄也凑过来，面带忧色：“而且，我听说他们正在接触城中几个小有势力的散修队伍和新建的家族，似乎想提前签订一些法器订购的意向。咱们的东西若没有特别之处，开业后恐怕会直接被他们压住风头。”
云荦静静听着，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的玉佩。压力是实实在在的。
雪家店铺计划经营丹阵器符，看似全面，但在炼器这一项上，老祖或承业哥不在，面对炎家这种有字号、有传承、有成名技艺的家族，先天就处于劣势。
若开局就被压制，对整个店铺的声誉和后续经营都会是沉重打击。
“我们的优势在哪里？”云荦像是在问小庄和公良，又像是在问自己，目光扫过二人，缓缓道：“丹、阵、符，我们各有擅长之人，泰楼叔筹备的货源也在路上。但炼器一道，目前确是我们的短板。”
她顿了顿，看向小庄，语气温和却带着考量：“小庄虽擅长此道，但也才炼气八层修为，短时间内，只能勉强炼制二阶下品灵器，品质与产量皆难以同老牌器铺竞争。家族库藏中虽有一些精品法器、灵器，但数量有限，难以支撑长久买卖，更不足以打开局面、形成口碑。”
她思索片刻，眼中光芒微凝：“不能硬拼。炎家以‘专精’、‘精品’示人，我们或可反其道而行之。”
“云荦的意思是？”小庄疑惑。
“他们主打精品法器，价高，定制周期可能也长。寻常散修、小型队伍，未必负担得起，也未必等得起。”
云荦思路渐渐清晰，“我们可以侧重供应品阶适中、价格公道、尤其实用的制式法器、常用阵盘、符箓，以及一些量大管饱的常用丹药。走‘全’、‘便’、‘稳’的路子。”
“同时，接受一些不那么复杂的小批量定制，缩短交货时间。我们的炼器师不如他们，但我们可以用更灵活的策略和更全面的货品来吸引不同的客人。”
小庄和公良闻言，眼睛一亮。这确是避开锋芒、发挥己长的思路。
“不过，”云荦话锋一转，“这只是权宜之计。要想真正立住脚，还得有能拿得出手的、足够吸引眼球的东西。开业之时，必须要有亮点。”
她顿了顿，“此事，我需要和族长他们商议。看看他们那边，能否提供一些特别之物，或者……有没有其他破局之策。”
她当即取出一枚特制的传讯符，将城中遭遇炎家竞争的情况、自己的初步想法以及面临的困境，详细录入，然后激发。
符文化作一道微光，朝着雪狼谷方向疾驰而去。
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