第二天一早，赵国发病倒了，高烧不退。李大山来看他，听他说起昨晚的经历，脸色越来越沉。
“九叔公说，那东西会找上跟虎子有关的人。”李大山说，“你得离开村子避一避。”
赵国发摇头：“我能去哪？再说，我一走，它会不会祸害村里其他人？”
李大山无言以对。的确，没人知道那邪物的目的是什么。
就在这时，一个村民慌慌张张跑进来：“村长，不好了，王老五家的娃不见了！”
王老五的儿子才六岁，平时和虎子一起玩。全村人立刻出动寻找，最后在后山古墓前找到了孩子。孩子昏迷不醒，手里紧紧攥着一块奇怪的石头，脸上带着和虎子死时一样的诡异笑容。
九叔公让人把孩子抬回村，用艾草水擦身，又在他床头放了剪刀和镜子辟邪。孩子醒来后，却什么都不记得，只说梦到一个叫“小石头”的朋友和他玩游戏。
接着，村里又发生了好几起怪事。井水变得浑浊，带着土腥味；牲畜莫名死亡，身上没有任何伤口；夜里听到小孩的笑声，出门看却什么都没有。
恐慌在村里蔓延，有人已经开始收拾行李，准备暂时投靠外村的亲戚。
九叔公说，必须想办法把那东西送回古墓，重新封起来。但怎么做，谁也不知道。
虎子死后第五天夜里，赵国发做了一个梦。梦中虎子站在他面前，浑身是土，脸上却是焦急的表情。
“爹，把它送回去。”虎子说，“用我棺材下面的那块石头。”
赵国发惊醒，冷汗直流。他犹豫片刻，拿起油灯走向灵堂。棺材还停在那里，明天是第七天，就要下葬了。
他费力地挪开棺材，在下面摸索。果然，在棺材底部的支撑木下，他摸到了一块硬物。取出一看，是一块黑色的石头，鸡蛋大小，上面刻着与古墓石棺内相似的符号。
石头上沾着泥土，还带着那股熟悉的土腥味。
赵国发立刻去找九叔公。老人端详着石头，脸色越来越凝重。
“这是镇魂石。”九叔公说，“想必是那邪物附在虎子身上时，偷偷藏起来的。没了这个，封印就失效了。”
“现在怎么办？”
“放回去。”九叔公毫不犹豫，“放回石棺里，重新封墓。”
当夜，李大山带着十来个胆大的村民，举着火把再次来到后山古墓。赵国发捧着那块石头，走在最前面。
墓穴比上次更加阴冷，石棺依然敞开着，仿佛在等待什么。赵国发走到石棺前，将镇魂石放回原处。
就在这时，一阵阴风从墓穴深处吹来，火把剧烈摇曳。众人听到一声尖锐的嘶吼，不像人也不像动物，充满了愤怒与不甘。
“封棺！”九叔公大喝。
壮汉们合力将石棺盖上。那嘶吼声渐渐减弱，最终消失不见。
回到村子时，天已蒙蒙亮。奇怪的是，一进村他们就感觉到变化——那股弥漫在空气中的土腥味消失了，鸟儿也开始鸣叫了。
虎子下葬时，天空飘着细雨。赵国发站在坟前，看着棺材缓缓落入墓穴。这一次，他真的感觉到虎子离开了，不是以那种诡异的方式，而是安详地离去。
当晚，赵国发又梦到了虎子。这一次，孩子穿着干净的衣服，脸上是平静的笑容，朝他挥挥手，转身走向一片光亮。
第二天，赵国发在自家门口发现了一株嫩绿的树苗，就种在去年老槐树枯死的地方。没人知道那是什么树，也没人知道是谁种的。
村里人都说，那是新生的象征。
夏去秋来，那棵树苗长得很快，转眼已有半人高。赵国发悉心照料它，就像曾经照料虎子一样。
有时夜深人静，他仍会想起那个恐怖的头七夜，想起那个墙头上的黑影。但他更多想起的是虎子生前的笑脸，是孩子奔跑在田野上的身影。
邪物已被封印，但自然的轮回从未停止。死亡与新生，如同四季更迭，在这片土地上永恒交替。
赵国发夫妇在邻村领养了一个父母双亡的女孩，取名苗苗。苗苗很懂事，才四岁就会帮忙养母洗菜做饭了。
永宁村恢复了往日的宁静，只是村民们都知道，有些界限不可逾越，有些秘密最好永远埋藏在土里。
而生命，总能在最荒芜的地方，找到生长的缝隙。
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