那黑影扭曲着，变形着，最后化作一缕黑烟，消失在夜空中。
院子里静下来。外婆站在原地，喘着粗气。
李明和刘琴赶紧开门跑出去。
“外婆，您没事吧？”刘琴扶住老人。
外婆摇摇头，脸色苍白：“解决了。是个跟脚鬼。”
“跟脚鬼？”李明从没听过这词。
“就是跟着人回来的野鬼。”外婆说，“你从城里回来时，它就跟上你了。这种鬼不沾地，一直飘在人头顶上，吸人阳气。人越弱，它吸得越欢。”
李明只觉得毛骨悚然：“一直……在我头顶上？”
外婆点点头，指了指堂屋门槛：“你看那里。”
月光下，门槛上的灶灰有浅浅的印子，不像脚印，倒像是什么东西拖过的痕迹。
“这是……”刘琴声音发抖。
“跟脚鬼不沾地，但过门槛时，会低一下。”外婆解释道，“我撒灶灰就是为了看这个。”
李明突然想起什么：“外婆，那鬼长什么样？为什么缠上我？”
外婆叹了口气：“这种鬼一般是横死之人的怨气所化，没个定型。它盯上你，可能是你路过它死的地方，或者你身上有什么它喜欢的气息。”
三人回到屋里，点灯坐下。外婆喝了口水，慢慢讲起来。
“这跟脚鬼啊，最是难缠。它不像其他鬼怪直接杀人，而是慢慢吸食人的精气。开始人只觉得疲倦，后来就一天天垮下去，医药无效。等把人吸干了，它再找下一个。”
刘琴后怕地抓住李明的手：“幸好发现得早。”
外婆却摇摇头：“还没完。跟脚鬼一旦盯上一个人，不会轻易放弃。我刚才只是暂时赶走它，它可能还会回来。”
“那怎么办？”李明急了。
“得找到它的根源。”外婆说，“小明，你仔细想想，从城里回来前，有没有经过什么不寻常的地方？或者遇到什么怪事？”
李明努力回想。他在城里建筑工地干活，临走前那天，工头让他去城南一个废弃厂房搬点旧设备。那地方荒凉得很，据说以前死过人。
“是不是在哪儿惹上的？”刘琴问。
外婆沉思片刻：“有可能。明天我去看看。”
第二天一早，外婆让李明在家休息，自己由刘琴陪着去了城南那个废弃厂房。中午时分，两人回来了，外婆脸色更加凝重。
“那地方阴气重，确实死过人。”外婆说，“是个流浪汉，去年冬天冻死在那里的。尸体过了好几天才被发现。”
“那怎么办？”李明问。
“得做个法事，超度那亡魂，让它安息。”外婆说，“不然它还会缠着你。”
外婆准备了一天，买来香烛纸钱，又写了疏文。傍晚时分，她在院子里设了法坛，开始诵经超度。
李明和刘琴在一旁看着。天色渐暗，烛火在微风中摇曳，映得外婆的脸忽明忽暗。她念的经文古老而晦涩，听得人心里发毛。
突然，一阵阴风吹来，烛火剧烈晃动，几乎要灭。外婆声音提高，念得更急。
李明觉得头顶一凉，好像有什么东西在盯着他。他不敢抬头，浑身僵硬。
“来了。”外婆突然说，眼睛盯着李明头顶上方。
刘琴顺着外婆的目光看去，顿时尖叫一声，瘫坐在地。
李明终于忍不住抬头——
就在他头顶不到一尺的地方，悬浮着一张鬼脸。青面獠牙，眼睛血红，嘴角咧到耳根，牙齿上沾着暗红的血和碎肉。那鬼没有身体，只有一张脸，下面拖着一缕黑烟。
它正对着李明笑，那笑容说不出的狰狞恐怖。
李明吓得魂飞魄散，想跑却动弹不得。那鬼脸慢慢下降，几乎要贴到他的脸。
外婆大喝一声，将一碗鸡血泼向鬼脸。鬼脸发出凄厉的惨叫，在空中扭曲翻滚。外婆迅速点燃一道符纸，扔向鬼脸。
符纸碰到鬼脸，顿时燃起绿色火焰。鬼脸在火焰中扭曲变形，最后化成一缕青烟，消散在夜空中。
一切突然安静下来。
外婆开始作法事，超度亡魂。一个小时后，终于长舒一口气，跌坐在椅子上：“解决了。这次真解决了。”
李明和刘琴半天才缓过神来，赶紧扶外婆进屋。
“那……那就是跟脚鬼？”李明声音还在发抖。
外婆点点头：“它一直悬在你头顶上，白天你看不见它，晚上你睡觉时，它就倒过来，脸对着你的脸，吸你的阳气。所以你总觉得喘不过气，做噩梦。”
刘琴想起什么，问：“外婆，开始为什么没发现它？”
“这种鬼狡猾得很。”外婆说，“人气旺时它躲得高，人越弱它离得越近。开始它离得远，所以不明显。后来小明身体越来越差，它就越来越近，吸得也越来越凶。昨晚我赶走它，但它根源未除，今天又回来了。”
“那牙齿上的血和肉是……”李明不敢想下去。
外婆沉默片刻，说：“可能是它死前的样子。那流浪汉是冻饿而死，死前可能咬过自己的手或舌头。”
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