后院的景象让他松了口气——纸钱堆已经完全熄灭，只剩下一堆冷灰，被雨水打湿后变成了一滩黑泥。没有任何燃烧的痕迹，更没有所谓的绿色火苗或黑影。
"果然是幻觉。"王思杰长出一口气，转身准备回屋洗漱。
就在这时，他注意到灰堆边缘有什么东西在阳光下微微发亮。走近一看，是半张未被完全烧毁的纸钱，上面还清晰地印着"冥通银行"的字样和部分图案。王思杰弯腰想捡起来，却在触碰的瞬间感到一阵刺骨的寒意从指尖传来，他猛地缩回手。
"见鬼了..."王思杰嘟囔着，决定不再理会这堆灰烬。他转身回屋，却没注意到那半张纸钱无风自动，轻轻翻了个面。
接下来的几天，王思杰开始经历越来越多无法解释的怪事。
第二天晚上，他在睡梦中被一阵翻箱倒柜的声音惊醒。打开灯后，发现衣柜和抽屉都被打开，衣物散落一地，像是有人在疯狂地寻找什么东西。最诡异的是，那些被翻动的衣物上都沾着一种黑色的灰烬，闻起来像烧过的纸钱。
第三天清晨，王思杰去井边打水时，发现水桶里漂浮着几片未烧尽的纸钱碎片。他惊恐地把水倒掉，重新打了一桶，结果还是一样。最后他不得不去邻居家借水，却发现邻居家的水缸清澈见底，没有任何异常。
第四天夜里，王思杰被一阵低沉的哭泣声惊醒。声音似乎来自床底下，断断续续，像一个孩子在抽噎。他吓得一动不敢动，直到天蒙蒙亮，哭声才渐渐消失。当他鼓起勇气查看床底时，只发现了几撮黑色的灰烬。
第五天，王思杰的精神已经接近崩溃。他决定去找村里的神婆问问。神婆姓杨，七十多岁了，据说能通阴阳，村里人遇到邪门事都会找她。
杨神婆住在村尾一间低矮的土坯房里。王思杰进门时，老人正坐在火塘边抽旱烟。没等他开口，杨神婆就眯起眼睛说："你身上有阴气，被不干净的东西缠上了。"
王思杰扑通一声跪在地上："杨婆婆，救救我！这几天我遇到的事太邪门了！"
杨神婆让他详细说说这几天发生的事。当听到王思杰承认七月半那天没有等纸钱全部烧完就离开时，老人的脸色变得异常严肃。
"造孽啊！"杨神婆拍着大腿，"你知不知道，没烧完的纸钱会困住背行李的小鬼？它们走不了，就会缠上烧纸的人！"
王思杰浑身发抖："那...那现在怎么办？"
杨神婆闭眼掐指算了算，突然睁开眼："今天是第五天，还有两天就是一轮。如果到那时还不能把剩下的纸钱烧完送小鬼走，它就会把你带走当替身！"
"不！杨婆婆，您一定要救救我！"王思杰几乎要哭出来。
杨神婆叹了口气："办法只有一个——你必须找到那天没烧完的纸钱，重新烧干净。记住，一定要在第七天日落前完成，否则..."
王思杰跌跌撞撞地跑回家，直奔后院。那堆灰烬还在原地，但当他翻找时，却怎么也找不到那半张未烧尽的纸钱了。天色渐暗，王思杰越来越焦急，手上的动作也越来越粗暴。
突然，他感到背后一阵刺骨的寒意。缓缓转身，他看到一个矮小的黑影站在后院的角落里。黑影没有五官，但王思杰能感觉到它在"看"着自己。
"你...你是那个小鬼吗？"王思杰颤抖着问，"我、我不是故意的，我现在就帮你把纸钱烧完..."
黑影没有回答，只是慢慢抬起一只细长的手，指向灰堆旁边的一块石头。王思杰顺着指引看去，发现那半张纸钱竟然就在石头下面，仿佛被人故意藏起来似的。
他连滚带爬地过去捡起纸钱，手忙脚乱地掏出打火机。就在火苗即将接触到纸钱的瞬间，一阵阴风突然吹来，打火机的火焰熄灭了。
王思杰惊恐地发现，那个黑影已经移动到了离他只有几步远的地方。月光下，他终于看清了黑影的真面目——那是一个瘦小得不成人形的"东西"，全身漆黑如炭，只有眼睛部分泛着诡异的绿光。它的手脚细长得不像人类，指甲弯曲如钩，正缓缓向他伸来。
"不！不要！"王思杰尖叫着后退，拼命按动打火机。
终于，在黑影即将触碰到他的前一秒，打火机再次燃起火焰。王思杰颤抖着手将火苗靠近那半张纸钱...
纸钱燃烧的瞬间，黑影发出一声刺耳的尖啸，猛地扑向王思杰。他感到一阵刺骨的寒意穿透全身，仿佛连血液都要冻结。眼前一黑，他昏死过去。
......
阳光刺痛了王思杰的眼睛。他呻吟着睁开眼，发现自己躺在后院的泥地上，浑身酸痛。晨光中，那堆纸钱灰烬已经完全冷却，没有一丝火星。昨夜的一切仿佛只是一场噩梦。
王思杰踉跄着站起来，环顾四周。后院门紧闭，屋内也没有被翻动的痕迹。他颤抖着检查水缸——清澈见底，没有任何纸钱碎片。
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