第七章 黑暗的研究
从那天起，我开始了秘密的研究。
白天，我和往常一样下地干活，和家人一起吃饭说笑。小蕾会偷偷给我使眼色，询问进展，我总是微微点头，示意一切顺利。
但夜晚，当所有人都入睡后，我会点起一盏小油灯，翻开那本古书，开始研读。
书是用繁体字写的，有些地方还有奇怪的符号和图案。我读得很慢，需要反复琢磨才能理解其中的意思。九子天魔的召唤仪式极其复杂，需要特定的时间、地点、祭品和咒语。
召唤必须在仇人所在地进行，时间必须是阴历七月的午夜。需要九种不同的血：鸡血、狗血、蛇血、牛血、羊血、猪血、马血、人血，以及召唤者自己的血。还需要九把纯铁的刀，刀身上刻满符文。
最困难的是咒语，那是一串拗口的古语，发音古怪，意义晦涩。我每晚低声练习，常常练到口干舌燥。小蕾有时会被我吵醒，但她从不打扰我，只是静静地看着，眼神复杂。
三个月后，我基本掌握了召唤的方法。一天晚上，我合上书，对小蕾说：“差不多了。”
她坐起来，靠在床头：“什么时候开始？”
“明年七月，”我说，“还有半年时间。”
她沉默了一会儿：“尹华，你确定吗？会不会有危险？没有其他办法？”
“没危险，等报仇后，做个送鬼仪式，把它们送回去就可以了。”我握住她的手，“法律给不了公道，我们就自己讨。”
我从来没有告诉她全部真相。陈奶奶说得对，九子天魔一旦开始杀戮，就不会停止。即使仇人全部死光，它们也会继续屠杀无辜者。唯一阻止它们的方法，是召唤者用自己的生命作为祭品，将它们和自己一起毁灭。
我不想让小蕾知道这个。如果她知道，她一定不会同意。
在等待的这一年里，我们在老家过上了几乎可以称得上幸福的生活。春天，我们一起播种；夏天，我们在河边抓鱼；秋天，我们一起收割庄稼。小蕾脸上的笑容越来越多，有时候我几乎要忘记我们背负的血海深仇。
尹悦依然每天缠着小蕾，两个女人像亲姐妹一样。我妈教小蕾做各种农家菜，我爸教她辨认草药。他们完全把小蕾当成了自家人，甚至开始筹备我们的“婚事”。
“等明年开春，给你们把婚事办了，”一天晚饭时，我爸说，“虽然咱们家不富裕，但该有的礼数不能少。”
小蕾的脸红了，低头扒饭。我在桌下握住她的手，她的手心全是汗。
“爸，不急，”我说，“等我俩工作稳定了再说。”
“还稳定啥，”我妈嗔怪道，“你都三十多了，小蕾也不小了。早点成家，早点要孩子，趁我和你爸还能动，能帮你们带带。”
尹悦插嘴：“就是就是！我想要小侄子！”
我们都笑了，但笑声中有各自的心事。
深秋的一天，小蕾和我去山上捡柴火。爬到半山腰时，我们坐在一块大石头上休息。山下的村庄像一幅安静的画卷，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
“有时候我会想，”小蕾轻声说，“如果我们能一直这样生活下去，该多好。”
“等事情结束了，我们就回来，”我说，“在这里盖个新房，种几亩地，养些鸡鸭。平平淡淡地过一辈子。”
她转头看我，眼睛里有泪光：“真的吗？”
“真的。”我说，心里却知道，这承诺我可能永远无法兑现。
冬天来了，老家下了很大的雪。我们围着火炉取暖，我爸讲他年轻时的故事，我妈纳鞋底，尹悦做十字绣，小蕾织毛衣——她在给我织一件蓝色的毛衣，说蓝色是我的幸运色。
除夕夜，我们包了饺子，放了鞭炮。午夜时分，全村的人都出来互相拜年。小蕾戴着我妈给她的红围巾，在雪地里笑得像个孩子。
“新年快乐，尹华。”她在我耳边说。
“新年快乐，小蕾。”我抱住她，“我爱你。”
“我也爱你，”她说，“永远。”
那一刻，我真希望时间能永远停驻。没有仇恨，没有杀戮，只有这平凡的幸福。但我深知，有些债必须用血来偿还，有些公道必须用命来讨取。
春天，万物复苏。我继续研究那本书，把每一个细节都牢记在心。小蕾开始变得焦虑，她常常做噩梦，梦见她父母死去的那一幕。我会在半夜叫醒她，把她搂在怀里，直到她再次入睡。
“快了，”我安慰她，“就快了。”
阴历六月，离约定的时间只剩一个月。一天晚上，我对小蕾说：“我们下个月出发。”
她点点头，没有问具体时间，也没有问具体计划。她完全信任我，这种信任让我既感动又愧疚。
临走前的最后一个星期，我们尽可能多地陪伴家人。我和我爸一起修了屋顶，和我妈一起腌了咸菜，教尹悦做了几道简单的菜。小蕾给我妈织了一双手套，给我爸做了一双布鞋，给尹悦编了一个漂亮的手链。
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