龙吟宗弟子离去后的药圃，恢复了往日的宁静。洪晓梅强装出来的镇定终于瓦解，她扶着药圃的篱笆，指尖微微发颤，脸色也有些苍白。
“辰小子，你刚才真是...”她张了张口，一时竟找不到合适的词语来形容心中的震撼与后怕，“太大胆了！”
江奕辰正在小心地扶正一株被踩歪的星纹草，闻言抬头，目光平静：“师姐何出此言？”
“你还装！”洪晓梅快步走到他身边，压低声音，“那痒粉分明是你做的手脚！若是被程远察觉，龙吟宗岂会善罢甘休？”
江奕辰轻轻拂去星纹草叶片上的尘土，语气淡然：“师姐多虑了。金铃花花粉随处可见，即便他们察觉，也找不出证据。”
“可是...”洪晓梅欲言又止，环顾四周确认无人后，才继续道，“你可知龙吟宗近年来势力扩张得多快？据说他们宗内已有三位凝神境长老！若是真撕破脸，无极宗如何抵挡？”
说到这里，她不禁想起三年前的一幕。那时龙吟宗还只是个中等宗门，为争夺一处灵泉，与当时实力相当的白云宗发生冲突。不过月余时间，白云宗便从真武宫除名，宗门驻地也归了龙吟宗所有。
“师姐可是想起了白云宗之事？”江奕辰仿佛看穿了她的心思。
洪晓梅沉重地点头：“当年白云宗也比我们无极宗强盛许多，却落得那般下场。我实在担心...”
“此一时彼一时。”江奕辰将最后一株草药扶正，直起身来，“白云宗之败，败在内部不和，又无外援。而我们无极宗虽小，却上下齐心。更何况——”
他目光深远地望向主峰方向：“真武宫如今格局已变，龙吟宗再强，也不敢公然违背宫规。”
洪晓梅怔怔地看着江奕辰，突然发现这个小师弟不知何时已长得比自己还高半头。那张曾经带着稚气的脸庞，如今线条分明，眼神深邃得让人看不透。
“你总是这般镇定。”洪晓梅轻叹一声，“可我刚才看着程远他们狼狈离开时，心里既觉得解气，又忍不住后怕。万一他们当时恼羞成怒，直接动手...”
江奕辰微微一笑，从怀中取出一个小巧的玉瓶：“师姐以为，我只会配制痒粉吗？”
他打开瓶塞，一股清香顿时弥漫开来。洪晓梅只觉精神一振，方才的紧张情绪竟舒缓了许多。
“这是...”
“清心散改良版。”江奕辰将玉瓶递给她，“若是他们当真动手，这药粉足以让凝气七层以下的修士暂时失去战力。”
洪晓梅震惊地接过玉瓶，这才明白江奕辰早已做好了万全准备。他看似冒险的举动，实则每一步都计算得精准无比。
“可是辰小子，”洪晓梅仍然忧心忡忡，“明枪易躲，暗箭难防。龙吟宗今日吃了亏，必定怀恨在心。我怕他们日后会使些阴险手段。”
江奕辰目光微冷：“这正是我要的效果。”
“什么？”洪晓梅不解。
“龙吟宗若真要使阴招，反而会露出更多破绽。”江奕辰轻声道，“相反，若是他们一直以势压人，我们才真正难以应对。”
洪晓梅思索片刻，恍然大悟：“所以你今日是故意激怒程远，想引蛇出洞？”
“不全然是。”江奕辰摇头，“主要是争取时间。经此一事，龙吟宗短期内不敢再明目张胆地挑衅。而这段时间，足够我们做很多准备了。”
夕阳西下，药圃中洒满金色的余晖。洪晓梅看着江奕辰在光影间忙碌的身影，心中百感交集。既有对未来的担忧，又有一种难以言喻的兴奋。
“辰小子，”她忽然道，“下次若有这等计划，提前告知我一声可好？我也好有个心理准备。”
江奕辰停下手中的活计，转头看她。夕阳在他眼中映出温暖的光芒：“好。”
这个简单的承诺，让洪晓梅心中的大石终于落地。她知道，从这一刻起，自己不再是被保护者，而是真正的同盟。
当晚，洪晓梅辗转难眠。白日的一幕幕在脑海中回放，每一次回想都让她既后怕又激动。她起身点亮油灯，取出纸笔，开始记录今日的所见所闻。
“辰小子之智，深不可测。”她在纸上写道，“看似冒险之举，实则步步为营。龙吟宗虽强，却未必能在他手中讨得便宜。”
写到这里，她笔锋一顿，又添上一行：“然宗门之争，非一人之力可扭转。无极宗欲在此乱局中生存，必须上下齐心。”
次日清晨，洪晓梅早早来到药圃，却发现江奕辰比她更早。他正在给月影花施肥，动作轻柔而专注。
“师姐来得正好。”江奕辰头也不回地道，“我新配制了一种肥料，对星纹草有奇效。劳烦师姐帮我记录一下施用后的变化。”
洪晓梅接过他递来的笔记本，只见上面详细记录着各种肥料的配方和使用效果，字迹工整，数据翔实。
“你每日要照料药圃，修炼，还要研究这些...”洪晓梅忍不住问，“究竟何时休息？”
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