晨光初透，叠隙幽城西街已被喧嚣彻底淹没。
炎家“百炼阁”门前广场，三座丈许高的赤红铜炉喷吐着熊熊灵焰，将整条街映照得彤红一片。数十名身着赤纹袍的炎家修士分列门前两排，手中法器灵光吞吐，气势煊赫惊人。
高台之上，一位筑基后期的炎家长老昂然而立，声如洪钟：
“巳时三刻，百炼阁正式开张！为贺开业，特备二阶上品灵器‘赤霄斩妖剑’，现场试剑！凡今日购满一万下品灵石，皆可参与抽签，中签者得此宝！”
话音未落，台下已是一片哗然。
二阶上品灵器当场抽奖，这般手笔，在叠隙幽城数年来尚属首次。人群如潮水般自四面八方涌来，将百炼阁门前围得水泄不通。
巳时二刻，百炼阁斜对面。
一座三层石楼门前，牌匾仍蒙着红绸。“雪魄阁”三个字尚未显露，与对面喧嚣鼎沸的“百炼阁”相比，此处冷清得近乎寂寥。
岩耕一身素色布袍，静立门前。他并未掩饰自身气息，筑基三层的灵力如深潭微澜，沉静而清晰地萦绕周身。
他抬头望了望天色。
身后传来平稳的脚步声。
云荦一袭素白长裙，长发简束，自柜台后缓步走出，行至他身侧。
“时辰将近了。”岩耕低声道。
云荦微微颔首，目光沉静如水：“按计划行事。我们先揭开牌匾，正式开业。其它有我与小庄哥、公良哥操持。你前往对面。”
“明白。”
岩耕不再多言，转身，目光越过街道上涌动的人潮，径直朝着那人声鼎沸的百炼阁走去。
百炼阁门前。
试剑仪式已然开始。
那柄赤焰缠绕的二阶上品灵器“赤霄斩妖剑”，被一位炎家筑基执事紧握手中。剑身嗡鸣，灼热的气浪扭曲了周遭空气。
执事面前，立着一块半人高的暗红色金属方碑——正是炎家以珍贵灵材“赤炎精金”铸就的试剑石，据传足以抵御筑基后期修士的全力一击。
“诸位请看！”
执事一声暴喝，双臂抡圆，赤焰斩妖剑挟着炽烈光芒，凌空狠狠劈落！
“轰——！”
赤焰与精金猛烈碰撞，爆出刺目火花，金铁交鸣之声响彻广场。待得光芒渐渐散去，众人凝目望去，只见那赤炎精金石面上，赫然多了一道寸许深的焦黑斩痕，边缘隐隐有赤色纹路如熔岩般流转不息。
“好！”
“好剑！好石！”
“不愧是二阶上品灵器！炎家炼器，名不虚传！”
喝彩声、赞叹声如雷震动。炎家众人面有得色，那执事收剑抱拳，嘴角含笑，正待开口说几句场面话——
便在此时。
一道沉稳平和，却清晰穿透了所有喧嚣的男声，自人群外围响起：
“炎家炼器之术，确有不凡。”
声不高，却让周遭杂音为之一静。
人群下意识循声望去，缓缓分开一条通道。
岩耕缓步走来，步履从容不迫。他筑基三层的修为毫不掩饰，那份历经生死、沉淀于内的沉稳气度，让周遭原本鼎沸的喧嚣，不自觉地低弱了几分。
无数道目光瞬间聚焦于他，好奇，审视，惊疑，不一而足。
炎家那位主持试剑的筑基执事眉头一皱，灵识扫过，感应到对方筑基三层的修为，又见其衣着虽朴素，气度却沉凝不凡，语气稍缓，带着审视问道：“这位道友是……？”
岩耕在试剑石前三丈处稳稳站定，拱手，声音清晰有力地传遍四方：
“在下雪章衡，对面‘雪魄阁’符箓主事。”
“雪魄阁？”
“是对面那家蒙着红绸的铺子？”
“符箓主事？此时过来，意欲何为？”
低低的议论声嗡然响起。
岩耕目光平静地掠过面色各异的炎家众人，最终落在那块赤炎精金试剑石上，继续道：“恰逢贵族盛会，又见此赤炎精金试剑石，心有所感。我雪魄阁新近制得一道攻伐符箓，名为‘金煞破甲符’，专破各类坚固防护。今日，想借此贵宝地，一试此符锋锐，不知炎家，可愿成全？”
话音落下，全场先是陷入一瞬诡异的寂静。
随即，哗然之声陡然炸开，比先前更甚！
“他……他说什么？要以符箓试炎家的试剑石？”
“雪魄阁的符箓主事？这是要当面打擂台不成？”
“好大的胆子！竟敢在炎家开张当日如此行事！”
炎家执事脸色骤然一沉，眼中已有怒意翻涌。区区一家新开店铺的符箓主事，竟敢在炎家开张庆典之上，当众提出要试其门面招牌的试剑石？这已绝非简单的试探，而是近乎赤裸裸的挑衅！
他胸膛起伏，正欲厉声喝斥，将其驱离——
高台之后，百炼阁内，一道更加沉稳威严，却隐含不悦的声音传了出来：
“让他试。”
伴随着话语，一位身着赤纹长老袍、面容威严的老者缓步自阁内走出，正是坐镇此处的炎家三长老，炎百炼。
他目光如电，落在岩耕身上，将其上下仔细打量了一番，方才缓缓开口，语气平淡却带着无形的压力：
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