晨钟方才响过三声，任务堂前的青石广场已聚了不少弟子。江奕辰站在无极宗的队伍末尾，目光扫过玉璧上滚动的任务清单。今日发布的多是寻常差事，直到"采集月华草"四个字映入眼帘，他的瞳孔微微收缩。
"这个任务..."洪晓梅凑过来低语，"报酬抵得上寻常任务五倍，但听说采药地在毒瘴林深处。"
江奕辰不动声色地记下任务编号。月华草正是炼制月华丹的主药，而毒瘴林的特殊环境，或许能找到其他稀有药材。更重要的是，那里人迹罕至，正是试验新招式的绝佳场所。
"无极宗接取丁字七十三号任务。"他上前递过宗门令牌时，执事弟子露出诧异神色。
"毒瘴林最近可不太平。"执事压低声音，"前日玄尘宗有支采药队失联了。"
黄蓉闻言蹙眉，但见江奕辰目光坚定，终是点头应允。接过任务卷轴时，江奕辰指尖触到某种隐秘的符文印记——这卷轴竟被下了追踪法术。
"有意思。"他佯装不知，将卷轴收入怀中时暗中运劲抹去印记。看来这任务背后，还藏着不为人知的蹊跷。
三日后清晨，小队抵达毒瘴林边缘。腐叶的气息混杂着奇异的花香，墨绿色的雾气在林间流动。洪晓梅正要踏入，被江奕辰一把拉住。
"瘴气有毒。"他捻起地上一片枯叶，叶脉呈现不自然的紫黑色，"而且今日的毒性与卷轴记载不同。"
陈丽霞闻言取出验毒玉佩，玉佩触地即变乌黑。"毒性比记载烈了三成有余，像是...有人故意加剧了瘴气。"
江奕辰蹲下身，指尖掠过泥土时感受到微弱的阵法波动。有人在此布设了聚毒阵，显然是要阻止采药人深入。他不动声色地撒出特制解毒粉，瘴气触粉即散，露出条小径。
"跟紧我。"他率先踏入林中，气象呼吸法自然运转，将过滤后的灵气纳入丹田。这种应对毒障的法门，是他从《百毒谱》中悟出的新技巧。
林深处光线晦暗，扭曲的树杈如鬼爪般探下。洪晓梅突然剑指某处："有东西在跟踪！"
江奕辰早已感知到那抹气息。来物速度极快，在树影间穿梭时带起腥风。他故意露个破绽，待那物扑近时反手点出截脉指。指风命中瞬间，黑影惨叫坠地——竟是只变异的毒貂。
"它的经脉..."洪晓梅倒吸凉气。毒貂体内有股混乱能量，像是被强行催化了妖力。
江奕辰银针探入毒貂尸身，针尖泛起诡谲的七彩光。"有人用药物催生毒物守林。"他望向林地深处，"看来月华草只是个诱饵。"
继续前行半日，瘴气渐浓。途中发现几具新鲜尸骸，从服饰看是玄尘宗弟子。致命伤并非毒物所致，而是凌厉的剑招。江奕辰在某个死者手中发现半片龙纹衣角，与林天日常衣着纹样一致。
"龙吟宗果然插手了。"他碾碎衣角，心中警铃大作。若林天亲自镇守此地，任务难度便截然不同。
正当沉思时，前方传来打斗声。只见天元宗三名弟子被毒藤围攻，其中就有苏雨晴。那些毒藤行动如蛇，竟懂得合击阵法。
"救人！"黄蓉一声令下，无极宗众人挺剑上前。江奕辰却注意到毒藤的攻势颇有章法，更像被人操控而非野生。他假意斩藤，暗中弹出几缕药粉。药粉沾藤即燃，露出藤蔓根部镶嵌的控魂符。
"果然有诈！"他劈碎符咒的刹那，林深处传来一声闷哼。
苏雨晴脱困后快步走来，递过个锦囊："小心龙吟宗埋伏。我们之前找到这个..."锦囊里是半张地图，标注着月华草真正的生长地——毒龙潭。
江奕辰触碰地图时，怀中的天元宗玉符突然发烫。两相感应下，地图上浮现出隐藏标注：潭底有上古禁制，月华草只是封印的阵眼。
任务顿时变得复杂起来。采集灵草是明，破禁取宝是暗，而龙吟宗可能才是真正的黄雀。返程途中，江奕辰故意落后队伍，在岔路口布下疑阵。又用新研的"拟息粉"伪造队伍向南的假象，实则暗中向北挺进。
夜幕降临时，他们在岩洞休整。江奕辰守夜时感应到远方传来阵法波动，方位正是毒龙潭。波动中夹杂着熟悉的星辰之力，与他的星辰诀同源。
"明日必见分晓。"他摩挲着玉符暗忖。这场采药任务，已然变成各方势力的博弈。而无意间获得的潭底禁制线索，或许才是真正的机缘。
洞外忽起风雨，雷光映亮他指尖流转的星辉。截脉手在掌间若隐若现，明日毒龙潭畔，这式新招或将饮血开锋。
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