下午，部机关大楼里弥漫着特有的肃静。
祁同伟拿着一叠装订整齐的材料，轻轻敲响了叶怀山部长办公室厚重的实木门。
“进。”里面传来叶怀山沉稳的声音。
祁同伟推门而入。宽大的办公室内，叶怀山正伏在宽大的红木办公桌后批阅文件。
“部长，关于北方几省巡视考察的初步方案和背景材料，都按照您的要求整理好了。”祁同伟将文件轻轻放在桌角空处。
叶怀山闻声抬起头，锐利的目光从文件上移开，扫了一眼那叠材料，点了点头。
他放下手中的笔，身体向后靠进宽大的皮椅里，指了指办公桌对面的椅子：“嗯，放那儿吧。坐。”
祁同伟依言坐下，腰背挺直，目光平视，等待着领导的指示。
叶怀山却没有立刻谈巡视的事。
他端起桌上冒着热气的紫砂茶杯，慢悠悠地呷了一口，目光落在祁同伟年轻却沉稳的脸上，带着洞悉的了然和一丝长辈般的关切，嘴角牵起一丝温和的笑意，语气很随意的问道：“同伟啊，去见江松岩了？怎么样，日子……定下来没有？”
祁同伟心头一跳，脸上闪过一丝窘迫，刚见了一面，哪能就定日子？
他迅速调整好表情，如实回答：“是，部长。上个礼拜刚去拜访过江叔叔和林阿姨。两家……约好了等暑假的时候，安排双方老人见个面，先把婚定了，到时候再选日子。”
“哈哈哈！”叶怀山突然朗声大笑起来，他放下茶杯，指着祁同伟，“你们这些年轻人啊！真是麻烦！想当年我跟你孙阿姨那时候，组织上今天介绍我们认识，第二天晚上就在食堂简简单单摆了两桌，就算把婚礼办了！哪像你们现在，又是见面又是订婚的，拖拖拉拉，那么多道程序！”
祁同伟心里暗暗嘀咕：部长，这已经够快了！现在到暑假也就一个来月时间了。这个节奏，在后世简直算得上闪婚了！
叶怀山放下茶杯，脸上的笑容收敛了些，语气变得郑重起来：“同伟啊，你和江梦，年龄都不算小了。既然已经登了门，双方也没有意见，那就更要趁热打铁，把关系彻底定下来！
他身体微微前倾，语气加重了几分：“这可不是单纯的儿女私情，这关系到你个人的稳定，更关系到组织上对你‘成熟度’的考量。一个成了家的干部，才显得更稳重、更可靠，更能让组织放心委以重任。”
“所以，抓紧时间把婚结了，把家安了！我估计你父母和老江早就等不及抱孙子了！”
祁同伟心头一凛，他估计这可能不是简单的关心，立刻应道：“是，部长！我明白！”
叶怀山似乎很满意他的反应，站起身，舒展了一下筋骨：“坐久了，骨头都僵了。走，陪我出去溜达溜达，透透气！”
“好的，部长。”祁同伟连忙起身跟上。
两人一前一后走出办公大楼，来到楼后一处精心打理过的绿化长廊。这里绿树成荫，曲径通幽，是部里几位主要领导闲暇时喜欢散步的地方。初夏的阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光影，微风带来草木的清新气息，稍稍驱散了办公室里的沉闷。
叶怀山背着手，步伐沉稳地走在前面。沉默了片刻，他眼神深处掠过一丝难以捉摸的复杂情绪，轻轻叹了口气，声音低沉了几分：“同伟啊，算起来，你跟着我……有八个月了吧？”
祁同伟紧随其后半步，立刻回答道：“是，部长！快八个月了！”
“嗯，八个月……”叶怀山微微颔首，语气带着一丝不易察觉的感慨，“时间不算长，但你成长很快，悟性高，办事稳妥，各方面都显得很成熟，很稳重。”
他脚步放缓：“按我原本的想法，是想把你留在身边，再多带几年，好好历练打磨一番。不过……”他顿了顿，目光投向远处摇曳的树影，声音里多了一分深沉的考量，“一方面，以你现在的能力，已经完全可以独当一面了；另一方面……如果这两年，我在这个位子上还是动不了的话，恐怕……就要在这个位置上退下来，等着去二线了。”
祁同伟心里猛地“咯噔”一下，一股强烈的意外和不解涌上心头。叶怀山部长今年才五十七岁，身体硬朗，精力充沛，在他这个级别上正是年富力强、大展宏图的时候，怎么会突然谈及退居二线？他下意识地就想开口：“部长，您……”
叶怀山仿佛知道他要说什么，果断地摆摆手，打断了他的话。
他转过身，目光重新聚焦在祁同伟脸上：“我的考虑是，与其把你一直绑在我身边，不如趁早把你放下去锻炼锻炼。基层的磨砺，对你这块好钢来说，至关重要。毕竟……官场之上，一朝天子一朝臣的道理，亘古不变啊。”
最后一句，他说得意味深长。
祁同伟心道：叶怀山就算退居二线，其能量和人脉也绝非等闲。部长今天这番话，透着一丝罕见的推心置腹和对未来的隐忧，似乎有点蹊跷！
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