刘老根的后背一阵发麻。他听说过山里有山神庙的传说，但从未亲眼见过。这块石碑看起来至少有上百年的历史，字迹古朴，边缘还有火烧过的痕迹。
正当他研究石碑时，突然听到身后传来"咔嚓"一声脆响，像是树枝被踩断的声音。刘老根猛地回头，看到不远处的一丛灌木在剧烈晃动，而周围的树木却纹丝不动——没有风。
"谁在那儿！"他厉声喝道，声音在山坳里回荡。
没有回答。但灌木丛的晃动停止了，取而代之的是死一般的寂静。刘老根感到一阵前所未有的恐惧，他握紧柴刀，慢慢后退。
就在这时，他注意到地上自己的影子旁边，多了一个模糊的影子——那影子比他的高大许多，头部形状怪异，像是长着角。刘老根不敢回头，冷汗顺着脊背往下流。他深吸一口气，猛地转身挥刀——
身后空无一物。但地上确实有两道影子，一道是他的，另一道...在他转身的瞬间消失了。
"见鬼...真见鬼了..."刘老根的声音颤抖着，决定立刻下山。可当他抬头辨认方向时，却发现四周的景物变得陌生起来。那些歪歪扭扭的树似乎移动过位置，来时的路不见了。
更糟的是，天色突然暗了下来，明明才上午，却像是傍晚一样昏暗。浓雾不知何时又笼罩了山坳，能见度不足十步。刘老根的心跳如鼓，他强迫自己冷静下来，凭着记忆往山下走。
穿过一片密林后，刘老根来到一处他从未来过的空地。空地中央立着一尊石像，约莫一人高，风化严重，只能勉强看出人形。石像的面部已经模糊不清，但那双眼睛却出奇地完好，像是两颗黑色的玻璃珠，在昏暗的光线下泛着诡异的光。
最让刘老根毛骨悚然的是，当他移动时，那石像的眼睛似乎也在跟着转动，始终盯着他。他试着往左走几步，又往右走几步——石像的视线确实在跟着他移动。
"活见鬼..."刘老根咽了口唾沫，决定绕过石像继续找路。
就在他经过石像时，突然听到一声轻微的"咔嚓"声，像是石头裂开的声音。他惊恐地看到，石像的嘴角似乎向上翘了翘，露出一个狰狞的笑容。石像的右手原本是垂在身侧的，现在却微微抬起，指向空地另一侧的密林。
刘老根顺着石像手指的方向看去，发现那里的地面上有一道明显的拖拽痕迹，像是有什么重物被拖进了树林深处。痕迹两侧的草倒伏着，草叶上沾着暗红色的污渍。
一股难以抗拒的好奇心驱使着刘老根沿着拖痕走去。拖痕尽头是一个隐蔽的山洞入口，洞口被茂密的藤蔓遮掩，只留下一个勉强能容一人通过的缝隙。洞口的岩石上刻着与老槐树上相似的纹路，那些纹路在昏暗的光线下似乎泛着微弱的红光。
刘老根站在洞口，犹豫不决。理智告诉他应该立刻离开，但某种莫名的力量却吸引着他往里看。他拨开藤蔓，弯腰向洞里望去——
洞内比想象中宽敞，隐约能看到深处有微弱的蓝绿色光芒。更奇怪的是，洞壁上似乎刻满了符文，与石碑上的文字相似但更加复杂。洞内空气冰冷，带着一股金属和腐朽混合的气味。
就在刘老根犹豫要不要进去时，他突然听到洞里传来一声轻微的"叮当"声，像是金属碰撞的声音。那声音很熟悉，像是...柴刀敲击石头的声音。
刘老根下意识地摸了摸腰间——他的柴刀不见了。
"怎么可能..."他惊慌地检查腰带，柴刀确实不见了，只剩下空荡荡的刀鞘。更诡异的是，他完全不记得什么时候丢的刀。
洞内又传来一声"叮当"，这次更清晰了。刘老根咬了咬牙，弯腰钻进了山洞。洞内比外面更冷，呼出的白气在面前凝结。他小心翼翼地往前走，借着洞壁上那些发光的符文照明。
山洞深处是一个圆形的石室，中央有一个石台，台上放着一把生锈的斧头——正是那"叮当"声的来源。斧头在无人触碰的情况下轻微震动，与石台碰撞发出声响。
刘老根走近石台，惊讶地发现那把斧头正是他二十年前丢失的那把。刀柄上有一道独特的裂纹，是他年轻时不小心摔的。斧头锈迹斑斑，但刀锋处却异常光亮，像是经常被使用。
就在他伸手要拿斧头时，突然听到身后传来沉重的脚步声，伴随着一种奇怪的、像是湿皮革摩擦的声音。刘老根浑身僵直，不敢回头。他能感觉到有什么东西正站在他身后，呼出的气喷在他的后颈上——那气息冰冷刺骨，带着腐肉和铁锈的臭味。
石室突然变得更冷了，刘老根能看到自己呼出的白气在面前凝结成霜。身后的东西没有动，也没有发出声音，但他能感觉到它在靠近，越来越近...
"山神恕罪！"刘老根突然大喊一声，猛地转身挥拳——
他的拳头穿过了一片冰冷的雾气，什么也没碰到。但石室入口处，一个高大的黑影正迅速退入黑暗之中。借着洞壁符文的光，刘老根隐约看到那黑影有着不成比例的长手臂和扭曲的腿部，头部像是长着角，但转瞬就消失在黑暗中。
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