纸钱燃烧产生的灰烬随风飞舞，像是无数灰色蝴蝶在夜色中盘旋。空气中弥漫着特有的焦糊味，国华被烟熏得有些睁不开眼。
正当他专心致志地烧纸时，突然感觉后背一阵发凉，仿佛有什么东西在暗中注视着他。他记起父亲的叮嘱，强忍着回头的冲动，继续往火堆里添加纸钱。
风越来越大，卷起地上的尘土和落叶。燃烧的纸灰被风掀起，在空中形成一个小小的漩涡。国华眯起眼睛，隐约觉得那纸灰漩涡中似乎有什么东西在动，定睛一看，却只是灰烬随风起舞的错觉。
就在这时，他注意到一件奇怪的事。
在离他烧纸的地方不远处的另一个路口，也有一个小火堆，似乎也有人在那里烧纸。可国华记得刚才来的时候，明明看过四周，并没有看到任何人。那火堆是什么时候出现的？
他偷偷瞥了一眼，只见那火堆旁蹲着一个模糊的身影，背对着他，看不清面目。火光照在那人身上，投出一道细长的影子，在黑暗中微微晃动。
“大概是村里其他人也来烧纸吧。”国华心想，稍微安心了些。
他继续自己的祭祀，将最后几沓纸钱放入火中。就在这时，一阵狂风吹来，将他画的那个圈外的纸钱灰烬卷起，纷纷扬扬飘向远方。同时，他感觉后背那股凉意更加明显了，几乎能感到有冰冷的呼吸吹在他的脖颈上。
国华浑身一僵，心跳骤然加速。他想起了父亲说过的禁忌：烧纸时不能回头，因为回头会让孤魂野鬼认出你的脸，缠上你。
他强作镇定，继续往火堆里添纸，但注意力已经完全被身后那个不知名的存在所吸引。他能感觉到，有什么东西就在他身后不远处，静静地站着。
火堆中的火焰突然变了颜色，从正常的橙红色变成了诡异的幽蓝色。国华瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的景象。蓝色的火苗跳跃着，却不散发多少热量，反而让周围的温度下降了不少。
更让他毛骨悚然的是，在蓝光的映照下，他发现自己面前的影子旁边，多了一道细长的影子——那影子不属于他，而是从他身后投射过来的。
有什么东西就在他背后，距离不过几步之遥。
国华的呼吸变得急促，额头上渗出冷汗。他紧紧攥着手中未烧的纸钱，指关节因用力而发白。现在该怎么办？继续烧完，还是立刻离开？
想起父亲严肃的面容和叮嘱，国华咬咬牙，决定无论如何也要完成祭祀。这是给爷爷的孝心，不能半途而废。
他颤抖着手，将剩下的纸钱全部投入火中。蓝色的火焰猛地窜高，几乎要舔到他的脸。在火光中，他瞥见自己的手腕上不知何时出现了一道淡淡的黑印，像是被什么冰冷的东西触碰过的痕迹。
就在这时，他身后传来了细微的声响——不是说话声，也不是脚步声，而更像是纸张摩擦的沙沙声，若有若无，却让人不寒而栗。
国华屏住呼吸，加快了烧纸的速度。当最后一张纸钱在火焰中化为灰烬，他立刻站起身，头也不回地朝着家的方向走去。
起初他还能保持镇定，只是快步行走，但很快，那种被跟踪的感觉越来越强烈。他分明听到身后有细微的脚步声，不紧不慢地跟着他，与他保持着固定的距离。
国华不敢回头，只能加快脚步。然而无论他走多快，身后的脚步声总能轻松跟上，始终保持着同样的距离。更可怕的是，他发现自己手腕上那道黑印正在慢慢扩大，像藤蔓一样向上蔓延。
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