“那件事”，像一块巨大的、肮脏的石头，终于要被河水翻涌上来了。
恐慌达到了顶点。村里弥漫着末日来临般的气息。有人提议一起去找那怪人，做个了断；有人吓得准备连夜收拾东西逃走；更多的人则是麻木地待在家里，等着不知道什么时候会降临的厄运。
就在这天下午，一直沉默的怪人，做了一件让所有人意想不到的事。他走出了那间废弃的老屋，慢慢地，挨家挨户地走。
他不说话，只是用他那双死气沉沉的眼睛，看着每一户的门，看很久。当他的目光扫过那些当年参与过“那件事”的人家时，会停留得更久一些，眼神里空荡荡的，什么都没有，却比最恶毒的诅咒更让人胆寒。
他就这样走着，像一道灰色的、移动的墓碑。村里静得可怕，只有他缓慢的脚步声，沙，沙，沙……像是踩在每个人的心尖上。
他最后走到了小坝河边。那是黄昏，天边堆积着沉甸甸的、暗红色的云，像凝固的血。河水绿得发黑，缓缓流淌，沉默地吞噬着天光。
怪人在河边站住了。这一次，他没有蹲下烧纸。他就那样直挺挺地站着，面对着河水，背影单薄得像一片随时会被吹走的枯叶。
然后，他慢慢地，一步一步，朝河里走去。
水漫过他的脚踝，小腿，膝盖，腰际……他没有丝毫停顿，也没有回头。岸上远远围着一些村民，全都屏住了呼吸，眼睁睁看着。没有人喊，也没有人上前。一种巨大的、混合着恐惧、解脱和更复杂情绪的死寂，扼住了所有人的喉咙。
水淹到他的胸口了，脖子了……最后，那一头枯草般的头发，也沉了下去。绿色的河面泛起几圈涟漪，很快又恢复了平静，仿佛什么都没发生过。只有天边那暗红的云，倒映在水里，晃动着，像一双巨大而疲惫的眼睛，慢慢合上。
怪人消失了。
随后的许多天，村里死一般寂静。没有敲窗声，也没有再死人。但笼罩在村子上空的阴霾，并没有因为他的消失而散去，反而像河面终年不散的雾气，沉甸甸地压在每个知情者的心头。人们走路低着头，互相避免眼神接触，那场多年前的、关于“献祭”的旧事，成了公开的秘密，也是永远无法愈合的伤疤。
接下来的一年，村里又死了十几人，包括外婆。人们也渐渐麻木了，都知道诅咒逃不掉。
虽然没人说，但我大体知道事件的来龙去脉了：几十年前，那个怪人原本也是这村里的人。那时，他还只是个少年。有一年大旱，村里悄悄商议，把他年幼的妹妹“献”给了河神，活活淹死在了小坝河里。事后，他一家悲愤搬离，从此没了音讯。
只有他知道，自己从未忘记。他用了几乎一生的时间，远离尘世，寻访那些隐秘的、不为人知的法子，终于在那古老的、黑暗的传承里，学会了某种东西。他学得很慢，很苦，因为这法子本身，就需要付出难以承受的代价。
如今，他垂垂老矣，像个真正的游魂一样回到了这里。几十年过去，村里早已没人认得这个风霜满面的枯瘦老人。他沉默地烧着纸，纸上是那些人的名字——当年亲手推动、或是冷眼旁观、甚至从中获益的每一个人。若那人已死，这诅咒便如跗骨之蛆，悄然缠上他们的后代。
他一个一个地收回。用他学会的方式，用这条河的方式。
直到最后一张纸钱燃尽，名单上再无遗漏。他站在河边，浑浊的眼睛里映不出一点光。复仇完成了，契约也走到了终点。这借来的、指向明确的力量，最终的代价，是施术者自己也要献祭给河神。
于是，在那个血色的黄昏，他一步步走进小坝河冰凉的河水里。没有挣扎，没有回头。这是多年前那场罪恶的终点，也是他为自己和妹妹选定的、唯一的归处。河水吞没了他花白的头发，也吞没了这段横跨数十年的、浸透了河水与恨意的往事。
只有河面泛起的涟漪，一圈，一圈，缓缓荡开，又终归平静。仿佛一切都不曾发生，又仿佛，一切都已沉入河底，成为淤泥的一部分。
我家不久后就搬离了山村。父母带着我，去了遥远的城里。离开那天，我回头望着晨雾中渐渐模糊的村庄轮廓，望着远处那条墨绿色的、静静流淌的小坝河，心里空落落的。
时光荏苒，很多年过去了，我走过很多地方，见过更大的江河湖海。可童年记忆里那条小坝河，却总是在某些毫无防备的时刻，流淌进我的梦里。
河水无声，水面下仿佛有无数的眼睛在凝视。岸边的歪脖子柳树依旧垂着长发般的枝条。那个干瘦的、灰色的背影，总在黄昏时分，一步一步，坚定地走向河水深处。
我再也没有回去过。但我知道，那条河还在那里，沉默地流淌。它带走了那个怪人和他妹妹，带走了外婆、虎子、张寡妇和另外的十几人，也带走了小山村曾经的愚昧、恐惧与隐秘的罪。
往事像河底的淤泥，被时间的流水覆盖，看似平静。可偶尔搅动，翻涌上来的，依旧是化不开的幽绿，与深入骨髓的寒凉。那寒凉，至今仍蛰伏在我的血脉深处，在每一个听到流水声的夜晚，轻轻敲打我的窗。
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