“都把护身符戴好。”老赵头沉声提醒。
众人下意识摸了摸胸前的符袋，那是赵家庄特制的冬至护符，用朱砂画着复杂的图案，据说能辟邪。
后半夜相安无事，天色微明时，雪停了。老赵头松了口气，看来今夜平安度过了。
卯时一到，众人迫不及待地起身准备回家。赵建国第一个推开祠堂大门，突然僵在原地。
“这...这是啥？”他声音发颤。
众人围上来，只见祠堂前的雪地上，布满了密密麻麻的湿脚印，像是赤脚踩在雪上融化出的痕迹。脚印绕着祠堂形成一个大圈，唯独在门口处断开，仿佛有什么东西在门外徘徊许久。
更令人毛骨悚然的是，这些脚印形状怪异，脚趾奇长，脚掌前宽后窄，不似人足。
“都别出去，等天大亮再说。”老赵头命令道，声音不容置疑。
众人退回祠堂，气氛凝重。有人试图从窗户窥视外面，却发现窗玻璃上结了一层薄冰，模糊了视线。
“手机没信号了。”一个年轻人惊慌道。
恐慌在人群中蔓延。老赵头深吸一口气，走到祖宗牌位前，恭敬地上了三炷香。
“祖宗保佑，平安度过此劫。”
天色渐亮，雪地上的怪脚印在晨曦中愈发清晰。老赵头壮着胆子推开门，寒风扑面而来。他顺着脚印的方向望去，发现它们一直延伸到村中小路。
“脚印是往村子方向去的。”老赵头心头一紧。
众人顾不上禁忌，纷纷冲出祠堂，奔向各自家方向。
老赵头快步赶回家，推开院门，老伴正在灶前忙碌，见他回来，笑道：“回来得正好，饺子刚出锅。”
“夜里可安好？”老赵头急切地问。
“安好，小军还没起呢，让他多睡会。”老伴盛出一盘热气腾腾的饺子。
老赵头松了口气，看来是自己多虑了。他脱下外套，准备叫孙子起床。
推开里屋门，老赵头愣住了——小军的床上空空如也，被子叠得整整齐齐。
“小军呢？”他回头问老伴。
老伴疑惑地走过来：“怪了，一早没见他出门啊。”
老赵头的心沉了下去。他仔细查看房间，发现窗户边缘有些水渍，像是雪融化后的痕迹。更让他心惊的是，窗台上有一个模糊的湿手印，指头奇长，与祠堂外的怪脚印如出一辙。
“小军！”老赵头冲出屋子，在院子里大声呼喊。
邻居们闻声赶来，得知小军失踪，纷纷帮忙寻找。然而全村搜遍，也不见小军踪影。
“昨天下午，我看见小军在村口跟人说话。”一个放羊的孩子突然说。
“跟谁？”老赵头急切地问。
“不认识，是个生人，穿着薄衣服，这么冷的天也不怕冻。”孩子回忆道，“那人很瘦很高。”
老赵头脸色骤变。他想起了族中秘传的说法：冬至前后，会有“冬游子”在村外游荡，它们不是活人，会引诱落单的人。
“他往哪个方向去了？”老赵头声音发颤。
放羊的孩子指向村后山的方向。
老赵头二话不说，召集几个壮年男子，带上柴刀和手电，直奔后山。雪地上，一串人的脚印夹杂着那些怪异的湿痕，蜿蜒通向山林深处。
脚印最终消失在一个荒废的土窑前。这土窑是多年前烧砖用的，早已废弃，窑口黑黢黢的，像一张饥饿的嘴。
“小军！”老赵头朝窑内呼喊，只有空洞的回音。
手电光照进窑内，只见窑壁结满白霜，寒气逼人。窑洞深处，一个身影蜷缩在地上一动不动。
“小军！”老赵头冲过去，发现孙子浑身冰凉，嘴唇发紫，似乎已经昏迷多时。
更令人不解的是，小军身边散落着一些鱼骨头和果核，像是有人在此进食过。
众人七手八脚将小军抬回家，请来村医。经诊治，小军只是受寒昏迷，并无生命危险。但他醒来后，对前夜发生的事毫无记忆，只模糊记得做了个梦，梦中有个白衣人请他参加宴会。
“他请你吃什么？”老赵头小心翼翼地问。
“鱼，还有各种水果。”小军虚弱地说，“可是那些鱼都活蹦乱跳的，水果也怪怪的，颜色特别鲜艳。”
老赵头心中骇然。老人相传，“冬游子”会以生鱼活果招待客人，活人若食用，魂魄就会被勾走。
当天下午，老赵头带着香烛纸钱，独自来到后山土窑。他在窑口摆上贡品，点燃三炷香，恭敬地拜了三拜。
“小儿无知，冲撞尊驾，望请海涵。些许薄礼，不成敬意。”
说完，他将一把糯米撒向窑内，口中念念有词。这是赵家庄代代相传的禳解之法。
当晚，老赵头梦见一个白衣人站在床前，面色青白，嘴角却带着笑意。白衣人向他拱手作揖，随后转身离去，消失在雾气中。
第二天清晨，小军已能下床活动，只是身体虚弱。老赵头查看孙子胸前，发现护身符已变成黑色，像是被火烧过。
“幸好这符保了一命。”老赵头心有余悸。
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